Diego Simeone: "Jag tycker om Mourinhos personlighet"

Atlético-tränaren, tillbringade måndagskvällen på Cadena SER där han tillsammans med Atlético-ikonen Kiko och José Ramón de la Morena gästade "El Larguero". Det blev en lång och väldigt intressant intervju där argentinaren talade om allt från när han anlände till den härva som Manzano lämnade efter sig och det som är realitet idag.

Igårkväll gästade Diego Simeone programmet "El Larguero" på radiostationen Cadena SER.

Tillsammans med vännen och en av de viktigaste spelarna i Atlético de Madrid under 1990-talet, Kiko Narváez tillbringande han kvällen i studion tillsammans med José Ramón de la Morenas och Cadena SER:s populära radioprogram där de pratade om det mesta i röd-vitrandig väg. Atlético har gjort en mycket bra säsongsinledning och spelat in 28 poäng på 11 omgångar, men det är inte ändå inte tillräckligt bra för att ligga i topp. Barcelona har nämligen gjort den bästa inledningen någonsin i Primera División där enda poängtappet kom mot Real Madrid.

Trots den fina inledningen på säsongen vägrar Simeone kalla det hela "succé", han ger snarare insikt på hur laget jobbar mot sina gemensamma mål och går tillbaka till det som gjort Atleti så framgångsrikt sedan han kom till klubben strax innan jul förra året: "Vi varken utvärderar eller hindras av ordet succé, istället är det något som vi ständigt jobbar för att uppnå. Den största succén är lagets nurvarande realitet, dvs. när de agerar och är fokuserade på vad det är de skall göra, det är då de vet vilken väg de ska ta. Det här är något som gör oss belåtna eftersom det handlar om ett kollektivt arbete och det demonstrerar vi också på planen." berättar Simeone i början av sitt besök hos SER. Det tog inte lång tid innan han återigen berömde spelargruppen för deras hårda, men framförallt dedikerade arbete på fotbollsplanen, vare sig det handlar om träningar eller matcher. Cholo gjorde en parallell till när han själv var fotbollsproffs och detta är en av hans absoluta styrkor sedan han tog steget över till tränarbänken: "Jag har själv varit fotbollsspelare och som fotbollsspelare vill man spela, så enkelt är det. Jag anser att Atlético är en av Europas största klubbar. Därför måste man förstå att speltid är något viktigt för spelarna i laget, men jag anser att spelarna bör vara förberedda för varje minut de är ute på planen och inte för varje match de spelar." förklarar Atlético-tränaren som bestämde sig för att avsluta sin spelarkarriär i argentinska Racing Club där han även blev lagets tränare strax efter att ha lagt skorna på hyllan.

Det råder ingen tvekan om att Simeone har lärt sig en hel del under sina två rundor i Racing samt Estudiantes, River, San Lorenzo och Catania. Han är alltjämt en tränare som lär sig och misstag är någonting som alla gör, men det är sättet som man lär sig av sina misstag som avgör vad man uppnår. Simeones föregångare, Gregorio Manzano var inte särskilt omtyckt av supportrarna som aldrig ville se honom på Atléticos tränarbänk förra hösten, detsamma gällde stora delar av pressen som ofta kunde gå på honom utan att han riktigt gav tillbaka med samma medel. Hans personlighet speglade även av sig på truppens sätt att spela fotboll, men detta var någonting som förändrades helt när Cholo tog över rodret. Ledningen skapade sig någonstans en vägg mellan de själva, pressen och supportrarna samtidigt som resultaten började komma. Alla har enats och slutit upp kring en man, som själv hanterar pressen på ett väldigt bra sätt och alltid har någonting intressant att komma med på sina presskonferenser. Det är föga förvånande att Simeone har en egen presschef som alltid närvarar vid hans presskonferenser. Så här resonerar El Cholo själv kring situationen med pressen: "Det finns en anledning: vi vinner. När man vinner är allting så mycket enklare. Då är det mycket svårare att bråka och ifrågasätta någon. Vissa ändrar uppfattning och har olika tankar. Kritik är nödvändigt, men vi har en annorlunda inställning med grabbarna i det dagliga arbetet. För mig handlar det om att veta hur det är med grabbarna och stabilisera de. Det är mycket bättre om fokus ligger på mig än spelartruppen." förklarar Simeone som själv har sagt att han tagit stora delar av sitt ledarskap av sina mentorer och tränare som han hade under sin spelarkarriär. De är många, ingredienserna i Atléticos framgång under det senaste året, men en av de viktigare är utan tvekan bandet mellan spelare och ledare. Flera spelare har ofta påpekat hur viktigt det är med Simeones vinnarmentalitet samtidigt som media gärna lyfter fram argentinarens sociala kunskaper inom en grupp som har ett gemensamt mål: "Jag pratar inte mycket inför en match, men samtidigt undanhåller jag ingenting för spelarna. Om man undanhåller saker är det ytterligare ett problem som man måste lösa under morgondagen. Spelet utvecklar jag baserat på träningarna. Besluten tar jag beroende på det jag ser under träningarna, på så sätt kan man läsa av 90% av deras ansiktsuttryck och gester. Om vi förlorar en och en kommer de målen vi satt upp innan säsongen bli lidande, därför är alla viktiga." säger han.

