Diego Simeone: "Diego är en av få spelare jag har bett om sedan jag kom hit"
Atlético de Madrids tränare analyserar segern mot Real Madrid, pratar om gruppen, tränarstabens betydelse och nämner framförallt att nyförvärven avgör vad de röd-vitrandiga kan uppnå nästa säsong.
Atlético de Madrid gjorde en väldigt bra säsong och avslutade det hela med att återigen besegra en nedflyttningskandidat i sista omgången. Real Zaragoza åkte ned i Segunda División, men de röd-vitrandiga firade inte sina respektive mål under lördagskvällen. Som ytterligare en gest av respekt gentemot Aragón-klubben gick Diego Simeone in i pressrummet på La Romareda, satte sig och sade kort: "Vi har gjort en väldigt bra säsong, men det här är inte platsen att prata. Det kommer vi ha tid att göra nästa vecka" innan han gick ut till sina spelare och de gav sig av mot sina respektive semesterdestinationer. Några dagar senare är argentinaren alltjämt kvar i den spanska huvudstaden och som vanligt så finns det en anledning. Han går ut till MARCA-journalisten Alberto Barbero som väntar på honom vid Majadahondas träningsanläggning och så börjar en väldigt intressant intervju där Simeone skall komma att avslöja delar av Atléticos planering inför nästa säsong.
2012-2013 års upplaga av den röd-vitrandiga huvudstadsklubben kallas "Atlético de Records" och det av en anledning. Simeones manskap har exempelvis spelat in 76 poäng och om den ekonomiska skillnaden mellan de två stora och resten i Primera División inte vore så stor, hade det kunnat räcka till en ligaseger. Det var dock inte Atléticos mål utan man ville sluta trea i ligaspelet och därmed säkra spel i Champions League och Det går dock inte att klaga: "Möjligheten fanns alltid att sluta trea, speciellt med tanke på vilket sätt vi jobbade på. Innan vi påbörjade försäsongen pratade jag med spelarna och sade åt de att jag inte visste hur långt vi kunde nå som lag eftersom de inte är rädda för någonting. Om vi hade slagits om ligaguldet hade det inte förvånat mig. Vi behöll lagstrukturen och det var den allra viktigaste delen som klubben bidrog med. Ledningen gjorde en enorm kraftansträngning för att behålla Falcao samtidigt som endast Diego lämnade oss och de tog även hit spelare som var beredda att bidra med konkurrens om platserna." sade Simeone som själv trodde att exempelvis colombianen skulle lämna efter finalen mot Athletic i Bukarest. Förra året klarade man samtliga förpliktelser genom att sälja Álvaro Domínguez och Eduardo Salvio, något som visade sig vara ett lyckat drag. Hur långt kan Atlético nå? Det är någonting som Simeone själv frågar sig, men svaret är han inte säker på: "Jag vet inte hur långt vi kan nå, inte just nu i alla fall. Det beror på väldigt mycket på spelarna som ansluter till klubben. För närvarande är nyförvärven avgörande. Det gäller att ta hit spelare som förstår varför vi vill ha de, nämligen så att de skall konkurrera med varandra om platserna och på så sätt bli bättre. Det kommer i sin tur göra att vi inte kommer ha några begränsningar som lag." säger Atlético-tränaren som har lagt upp bollen för sig själv när han får den så uppenbara följdfrågan om vilka han skulle vilja ha till klubben: "Vi behöver förstärka alla tre delar av laget. Vi kommer säkerligen att leta efter en försvarsspelare som skall bidra med ännu mer konkurrens. Samma sak gäller på mitten och i offensiven. Vi behöver spelare i de här tre delarna av laget. Den allra bästa situationen för ett lag när man kommer från en positiv situation som den som vi känner av idag är när bättre spelare anländer. Bättre spelare gör att gruppen, klubben och följaktigen supportrarna slutligen kan stå som vinnare." berättar Cholo som har rätt i det han säger och man måste säga att han sannerligen förtjänar förstärkningar.
Förra säsongen fick inte Simeone behålla Diego pg.a. hans höga lön och det faktum att klubben helt enkelt inte hade råd att betala en övergångssumma. Den här sommaren vill man dock köpa loss brasilianaren, något som Simeone inte hymlar med: "Jag hoppas kunna räkna med Diego. Han är säkerligen en av få spelare som jag har bett klubben om sedan jag kom hit." sade Cholo som även fick frågan om Óliver kommer stanna i Atlético och tillhöra seniortruppen nästa säsong, någonting som han bara sade följande om utan att tänka en eller två gånger: "Ja". Däremot var han inte lika säker på om hans jämnåriga lagkamrater i form av Saúl och Manquillo kommer vara en del av Atleti nästa säsong: "Vi vill fortsätta växa med grabbarna och få ut det bästa av båda två." sade Cholo lite oklart, men om de inte klarar av att ta en plats i nästa års lag blir det antagligen utlåning som gäller.
