Diego Simeone: "Jag hoppas vi har slagit Madrid innan någon skriver min biografi"
Diego Simeone talade mestadels om Atlético, men släppte även en hel del intressanta anekdoter när han gästade Cadena COPE:s radioprogram "El partido de las 12" under gårdagskvällen.
Under gårdagskvällen gästade Diego Simeone programmet "El partido de las 12" som går i på radiostationen Cadena COPE. Precis som vanligt fanns Cholos egen presschef och Kiko bredvid honom under hela konversationen. Under en hel timme fick han besvara frågor om exempelvis läget i Atlético, förlängning som ännu inte är klar, vissa spelares framtid och mycket mer. Programledarna började med lite triviala frågor för att värma upp Simeone och få de neutrala lyssnarna att lära känna honom litegrann. Vi vet ju sedan tidigare att han börjar dagen med att göra 400 sit-ups, men han avslöjade också att han gärna tar en runda i spåret för att lägga fotbollen bakom sig tillfälligt. Det brukar vara en runda på 10 km enligt honom själv.
Efter ett tag gick man således in på betydligt konkreta saker.
Den som har följt Atlético-redaktionens rapportering sedan Cholo återvände till klubben vet att argentinaren inte vill missa några detaljer om sina motståndare, vilket också är anledningen till att han har en presschef och spioner på plats hos motståndarna när de tränar. Då kan man fråga sig hur mycket han egentligen följer nyhetssvepet utanför fotbollen: "Vi försöker följa lite av varje. Det blir väldigt mycket fotboll, men jag tittar även på det som händer hemma i landet." berättar Simeone som genast fick en följdfråga, då Argentina-Bolivia på U20-nivå för ett par år sedan misstänks vara en av 380 matcher som gjorts upp på förhand, men valde att inte gå in på det hela: "Jag är gammal och funderar bara över hur vi ska vinna, på vilket sätt vi ska jobba. Vi har rättsystemet för onaturliga saker som dessa." sade han.
Det tog inte lång tid innan man gick in på argentinarens framtid i röd-vitrandigt. Simeones kontrakt går ut i sommar och han har alltjämt inte skrivit på någon förlängning med klubben, men Atlético-ledningen och Cholo själv fortsätter på samma linje som tidigare. Det kommer skrivas nytt kontrakt "inom kort", som de så ofta utryckt: "Klubben och vi är beredda att fortsätta med det här projektet. Det är ett projekt som passar oss alla, speciellt supportrarna." berättade Simeone vars syster, Natalia, kommer fortsätta förhandlingarna med Atlético-ledningen om en förlängning. Atlético-supportrarna ser gärna att klubben ger honom ett mångårigt kontrakt, därav programledarnas fråga om han skulle vilja bli "Atletis Ferguson": "Jag lever i nuet. Det enda sättet att påverka framtiden är att göra sitt jobb dagligen. Idag upplever vi historiska tider, men redan imorgon kan det svänga." säger han realistiskt. En av de viktigaste pusselbitarna, som Simeone även använder till sin fördel i förhandlingarna är att behålla den nurvarande truppen, speciellt Radamel Falcao. Colombianen bestämmer själv om han vill lämna i slutet av säsongen. Om Tigre skulle lämna vill argentinaren ha en ersättare som garanterar att lagbygget kan fortgå. Han kunde, precis som vanligt, inte ge några garantier gällande colombianens framtid: "Det här är något som jag inte kan svara på idag." sade Simeone.
Aktiv vid sidlinjen, som alltid.
Paulo Futre har själv satt press på Miguel Ángel Gil Marín och resten av ledningen genom att säga att han inte förstår varför Simeone alltjämt inte har skrivit på ett nytt kontrakt och att det är något som måste lösas väldigt snabbt. Det har gått ett par veckor sedan dess och Simeone fick förklara varför det ännu inte har hänt: "Allt är i sin ordning. Miguel Ángel sade till mig redan i oktober att han ville att jag skulle fortsätta, men jag anser det inte är bra att prata om det här i det öppna. Min kontraksförlängning är på god väg att genomföras. Det är helt och hållet mitt fel att vi inte har förlängt eftersom jag inte vill isolera mig genom att prata om pengar och framtid när det viktigaste av allt är det dagliga arbetet."
