Spanjorer i världen – Italien: ”Kan Benítez öppna upp dörren för spanjorer i Serie A?”
Med en utav Europas sämsta ekonomier och med fotbollsklubbar som faller i administration en efter en, har de spanska spelarna varit tvungen att söka sig utomlands. I den här artikelserien följer vi spanska spelare som lämnat landet för utflykter utanför Spaniens gränser. Vecka fem ger oss Italien.
Spanien och Italien är två utav världens bästa fotbollsnationer genom alla tider. Men trots La Rojas senare framgångar, så räknas Italien ändå som ”storebror” när de gäller de två Medelhavsländerna. Med fyra världsmästerskapsguld är Italien tvåa efter Brasilien (fem guld) i maratontabellen och tittar man på den europeiska klubbfotbollen är Serie A den mest prisvärda ligan av alla. Totalt har Serie A-klubbarna kammat hem 44 officiella turneringar som, exempelvis, Champions League, UEFA-Cupen, Supercupen och så vidare. Antalet vunna Champions League-titlar delar man annars med just Spanien, men det är en utav få saker som länderna har gemensamt i fotbollssammanhang. Faktum är att väldigt lite påminner om varandra och nationerna har tydligt gått helt olika vägar rent fotbollsmässigt.
När man ser lag som Getafe ta emot Real Madrid så ser vi många gånger ett Getafe bli överkörda i slutändan. Varför? En enkel förklaring är att Getafe helt enkelt inte är tillräckligt bra, men en annan är också att man många gånger är taktiskt dåliga. I Italien ser vi sällan att Juventus skåpar ut något lag från den nedre tabellregionen, även om skillnaden lagen emellan kan vara lika stor som i Spanien. Visst, man kan kalla Getafe-spelarna för naiva, men vad säger det om den taktiska biten om man ställer upp med en offensiv lagd ytterback mot, låt säga, Gareth Bale? Såna saker ser man ofta förbi i Spanien och det kan vara en utav anledningarna till att spanjorer kan ha svårt att anpassa sig till den italienska fotbollen när man tar klivet över Medelhavet. Och på samma sätt så har många italienare väldigt svårt att anpassa sig för den spanska fotbollen. Men givetvis finns det undantag från båda håll. Fabio Cannavaro och Giueseppe Rossi är två italienska undantag och på andra sidan hittar vi spelare som Pep Guardiola och Luis Suárez som lyckats väl i Serie A.
Spanjorer i Italien
José Àngel Crespo (Bologna FC)
Keko (Calcio Catania)
Joaquin Sánchez (ACF Fiorentina)
Borja Valero (ACF Fiorentina)
Fernando Llorente (Juventus FC)
Keita Baldé Diao (SS Lazio)
José Callejón (SSC Napoli)
Pepe Reina (SSC Napoli)
Raúl Albiol (SSC Napoli)
Doblas (SSC Napoli)
Pedro Obiang (UC Sampdoria)
Rafael Benitez (SSC Napoli, manager)
Totalt handlar det alltså om tolv stycken spanjorer i det italienska toppskiktet. Som synes på listan av spelare (och ledare) är det många noterbara profiler som huserar i Serie A. En spelare som nyligen lämnat Serie A och Cagliari är målvakten Antonio Adán som inte direkt blev långvarig i sitt nya hemland. Adán lämnade Cagliari efter blott ett halvår för La Liga-jumbon Real Betis.
Något som är väldigt intressant när man kikar på den här gruppen av spelare är att åtta stycken (Benítez inräknad) anlänt till sina nuvarande klubbar denna säsong. Lirare som Keko och Borja Valero anslöt till Catania respektive Fiorentina inför förra säsongen. Och just Valero är ett utav undantagen på spanjorer som faktiskt kan lyckas i Italien. Ända sedan han anlände till La Viola har han varit en utav lagets viktigaste spelare och han är en stor bidragande faktor till att Fiorentina ser ut att ta en Europa League-biljett till nästa säsong. 26 starter och sex mål har det blivit för 29-åringen. När han blev intervjuad av Marca berättade han att det första de italienska journalisterna frågar honom är varför han inte är med i det spanska landslaget. De italienska journalisterna anser, med andra ord, att han ligger på en ungefärlig nivå som Cesc Fabregas, Xabi Alonso, Xavi och de andra mittfältarna i La Selección. Valero har verkligen gjort ett namn för sig i Italien.
Rafael Benítez har förändrat väldigt mycket i Napoli..