En annan av spelarna som han hemskt gärna vill behålla är Thibaut Courtois, även där fattade han sig ganska kort: "Jag hoppas han kan stanna eftersom han är en viktig del av vårt lagbygge." sade Simeone.
Domingo Cisma kommer inte få förlängt av klubben vilket innebär att han lämnar som bosman, antagligen går vänsterbacken till Getafe. Vidare verkar det inte som om Simeone är sugen på att behålla varken Cata Díaz eller Cebolla Rodríguez, där den sistnämndes framtid verkar hänga på om man hittar en ordentlig ersättare samtidigt som argentinaren mer eller mindre vet om att han kommer få lämna, om någonting drastiskt inte inträffar: "Vi vet inte vad som kommer hända på övergångsmarknaden. Vi kommer ha en bättre överblick under de första dagarna av försäsongen, precis som förra året. Spelarna behöver veta vad som kommer hända med de." sade han på frågan om vissa spelare redan vet om de lämnar Atlético.
Adrián då? Cholo har sagt åt asturiern att han inte vill sälja honom i sommar och att han kan bidra med mycket. Det är här det blir intressant: "Efter en säsong där han inte kände sig särskilt bra så är han säkerligen inte nöjd med det som han åstadkommit eller visat upp. Jag har inga som helst tvivel om att Adrián återigen kommer visa det vi vet att han kan med en ordentlig försäsong i benen. Laget behöver honom och hans fotbollskunskaper samtidigt som Champions behöver spelare som Adrián. Det beror helt på honom själv. För mig är det självklart att han är en viktig spelare för oss, trots att han har bidragit med i mindre och större portioner vare sig han är glad över sättet som vi har tagit oss an hans formdipp eller inte. Förhoppningsvis har jag inte fel." säger Simeone samtidigt som man får känslan av att Cholo på sätt och vis haft en och en annan kamp med anfallaren. Så är det nog.
Den gångna säsongen har Atlético haft problem i sista tredjedelen mot lag som backar hem och förlitat sig lite för mycket på kontringar på bortaplan. Vad är det som Simeone måste förbättra inför nästa säsong? Så här ser han på saken: "Jag tycker det är svårt för mig att se vad jag måste förbättra. Jag vet inte eftersom jag inte har någon spegel som avslöjar vad jag måste bli bättre på och vad jag redan är bra på. Jag tycker vi spelade bättre förra säsongen, men förra säsongen spelade vi oavgjort mot Racing och Sporting. Det var roligare att se på, men den här säsongen har vi varit ett väldigt starkt lag som vet hur de ska spela. Man får utgå från vilka spelare man har." berättar Simeone.
Atlético är på jakt efter spelare till nästa säsong, det är inget snack om den saken, men samtidigt gäller det att behålla strukturen, någonting som Simeone talar väldigt varmt om: "Jag satt och tänkte på min första match häromdagen..eller, ja, jag räknar inte mötet med Málaga, som ändå var vår första match, pg.a. alla svårigheter vi hade. Från och med den andra matchen, efter sådär 10-15 dagar, då jag lärde känna grabbarna utifrån deras konkurrenssituation spelade vi med Courtois, Juanfran, Miranda, Godín, Filipe, Gabi, Tiago, Adrián, Diego, Arda och Falcao. Vi har använt oss av i stort sett samma spelare i de viktigaste matchena sedan dess förutom att Mario gått in för Tiago och Koke tagit över efter Diego, men laget har varit detsamma. Det här innebär att lagstrukturen är väldigt bra och att grunden som satts gör det möjligt att växa. Det här gör oss starkare. Det här kommer fortsätta vara grunden till laget." sade Simeone som dock måste ersätta Radamel Falcao efter hans flytt till storsatsande AS Monaco bekräftades under fredagskvällen. Cholo är inte säker på om laget kommer tappa i och med colombianens övergång till fransk fotboll och har faktiskt en specifik spelare som han tror han ersätta Falcao i åtanke, men vägrar nämna några namn: "Jag vet inte om vi kommer förlora någonting i och med att han försvinner. Jag brukar säga att siffror är definitiva och Falcaos är fenomenala. Förhoppningsvis är den anfallaren som kommer hit i närheten av dessa siffror. Det är fruktansvärt svårt att förbättra det som Radamel åstadkommit. Ur ett annat perspektiv kan vi möjligtvis lägga till nya karaktärsdrag genom den spelare som klubben bestämmer sig för att hämta in. Jag har en idé och gillar en grabb som vi tittar på, förhoppningsvis är det han." säger Simeone samtidigt som läsaren av den här artikeln säkerligen får upp en lista över ett tiotal namn utan att riktigt veta vad argentinaren pratar om.