Atlético måste nå en av Champions League-platserna för att ens ha en chans att behålla Tigre pg.a. det ekonomiska läget. Man ligger i nuläget på en andraplats, nio poäng bakom Barcelona. Är det realistiskt att sikta på ligaseger om man lyckas uppnå målet, dvs. spel i Champions League: "Det är för tidigt att tala om det. Vi kan inte se längre bort än vad som är vår verklighet, att ta en match i taget. Om vi tappar fokus kommer vi bara bli förvirrade." säger Simeone vars "partido a partido" är en av de mest använda fraserna tillsammans med olika varianter av "ganar". En annan är "mejorar" och det är sannerligen vad Atlético har gjort med honom vid rodret. Förra säsongen spelade de röd-vitrandiga in 56 poäng på 38 omgångar, så här långt har Atleti lyckats få ihop 50 poäng på 22 matcher i ligaspelet. Hur många poäng slutar laget på? Naturligtvis får vi inget direkt svar där heller: "Det vore inte schysst att säga ett nummer. Poängen summeras när säsongen är slutspelad eftersom det alltid finns en risk att det man gör idag eller imorgon kan vara dåligt. Vi kommer möta verkligheten i juni, inte idag. Målet från början var att hela tiden bli bättre, speciellt i ligan och det gjorde vi med start förra säsongen." säger argentinaren som förstås vet hur viktig han är för klubben, men i journalistiska kretsar är det alltid spelarna som får berömmet. Senast var det dock supportrarna: "Jag står för min del som tränare och sedan tar jag in vad supportrarna känner. Jag ser det som en omöjlighet att våra supportrar inte skulle vara stolta över oss. Jag får gåshud varje gång jag pratar om det här." förklarar Atleti-tränaren vars lycka och kanske framförallt stolthet att representera klubben syntes extra mycket strax innan domaren blåste av Europa League-finalen i Bukarest.
21.000 supportrar var på plats innan derbyt mot Real Madrid för att ge laget sitt stöd. De flesta skanderade: "Ole, ole, ole, Cholo Simeone."
Atlético-supportrarna är väldigt stolta över lagets ligaplacering, speciellt när de två stora klubbarna har en 4-5 gånger större budget att tillgå. Barcelona och Madrid skall naturligtvis ha beröm för sitt fantastiska sätt att marknadsföra sig som några av de största klubbarna i världen, men den ojämna fördelningen av TV-pengar är ett av spansk fotbolls största problem. Med det sagt så gäller det att vara realistisk : "Fantasier är inte verkliga. Det som har hänt de senaste åren där Madrid och Barcelona ligger 30 poäng före det tredje bästa laget, gör att vi inte kan ljuga för oss själva om att vi har en realistisk chans att vinna ligan. Det stämmer att det finns en liten möjlighet, men det är fel att ge supportrarna förväntningar om att vi kan vinna ligan när vi alltjämt är kvar i Copa del Rey och Europa League samtidigt som Barcelona ligger nio poäng före oss. Vi går vår egen väg och det som måste hända får helt enkelt hända." säger Simeone som är väl medveten om de ekonomiska problemen och varför avståndet har blivit så enormt stort, med undantag för Atléticos fina säsong i år. Han sade bl.a. att "La Liga är tråkig" i en presskonferens efter 1-4 på Camp Nou, något som han förklarar på följande vis: "När vi förlorade mot Barcelona var det här det första som kom fram under presskonferensen. Det var i stundens hetta. Jag förstår att folk vill att vi ska vinna ligan. Det är svårt att vinna La Liga eftersom Real Madrid och Barcelona har en budget som gör att tredje laget ofta slutar 40 poäng efter de i tabellen. La Liga är inte tråkig, snarare ojämn. Det kostar enormt mycket att ens komma trea, detsamma gäller sjätteplatsen. En supporter vill att ens lag ska bli mästare, men pg.a. den höga poängskörden som krävs är det väldigt svårt. Jag tänker inte sitta här och ljuga för folk, att sluta tvåa eller trea är frustrerande." förklarar Simeone som inte ville kommentera Real Madrids situation när han fick frågan om varför de inte alls har lyckats i ligaspelet den här säsongen.