Men det man för det mesta talar om när det gäller spanjorer i Italien, just nu, är givetvis Rafael Benítez Napoli. Efter försäljningen av stjärnan Edison Cavani i somras och av Ezequiel Lavezzi säsongen dessförinnan, var nog många skeptiska till att Benítez skulle kunna få igång Napoli igen. Ingen hade hunnit glömma fiaskot i Inter för några säsonger sedan och lika färskt i minnet satt Luis Enriques misslyckande i Roma för två år sedan. Men Benítez har, på något sätt, lyckats få sitt lag att dra åt rätt håll. Det är ett väldigt Benítez-anpassat lag där många av spelarna handplockades i somras utifrån Benítez önskemål. Hans kelgris från Liverpool, Pepe Reina, plockades in och som den Real Madrid-supportern han är lyckades han hämta in Raúl Albiol och José Callejón från huvudstaden. Och just 27-årige Callejón har visat sig vara ett mycket lyckat köp då han mäktat med hela tolv ligamål från sin mittfältsposition. Benítez har till och med lyckats få igång Raúl Albiol, vilket man kände var omöjligt sedan mittbackens sejour i Los Blancos.
Efter ett par halvdana år i Liverpool har även Pepe Reina fått nytt liv och han har varit lagets förstamålvakt sedan han anlände på lån i somras. Reina har representerat såväl FC Barcelona som Villarreal i La Liga och han medger att skillnaden ligorna emellan är märkbar.
”Om man jämför med Spanien och England så är det sant att fotbollen i Italien är lite långsammare. Men den är utan tvekan mycket mer taktisk. Det är inte sant att fotbollen här är mer defensiv. Men om du har dina poäng klara så händer det att man faller tillbaka lite mer.”
Den italienska fotbollen har lite utav en ”gentlemanna-stämpel” på sig där det kan ses som ohyffsat av ett lag som redan leder med 4-0 att ösa på ännu mer. Aldrig skulle man däremot se ett Real Madrid eller Barcelona drar sig tillbaka bara för att man leder med 5-0 mot Osasuna. Den spanska underhållningen mot den italienska barmhärtigheten, eller något. Napoli ligger i skrivande stund på en tredjeplats i ligan och det ska oerhört mycket till om man inte återfinns i Champions League till nästa säsong. Reina sa i samma intervju att han och laget fortfarande hoppas på en andraplats, men med tolv poäng upp till Roma med fem matcher kvar så är det inte direkt mycket som talar för Gli Azzurri. Benítez tog över ett lag som slutade tvåa ifjol, men man kan inte kräva att spanjoren ska kliva in och vinna ligan på en gång med ett helt nytt spelssystem. Napoli har länge varit kända för sin trebackslinje, men på bara en sommar har Benítez förändrat sättet att spela och återvänt till sin sedvaliga 4-2-3-1 uppställning. Samma uppställning som skördat stora framgångar i såväl Valencia som i Liverpool.
Kan Fernando Llorente slå sig in i Spaniens VM-trupp i sommar?
Pepe Reina, Raúl Albiol, José Callejón och Borja Valero har samtliga representerat det spanska landslaget och i den senaste landskampen, mot just Italien, återfanns både Reina och Albiol i truppen.Två andra spanjorer som representerat landslaget och som numera bor i Italien är Fernando Llorente och Joaquín Sànchez. Högeryttern Joaquín lämnade krislaget Málaga inför säsongen och är sedan dess lagkamrat med Borja Valero i Fiorentina. Joaquín har blandat bra prestationer med lite mer halvdana sådana, vilket gjort att han gått in och ut från startelvan. Fjorton starter, åtta inhopp och två mål har det blivit för den nu 32-årige mittfältaren. Bättre har det gått för Fernando Llorente och hans Juventus. Llorente lämnade frysboxen i Athletic Bilbao i somras för de italienska mästarna och har sedan sin ankomst gjort 14 ligamål på 25 starter. Den gänglige anfallaren har i princip redan säkrat ligaguldet och i Europa League har man nått semifinal. Llorente är bosatt i Antonio Contes startelva och är helt klart en potentiell kandidat för en VM-biljett till sommaren.
***
Den spanska påverkan på fotbollen i Italien har historiskt inte varit speciellt stor. Men fotbollen utvecklas alltid och jag skulle inte bli förvånad om fler spanjorer kommer att söka sig till Italien i framtiden. Benítez öppnade upp dörren för spanjorer i Premier League för snart tio år sedan och chansen finns att dörren även kan stå vidöppen för Serie A om det vill sig väl i Napoli. Framgångsrika spanjorer i Italien är lätträknade, men det var de i Premier League en gång också.
Nästa vecka fortsätter sökandet på spanjorer i världen. Då går turen vidare till ett annat Medelhavsland – Grekland.
Nation 1 – Israel
Nation 2 – Portugal
Nation 3 – England
Nation 4 – Australien
Nation 5 – Italien
