Spansk tiqui-taca mot nigeriansk fysik
Den sista gruppspelsmatchen i Confederations Cup går av stapeln imorgon med två jättar från varsin kontinent: Nigeria mot Spanien - ett tungviktsmöte som ingen får missa.
Nigeria vs Spanien. För mig vänds tankarna direkt till Frankrike-VM 1998 då Spanien, trots ledning med såväl 1-0 som 2-1, förlorade i Nantes mot Nigeria med 3-2 efter bl.a. en jättetavla av Zubizarreta och ett drömmål av Oliseh. Förlusten innebar indirekt ett spanskt jättefiasko där laget inte ens överlevde gruppspelet.
Men lagen har faktiskt mötts ytterligare en gång i historien, närmare bestämt i sommar-OS i Mexiko 1968 då spanjorerna hade bättre lycka och vann med 3-0 på Azteca-stadion.
Nigeria
Super Eagles, som laget ofta kallas, vann afrikanska mästerskapen i vintras mot uppstickaren Burkina Faso med 1-0 och säkrade därmed sin tredje titel på afrikansk mark. Tre lag har dock fler guld i afrikanska mästerskapen än Nigeria och det är Egypten (7), Ghana (4) och Kamerun (4). Internationellt är dock Nigeria, tillsammans med Kamerun, det afrikanska lag som de flesta förknippar med framgång. I VM 1994 var laget bara minuter från en kvartsfinal, men Roberto Baggio ville annat då han i 88:e minuten kvitterade nigerianernas ledning och väl i förlängningen avgjorde samme Baggio från straffpunkten. I OS två år senare vann Nigeria hela turneringen med en slagkraftig generation, en generation som även spelade VM i Frankrike 1998. 3-2-vinsten mot Spanien visade att laget var att räkna med och med spelare som Sunday Oliseh och Jay-Jay Okocha gick ingen motståndare säkert. Ni som sett SVT:s briljanta krönika från Frankrike-VM vet hur upphaussad den sistnämnde var under den turneringen och Jay-Jay är onekligen en av de största bolltrollarna fotbollsvärlden någonsin skådat. Även denna gång slogs laget ut i åttondelsfinalen, denna gång mot Danmark. Den gyllene generationen fick sitt definitiva slut 2002 då laget kom sist i dödens grupp med endast en inspelad poäng.
I nästkommande VM-turnering saknades Nigeria helt, laget lyckades helt enkelt inte kvala in. I Sydafrika-VM 2010 var de dock tillbaka, men dessvärre var marginalerna inte på Nigerias och Lars Lagerbäcks sida och de gick inte vidare från gruppspelet. Ju längre tid som gått, desto tydligare är det att Nigeria inte är samma slagkraftiga lag som på 90-talet. Förutom vinsten i afrikanska mästerskapen i vintras är det stora glädjeämnet finalplatsen i OS 2008, där Argentina dock blev för svåra.
Desto roligare var alltså landslagets 90-tal där profilerna var betydligt fler. VM-laget från 94’ hade Emmanuel Amuneke, Daniel Amokachi och Sunday Oliseh som frontfigurer. Fyra år senare tillkom profiler som nämnde Okocha, Taribo West, Celestine Babayaro samt anfallaren Victor Ikpeba. Nigeria hade m.a.o. under 90-talet otroligt många duktiga fotbollsspelare och det är kanske inte så konstigt ändå att laget i april 1994 rankades som världens femte bästa landslag.
Hur ser det då ut idag, under Confederations Cup 2013? Inte så bra, i ärlighetens namn. I den trupp som f.d. landslagsstjärnan Stephen Keshi plockat ut är det egentligen bara John Obi Mikel och Ahmed Musa som sticker ut. Mikel är den ordinarie städgumman i Chelsea som i landslaget väntas vara playmakern på mittfältet och det var också han som gjorde målet i förlustmatchen mot Uruguay för två dagar sedan. Musa är speedkulan från CSKA Moskva som är extremt nyttig i de snabba omställningarna. För Spaniens del är det viktigt att högerback Arbeloa får understöd när Musa kommer farande från sin vänsterkant, annars blir det farligt.
Är Nigeria alltså inte roligare än så? Jovisst, men varken Emenike eller Chelseas Victor Moses kan medverka i sommarens turnering pga. skador. Detsamma gäller Villarreals Ikechukwu Uche. Att Obefemi Martins glansdagar är över för länge sedan kan vi också konstatera.
Trots att laget är ganska profilfattigt var det ganska nära att det blev en poäng mot Uruguay i premiären och före förlusten mot sydamerikanerna var Nigeria obesegrat i 19 raka matcher. Mot Tahiti var det, som väntat, spel mot ett mål och Keshis mannar vann enkelt med 6-1. Tremålsskytten från Tahitimatchen, Nnamdi Oduamadi, utgick skadad mot Uruguay och han kommer troligen inte till spel mot Spanien. Inte heller Lazios Ogenyi Onazi kan spela morgondagens match då mittfältaren lider av en knäskada.