En av de största snackisarna i Atlético-kretsar under den senaste månaden har varit Diego Costa, inte bara hans fina insatser på planen och förmåga att avlasta Falcao, utan alla duster brasilianaren haft med Real Betis-spelarna. I söndags tog det inte mer än någon minut innan han återigen hamnade i centrum: 24-åringen gjorde mål, blev varnad, kunde ha blivit utvisad, provocerades av fem olika Betis-spelare vilket sedan kulminerade i att Amaya spottade honom i ansiktet. Inga trevliga scener, men Diego Costa väcker känslor: "Det här är en del av fotbollen. Ibland kan det vara din egen spelare agerar på det här viset eller så är det en motståndare. En spelare vet när han gjort fel, speciellt de som är temperamentsfulla. Man får dra lärdom av saker som denna." säger Simeone som själv alltid älskades av de egna supportrarna, men i stort sett alltid hatades av motståndarna. Spottloskan är dock något som inte uppfattades av domaren och kommer inte heller granskas i efterhand, otänkbart i exempelvis Premier League, men ett vanligt exempel på hur saker och ting sopas under mattan i av LFP. Utan kamerornas hjälp hade vi inte vetat om vad som pågick, men Cholo är inte i kamerornas favör: "Jag är inte för kameror. Det är därför jag gillar fotbollen. Vi har fyra domare, ibland gör det rätt bedömningar och ibland gör de det inte. Fotboll är en spontan idrott. Tar man bort den spontana sidan är det inte lika bra. Diego är en förnäm spelare. Vad är det som egentligen händer med Diego? Jo, försvararna är betydligt mer vana vid 'mindre' anfallare. Aggressiviteten och intensiteten är en del av hans arv som fotbollsspelare. Han är intensiv, väldigt kraftfull och det gör att försvararna har problem med honom. Om han lyckas balansera upp den passionen han har för sitt spelet, kommer han få ut ännu mer av sin kapacitet. Jag tyckte att Diego skulle kunna bidra med mer i slutet av matchen då motståndarna inte är lika uthålliga. Då ställs de mot en kraftfull spelare och det var just han som ändrade utgången i matchen. Är man kraftfull blir man farlig i spelet." analyserar Simeone som alltså började med Adrián som släpande anfallare tillsammans med återvändande Falcao mot andalusierna i söndags.
Cholo har sammanlagt två titlar med Atlético som tränare, här lyfter han Europa League-troféen på National Arena i Bukarest.
Det där med att balansera upp karaktär med spel har ju inte varit Diego Costas starkaste sida, men den här säsongen har han i ärlighetens namn bara gjort en dumhet som kostat laget och den gången låtsades Viktoria Plzens ytterback Limbersky om att brasilianaren skallade honom och fick 24-åringen utvisad. Påföljden blev tung, men Diego Costa gav sig inte för det. Senaste månaden har han sannerligen visat prov på starkt psyke, men Cholo vill se ännu bättre balans: "Jag vill snarare att han balanserar upp sig. Om man förstår det här med att balansera upp olika moment, som när, hur och var man ska kriga, då kommer man långt." säger argentinaren som får klara sig utan anfallaren i mötet med hans gamla klubb, Rayo Vallecano i helgen, något som är det enda som Atlético-tränaren har i tankarna när programledarna frågor om han nöjer sig med Madrid bakom de röd-vitrandiga: "Jag skulle gärna signera ett papper där vi slår Rayo." säger han samtidigt som alla börjar skratta åt den typiska Simeone-kommentaren.
Det blev även en frågestund där Cholo skulle ge lite korta svar.
Kommer du fortsätta använda samma skjorta om Atlético fortsätter vinna sina matcher?
"Ja."
Vem vill du ska skriva din biografi?
Det uppstår en kort tystnad innan han slår till med: "Jag hoppas vi har slagit Madrid innan vi skriver den."
Har omvärlden rätt om de anser att de tre bästa tränarna är Mourinho, Di Matteo och Simeone?
"Det är inte upp till mig att avgöra det."
En cupseger mot Madrid eller Europa League?
"Vinna mot Rayo."
"Jag byter inte min matchtröja med någon eftersom jag anser att den är värd mer än min motståndares." Vems ord är detta?
"Carlos Bilardos."
Vem är den sämsta spelaren du har tränat?
"Burgos." skrattar Simeone.
Vem är den bästa spelaren du har tränat?
"Det är svårt att säga eftersom jag har tränat så många bra spelare."
El Cholo är..
"Transparent."
Den roligaste delen var dock utan tvekan när COPE ringde upp Giovanni Simeone i Buenos Aires för att delta i programmet. För den som inte vet är River-anfallaren en stor Atlético-supporter och skulle helst av allt vilja representera de röd-vitrandiga i framtiden. Mitt under konversationen säger Simeone till Giovanni att ropa på lillebror Giuliano, 10 år gammal för att han ska ge en analys av det skick laget befinner sig i för närvarande. Flaco, som han kallas, tar telefonen, samtidigt som Simeone berättar att han var orolig över matchen mot Sevilla senast innan Cholo frågar Giuliano: "Vad tycker du om grabbarna?" säger han och syftar på lagets kommande matcher, Giuliano svarar: "Jag tycker det ser ganska bra ut, men de måste bli ännu bättre." och alla brister ut i skratt.
Sådan far, sådan son.