Många, som inte följer Atlético överraskades av Radamel Falcaos val att gå till storsatsande Ligue 1-klubben Monaco, men till skillnad från exempelvis Sergio Agüero kommer colombianen alltid bli ihågkommen som en hjälte. Simeone fick naturligtvis besvara frågor kring Tigres val, något som han tar sig an på följande vis: "Jag tycker inte att folk behöver tänka så mycket kring det, istället bjuder jag in supportrarna att värdera allt det som Falcao bidrog med, såväl som "hombre" som Atlético-spelare. Alla har vi vårt eget tankesätt och kan således inte tänka så mycket på vad andra kommer tycka om oss. Var och en av oss analyserar och ser på möjligheter på vårt eget sätt, men det gäller att inte lägga allt en person har bidragit med till laget och klubben. Hans respekt gentemot sitt arbete, engagemanget gentemot sättet som han spelade och de finalerna han gav oss är någonting som vi inte får glömma. Det är ett arbete och alla är fria att att välja en annan möjlighet som dyker upp." berättar Simeone som hade en ung Tigre i River Plate, men den gången var det tränaren som lämnade spelaren, den här gången är det tvärtom. Den gångna veckan var sannerligen känslosam för Falcao och Simeone känner själv att det har varit en väldigt konstig period: "Det känns konstigt, det kan jag lova dig. När allt sjunker in, som det har gjort de senaste dagarna, känner man att man hamnar i ett konstigt stadie. När man lyckas uppnå ett så viktigt mål som vi gjorde känner man ett vakuum. Vår interna konkurrenssituation har gett oss möjligheten att vara det bästa tredjeplacerade laget i historien, men jag känner att någonting saknas och det oroar mig ibland." säger Simeone.
Atlético besegrade Real Madrid för första gången på 14 år när man vann Copa del Rey-finalen på Santiago Bernabéu. En match som undertecknad bevittnade på plats tillsammans med tre andra från redaktionen, just den kvällen var det någonting som hände. När Cholo blir ombedd att välja ut de bästa minnena med Madrid så väljer han överraskande nog en sak som undertecknad faktiskt tänkte på: "Två situationer har etsat sig fast i minnet. Först och främst var det speciellt att se supportrarnas lycka på Bernanbéu. När domaren blåste av matchen satte jag mig helt ensam på bänken och njöt en stund av det som jag inte kunde njuta av innan matchen. Nerverna, ångesten, ansvaret, allt det som supportrarna behövde..det var en enormt stor vikt som vi tvingades bära på och att se de njuta av stunden var fantastiskt. Efteråt var det spelarna. Jag har alltid sagt att de är den allra viktigaste delen av allt det vi gör och under en situation där vi hade tre raka hörnor i 90:e minuten, kände jag motståndarnas rädsla. Det var då som vi förstod att det inte fanns en möjlighet att vi skulle förlora. Det var så de spelade under förlängningen och det var det som hände." berättar Simeone och då tänker undertecknad framförallt på trippelhörnan i 90:e minuten där hela "Fondo Norte", iklätt röd-vitrandigt exploderade i "Atleeeeeti, Atleeeeti, Atleeeeti" för att Atleti-spelarna skulle forcera in segermålet.
Atlético var starkare fysiskt, något som syntes, kändes och till slut gav utdelning när domaren blåst i pipan efter 125 minuters spel. Det var hela lagets förtjänst, inte bara spelarna, inte bara Simeones, Vizcaínos eller Mono Burgos, utan allas. Därför samlade Cholo hela tränarstaben på sin presskonferens inför sista hemmamatchen mot Mallorca och hyllade de inför pressen: "Jag gjorde det av tacksamhet. Det är de som jobbar i bakgrunden och aldrig syns, därför är det viktigt att värdera deras arbete. Vi har ett medicinskt team som är exceptionellt bra, de är otroligt engagerade och tar väldigt stort ansvar. Detsamma gäller våra materialare som antagligen är närmast spelarna. Jag må vara ansiktet utåt för min tränarstab, men utan deras energi och kapacitet skulle vi aldrig vara där vi är idag. Nutritionisten, fotvårdsspecialisten..alla bidrar med sitt så att laget och klubben kan växa." säger Simeone på hans alldeles egna vis och visst har han rätt, Atleti har inte haft särskilt många skador under den här säsongen.