Simeone är väldigt uppmärksam för detaljer och planerar lagets matcher väldigt noggrant.

I en kort intervju med Cuatro under sommarens förberedelser i Los Ángeles de San Rafael valde han även ut José Mourinho när reportrarna bad honom välja en tränare. Det råder ingen tvekan om att han har studerat portugisens metoder också. Så här säger han om Real Madrids tränare, som har mästartitlar i Portugal, England, Italien och Spanien, samt en UEFA Cup-seger och två Champions League-titlar på sitt CV: "Jag tycker om hans personlighet och det faktum att han alltid har lämnat ett avtryck i varje klubb han varit i. Han har alltid varit närvarande vart han än har tränat. Det spelar ingen roll om folk inte tycker om hans metoder eller spelstil. Han är respektabel. Fotbollstränare bör utvärderas på olika sätt beroende vid olika situationer och olika spelare man har till sitt förfogande. Om din spelstil reflekteras vart du än går så har du uppnått en superlativ stil." säger Simeone under sin intervju i "El Larguero". Det skall även sägas att Mourinho även har gjort Madrid till ett väldigt svårslaget, men mycket välspelande fotbollslag vilket inte alltid var fallet med de tidigare klubbarna han ledde. I slutändan handlar det dock om att vinna matcher och på vårkanten defineras ens säsong av antalet titlar och mål man uppnått. Cholo blickade tillbaka i tiden när han kom till ett sjunkande skepp i slutet av december förra året, så här säger beskriver han det som behövdes göras för att få spelarna på fötter igen: "När vi kom till klubben var det en komplicerad period eftersom resultaten inte hade gått Atléticos väg. Som gammal spelare i den här klubben fick tränarestaben och jag ett försprång. Det viktigaste för en klubbs stabilitet är att ha klara idéer och alltid prata med spelarna för att få de att känna sig viktiga." säger Simeone som själv kom in med en väldigt klar idé: stabila lag byggs bakifrån och inte tvärtom. Atlético hölll nollan i sex raka matcher och började även på så sätt vinna på bortaplan, vilket inte alls var fallet under Manzano.

Under hela vårsäsongen pratades det mycket om "Cholismo" som är en väldigt viktig del i den här upplagan av Atlético. Simeones passion och entusiasm är något som inte går att ta miste på under matcherna och detta eldar upp publiken på framförallt Vicente Calderón varje gång det är hemmamatch. Klubben har alltid varit väldigt bra hemma och den största anledningen till lagets poängskord den här säsongen tillskrivs utan tvekan det faktum att man plockar poäng på bortaplan också. Samtidigt har de röd-vitrandiga vunnit hela 19 av 23 matcher sedan Simeone tillträdde förra året på hemmaplan där man endast förlorat mot Real Madrid och Barcelona, de övriga två som tagit poäng är Real Sociedad och Valencia i väldigt tighta matcher. Cholismo är dock ingenting som Simeone själv ger större betydelse: "Jag tänker inte på den här typen av saker. Det här är något som man kan läsa om när man blir äldre och har väldigt lite att göra. Vi lägger istället fokus på matchen mot Granada som ligger framför oss eftersom det vore fel att haka upp sig på det vi gör för närvarande." säger han kort om det hela, men de flesta vet att Simeone är väldigt intresserad av vad pressen skriver, framförallt vad de som bevakar sina respektive lag har att säga i den dagliga rapporteringen. Som om det inte vore nog har Simeone även skicka iväg "spioner" till motståndarnas träningsanläggningar för att få informationen kring det han läser bekräftad, bl.a. mot Valencia för ett par veckor sedan.

