Spanienredaktionens julkalender lucka #3
Årets julkalender innehåller 24 målgörare i det spanska landslaget. Idag får vi stifta bekantskap med ett välbekant ansikte i form av en mittfältstrollare av högsta rang: Xavi Hernández.
Den 25:e januari 1980 föddes den blivande världsstjärnan Xavi Hernández. Redan som elvaåring började mittfältaren att spela för FC Barcelona och han skulle bli klubben trogen fram tills sommaren 2015. Förutom sina 24 år (!) i den katalanska klubben blev han tidigt ett namn för det spanska landslaget. 1999 vann Xavi U-20 VM med Spanien och året därpå flög han till Sydney där landslaget tog en silvermedalj i OS 2000. Samma år skulle han även göra sin landslagsdebut, tillsammans med Barca-kollegan Carles Puyol, mot Holland den 15 november 2000.
Det blev emellertid ingen raketkarriär i landslaget för Xavi. Den nu 36-årige Xavi blev uttagen till Spaniens VM-trupp inför turneringen 2002 i Sydkorea/Japan men fick bara starta en match och agera inhoppare två gånger. Konkurrensen från bland andra Rubén Baraja, Juan Carlos Valerón och Gaizka Mendieta visade sig då vara för tuff. Två år senare, under EM 2004, var han också uttagen men fick aldrig spela någon match. Men från och med VM 2006 fram till hans landslagspensionering år 2014 var han helt given i landslaget och få mittfältare har påverkat spansk landslagsfotboll så mycket som just Xavi Hernández har gjort.
Xavis första landslagsmål kom år 2005 i en träningmatch mot Kina i hans 20:e landskamp. Det skulle dock dröja några år innan han noterades för ett mål i en officiell match. Drygt tre år efter sitt första mål slog han in Spaniens 1000:e landslagsmål mot Nordirland i EM-kvalet 2008 under ledning av Luis Aragonés. Bolltrollaren fick mer och mer utrymme under Aragonés tid som förbundskapten och Xavi blev motorn på La Seleccións mittfält. Under EM-kvalet 2008 gjorde Xavi totalt fyra mål vilket även var hans bästa målsäsong i den rödgula dressen. Under det kommande mästerskapet i Österrike/Schweiz blev Xavi även utsedd till turneringens bästa spelare och kröntes med ett spanskt EM-guld – det första guldet sedan 1964.
Sedan rullade det på för Xavi och Spanien. Två år senare vann Spanien VM-guld i Sydafrika där katalanen startade samtliga matcher. Det blev emellertid inget mål för Xavi i det mästerskapet men han stod för flest passningar i hela turneringen och med högst passningsprocent – 91%. Ytterligare två år senare vann Xavi och Spanien EM i Polen/Ukraina. Då slog han passningsrekordet i EM med sina 136 passningar i en och samma match (mot Irland) och passerade därför Ronald Koemans tidigare rekord (117 passningar) från 1992. Efter VM-fiaskot 2014 valde Xavi att lämna det spanska landslaget och avslutade en framgångsrik era efter 14 år med La Selección. Totalt blev det 133 landskamper (tredje bäst någonsin) och 13 mål för Xavi. Det senaste målet gjorde han mot Vitryssland i VM-kvalet 2013.
Persondata:
Namn: Xavier Hernández Creus
Född: 1980-01-25
Klubbar: FC Barcelona & Al Sadd
Position: Centralmittfältare
Imorgon, under lucka nummer fyra, får ni läsa om en annan spansk modern mittfältare som både har haft och fortfarande har ett stort inflytande på den spanska landslagsfotbollen.