Preliminär startelva: Enyeama – Ambrose, Omeruo, Obabona, Echiejile – Ogu, Mikel, Ogude – Babatunde, Ideye, Musa
Nigerias fem senaste matcher
Nigeria - Uruguay 1-2 (Confederations Cup)
Tahiti – Nigeria 1-6 (Confederations Cup)
Namibia – Nigeria 1-1 (VM-kval)
Kenya – Nigeria 0-1 (VM-kval)
Mexiko – Nigeria 2-2 (Träningsmatch)
Spanien
Om det var bättre förr i Nigeria är det tvärtom i Spanien. 90-talet var aldrig en hit för spanjorerna vilket praktfiaskot 1998 indikerar. Idag är det 15 år sedan Nigeria slog Spanien i den grymma matchen i Nantes. Att något liknande kommer att ske imorgon har jag svårt att tro efter att ha sett Spaniens två inledande matcher i Confederations Cup. Första halvleken mot Uruguay var bland det bästa jag sett ett fotbollslag någonsin prestera. Uruguay är verkligen inte ett dåligt lag, tvärtom, laget kom fyra i VM 2010 och vann Copa América året efter, men mot Spanien hade de inte en chans. Och folk menar alltså att tiqui-tacan är död? Bollinnehavet i den första halvleken skrevs till otroliga 78% till spanjorernas favör, vilket måste vara något slags rekord mellan två så pass skickliga lag. Målen mot Uruguay gjordes av Pedro och Soldado, två spelare som inför turneringen inte var säkra på en startplats.
Vicente del Bosque valde att mönstra en B-uppställning mot Tahiti (endast Sergio Ramos
var kvar från Uruguaymatchen, och han spelade bara 45 minuter). Det är egentligen helt sjukt att spelare som Javí Martinez, Juan Mata, David Silva och Santi Cazorla inte platsar i startelvan när de är nyckelspelare i Europas toppklubbar. Hur som helst vann Spanien med hela 10-0 och Fernando Torres gjorde fyra av målen. Chelseaspelaren hann dessutom med att bränna en straffspark, vilket kändes så typiskt Torres. David Villa satte tre baljor, David Silva två och Juan Mata en. Det var mycket intressant att se David och David på planen tillsammans igen. Samspelet mellan de gamla Valenciapolarna var nämligen utomordentligt bra.
Mot Nigeria har Spanien råd att förlora och ändå avancera till semifinal, men förlust med fyra mål eller mer kan orsaka trubbel eftersom även Nigeria i sådana fall går upp på sex poäng. Samtidigt spelar Uruguay mot Tahiti och sydamerikanerna lär gå för fullt från första början då det är målskillnaden som avgör tabellplacering ifall lag hamnar på lika poäng, inte inbördes möten. Alltså kan tre lag hamna på sex poäng och därför får Spanien inte förlora med mer än fyra mål, vilket dock inte lär hända.
Del Bosque kommer troligen att mönstra exakt samma elva som mot Uruguay, vilket innebär följande spelare: Casillas – Arbeloa, Piqué, Ramos, Alba – Xavi, Busquets, Iniesta – Pedro, Soldado, Cesc
Nyckelspelare nummer ett för Spanien blir utan tvekan Andrés Iniesta, som spelade på en helt egen nivå mot Uruguay. Även kantspelarna Pedro och Cesc stod för varsin kanoninsats senast och blir viktiga mot Nigeria. Sedan måste Soldado fortsätta med sitt djupledsspel för att dra isär Nigerias tighta försvarsspel.
För det är trots allt annorlunda att spela mot afrikanskt motstånd jämfört med europeiskt. Lagen spelar annorlunda och framförallt de västafrikanska lagen brukar ofta ha en enorm fysik som de mer än gärna utnyttjar. Det kan vara en liten nackdel för Spanien att de inte mött afrikanskt motstånd sedan bronsmatchen i Confederations Cup 2009, då Sydafrika besegrades med 3-2.
Spanien är i form och har inte förlorat på 24 matcher. Det ska nog till ett mindre mirakel för att Nigeria ska kunna besegra spanjorerna imorgon och ett betydligt större mirakel för att Spanien inte ska avancera till semifinal.
Spaniens fem senaste matcher
Spanien – Tahiti 10-0 (Confederations Cup)
Spanien – Uruguay 2-1 (Confederations Cup)
Spanien – Irland 2-0 (Träningsmatch)
Spanien – Haiti 2-1 (Träningsmatch)
Frankrike – Spanien 0-1 (VM-kval)
Kort info om matchen
Vad: Nigeria – Spanien, sista gruppspelsmatchen i Confederations Cup.
Var: Fortaleza
När: 21.00
TV: Studio från 20.45 i SVT 24, över till SVT 2 kl. 21.15.