Vissa av spelarna har verkligen klivit fram under säsongen och det faktum att Atlético har 12 olika målskyttar i ligan, Europa League och Copa del Rey gör att betydligt fler bidrar med något åt kollektivet. Detta är även en av anledningarna till att avsaknaden av Diego inte har märkts som de flesta antagligen hade trott på förhand och även om Simeone gärna skulle se brasilianaren i den röd-vitrandiga tröjan igen så är han nöjd med vad han har i truppväg: "Det finns ledare på flera håll inom gruppen. Vare sig det rör sig om följeslagare eller de som får andra att anstränga sig ännu hårdare, det finns även de som inte anstränger sig lika hårt på eget bevåg, men även de får en hjälpande hand. Den som inte tycker om att anstränga sig har ett val att göra. När jag ser något som jag inte tycker om får spelarna höra det." säger Simeone som själv lät José Antonio Reyes slutföra sin övergång till Sevilla under förra vinterns övergångsfönster för att han inte ville anstränga sig tillräckligt under Manzano. Klubben blev väldigt kritiserad över det här beslutet, men med facit i hand var det ett korrekt beslut. Juan Vizcaíno och Profe Ortega är två mycket viktiga personer i Atléticos lagbygge, något som Simeone alltid väljer att kommentera. Dessa två jobbar väldigt hårt med spelarna och det är framförallt Profes smått galna försäsongsträningar som har gjort att laget spelar med en god energi match efter match. Simeone gjorde inget undantag den här gången heller: "De som jobbar tillsammans med mig är viktigast. Det är de som utför arbetet som sedan överförs till fotbollsplanerna. 'Profe' Ortega är fantastisk och otroligt professionell. Detsamma gäller Carlos och Vizcaíno som hela tiden ger min högra hand, Germán Burgos sitt stöd. Om man förstår sig på kapaciteten gentemot prestationen kan det bara bli bättre. Jag behövde kapabla människor runtomkring mig eftersom det ger mig själv styrkan att vara mig själv och bli ännu bättre." avslöjar Cholo som har haft Burgos vid sin sida under en längre period, bl.a. i Racing, men det är Profe som har följt med sedan början av tränarkarriären.

Stora som små vill supportrarna alltid ha ett ord med mannen som bara har en sak i tankarna: ganar, ganar, ganar.

En av lagdelarna där Atlético inte har lika bra bredd är längs kanterna, det betyder i sin tur att spelare som Raúl García och Koke ofta tvingas spela på positioner de inte är skolade i. Detta är en av de få kritiska punkterna som supportrarna har tagit fram, men å andra sidan har inte övergångsmarknaden tillåtit klubben att göra några rejäla värvningar på de här positionerna. Man har endast Cebolla som renodlad yttermittfältare som kan gå in och förändra matchbilden, men då Kader allt som oftast setts som högerback, snarare än yttermittfältare har det skapat lite problem när det gäller spelet 1-mot-1 som rent historiskt alltid har varit en av Atléticos största styrkor. "Vad föredrar egentligen Simeone?" Det var frågan som José Ramón de la Morena ställde: "Jag föredrar konkret, kvick och snabb fotboll som inte baseras på överdrivet bollinnehav. Alla behöver inte lika mycket boll som Barcelona eller det spanska landslaget. Jag är snarare intresserad av att exploatera de karaktäristiska drag som mina spelare har. Vi har Raúl och Cebolla som ger oss den explosivitet vi behöver. Koke ger oss bollinnehav och löpningar utan boll. Vi kommer fortsätta att bygga laget baserat på det här viset." sade han. Cholo fick naturligtvis även utvärdera Adriáns säsongsinledning. En spelare som verkligen slog igenom på allvar under förra säsongen, men inte har haft det lika lätt under sin andra säsong i Atlético. Spelaren ligger i förhandlingar med klubben om ett nytt kontrakt och vissa paralleller har dragits mellan hans spel och kontraktet som ännu inte har skrivits på pg.a. för höga lönekrav. Så här Cholo om Adriáns form på senare tid, som har varit betydligt bättre: "Han blir bättre och bättre. När vi kom var han inte längre den han var innan. I min första match mot Málaga var han långt ifrån det han är idag, avgörande. Han är en av de här spelarna som skiljer sig från resten. Det här gäller om han är aggressiv. Spelar han med intensitet är han kraftfull. Om han inte hittar den här intensiteten i sitt spel blir det lite suddigt. Hans medverkan i OS var inte alls bra för lage och det här har även gjort att han inte riktigt kunnat jobba på ett bra sätt under försäsongen. Nu ser det dock bättre ut och jag vill ha honom bra form. Man måste titta närmare på vilken typ av karaktärsdrag en spelare har. Förra säsongen hade vi både Diego och Arda. De två skötte det offensiva spelet tillsammans. Idag är inte Diego med oss längre. Spelare som Koke, Cebolla eller Raúl García ger oss andra alternativ utan att vi inte ser vägen till målet. Därför måste vi applådera de och uppskatta det de gör. Det är viktigt att folk förstår att vi kan spela." säger Diego Simeone som tillsammans med klubbdirektören och majoritetsägaren Miguel Ángel Gil Marín kom överens om att behålla nästan hela startelvan från Europa League-segern i Bukarest förra säsongen, där alltså Diego återvände från sin utlåning till Wolfsburg som äger hans rättigheter.

