Simeone: "Mandzukic och Griezmann från start"
MAJADAHONDA. Under långfredan höll Diego Simeone presskonferens på lagets träningsanläggning Cerro del Espino. Trots att en av argentinarens söner var på plats under dagens träning bjöd Simeone den äldre inte på något leende då han var fullt fokuserad inför morgondagens match mot Córdoba.
Hur ser läget ut i tränarstaben?
Pasques (Cholos pressansvarig) och José María Villalón (läkare) har skrivit på och Profe och Burgos håller på att diskutera några småsaker med klubben. Förhoppningsvis kommer det hela lösa sig inom ett par dagar.
Hur är det med Raúl Jiménez då han inte tränat de senaste dagarna?
Jag vet inte om du såg matchen häromdagen men han gick av efter en ankelskada och därför kommer han att vila ett par dagar.
Hur är det med Raúl García och Moyá som varit borta ett tag?
Enligt läkarteamet jobbar de båda väldigt hårt för att komma tillbaka och jag tror att Raúl kommer att vara tillgänglig någon gång i nästa vecka. Jag hade hoppats att Moyás situation hade varit lite bättre men han jobbar på väldigt bra med mycket intensitet och är väldigt dedikerad i allt han gör.
Hur kommer startelvan se ut imorgon?
Imorgon kommer vi att spela med Oblak, Juanfran, Giménez, Godín, Gámez, Koke, Saúl, Tiago, Mario och längst fram Mario Mandzukic och Griezmann.
Ert mål är att nå tredjeplatsen, finns det något utöver det?
Nej. Imorgon har vi match mot Córdoba och vi hoppas kunna spela på bästa möjliga sätt. Vi hoppas kunna gå in väldigt hårt, speciellt i början av matchen och använda oss av den kämpaglöd som vi haft under de 3-4 senaste matcherna. Förutom det är det även viktigt för oss att göra en bra insats och få matchen dit vi vill. Nu gäller det att ta en match i taget, mer än aldrig förr då slutspurten kommer bli väldigt svår.
Hur har Saúl sett ut efter att ha kommit tillbaka från skadan?
Väldigt bra. Han har alltid varit en viktig spelare för oss vilket jag även har poängterat tidigare. Förhoppningsvis kan han bidra med samma fina kvalitéer som han gjorde i matchen i Tyskland där han gjorde det väldigt bra. Han vet vad vi är ute efter och framför allt kämpar han väldigt hårt för att ta en startplats.Vi är i behov av hans kvalitéer och imorgon hoppas vi att han kommer att spela lika bra som han gjorde innan skadan.
Detta året har Real Madrid och Barcelona förlorat fler matcher och det har varit svårare för er att vinna på bortaplan, tycker du att kvalitén i mitten och i botten har blivit högre?
Det är aldrig lätt. Valencia har växt enormt sen förra säsong samtidigt som Villarreal fortsätter på deras inslagna linje. Det är klart att det är bra att kvalitén blir högre och vi hoppas att det kommer att höjas för varje år som går. Detta skulle göra att fler lag kan utmana ännu närmare i slutet av säsongen. För tillfället är Valencia 8 poäng från Barcelona och en sån poängskillnad har vi nog inte haft på flera år. Det jag vill säga är att lagen som utmanar om tredjeplatsen bakom Real Madrid och Barcelona håller på att växa vilket är bra för konkurrensen. Förhoppningsvis kommer alla lagen att få bättre ekonomi vilket gör att alla kommer att utmana på ett bättre sätt.
Vad förväntar du dig i matchen imorgon då ni spelar mot ett lag som Córdoba som ligger illa till i nedflyttningsstiden samtidigt som de har flera spelare avstängda och skadade?
Jag är säker på att deras tränare har kunnat prova andra alternativ under dessa två veckorna som vi inte haft något spel i ligan. I den senaste matchen mot Real Sociedad spelade de väldigt bra även om de spelade med en man mindre i cirka 70 minuter. Det säger en hel del om hur bra förberedd laget är och hur bra tränaren har planerat. Jag kan inte tänka mig något annat än en bild som är som denna matchen. Ett konkurrenskraftigt lag som kämpar väldigt mycket och de kommer inte att sluta kämpa förrän de har säkrat sitt kontrakt för spel i Primera División nästa säsong.