Under turnén till Colombia hade Simeone träffats tillsammans med Gil Marín och de båda diskuterade Atléticos framtid. Strax därpå kom det information i olika spanska tidningar att klubben var tvungen att samla ihop mellan €20-30 miljoner för att betala av skatteskulden (för i år) och spekulationerna om Radamel Falcaos framtid satte igång på en gång. Colombianen är som bekant den viktigaste pjäsen i lagbygget och en spelare som Simeone länge har känt. Falcao arbetar enormt hårt och gör sitt bästa för att bli bättre som fotbollsspelare, något vi får höra gång på gång: "Det som händer honom just nu är en produkt av att han tränar hårt och för att han vill bli bäst. Han är ännu mer krävande nu än han var tidigare. Han lider när han inte gör mål. I söndags var han väldigt bra med boll utan att göra mål. Allt som han åstadkommer är pg.a. hans jakt på att hela tiden bli bättre." säger Cholo. Fem månader innan hade Falcao blivit buad av vissa sektioner på Vicente Calderón eftersom han inte var vad Sergio Agüero när det gäller spelstil eller spelsätt. Det fortsatte under en kort period när Simeone tog över, men sedan tog det slut. Falcao, liksom de andra spelarna lyfte sig och nu berättar den argentinske tränaren själv om situationen när han kom till klubben i slutet av december förra året: "När jag kom till Atlético sade jag till Miguel att jag ville utvärdera truppens status, det gick han med på. Jag visste att jag skulle ha publikens stöd pg.a. spelaren som jag var, inte tränaren som hade anlänt så därför skulle jag få acceptans för vad jag än gjorde i början. Spelarnas gensvar genererade mycket lycka inom mig och de fick mig att känna mig som om jag var tillsammans med de under en livstid. Mellan oss fanns ett engagemang och respekt." säger Cholo som körde stenhårt med sina adepter i början av sin tid som Atlético-tränare, speciellt efter jul och ända fram till första matchen under 2012 mot Málaga på La Rosaleda.

Atléticos kampanj för Radamel Falcao.

Atlético har under Simeones tid som tränare 35 segrar, 8 oavgjorda och endast 7 förluster, varav de två sista i de tre senaste tävlingsmatcherna mot Valencia och Académica Coimbra.

Balon d'Or är priset som ingen seriös fotbollssupporter egentligen bryr sig om, men som alla spelare gärna vill ha i sin troféhylla. Atlético har kampanjat för Falcao, men Simeone håller landsmannen Messi högre, av naturliga skäl: "Min lista är i den här ordningen: Messi, Falcao och Cristiano." sade han kort.

Atlético-tränaren, vars kontrakt går ut i sommar har själv sagt att han gärna vill stanna i klubben om de vill ha kvar honom tidigare, men just igår avslutade han sittningen hos "El Larguero" på ett annorlunda sätt: "Personligen tycker jag bara om att vinna." som en passning till Gil Marín och klubbledningen att fortsätta bygga ett bra lag. Det var även under den här punkten som han avslöjade att hans favoritstad att bo i är Rom, men tur är väl att Lazio har en tränare som går ganska bra för tillfället.

¡Actúe Gil Marín!