Tankar inför Liverpool
Det är dags för kvartsfinal i Champions League och Real Madrid tar emot Liverpool. Här går Alexander Ellhar igenom några av tankarna inför första mötet.
Real Madrid tar ikväll emot Liverpool på Alfredo Di Stéfano-stadion. Två formstarka lag som möts för första gången sedan Real Madrid plockade hem Champions League-bucklan 2018. Här nedan är några tankar inför stormötet.
Sergio Ramos och Raphael Varanes frånvaro
Vid tidigare tillfällen har vi sett hur sårbara Real Madrid är utan sin lagkapten. Då har man förväntat sig att Raphael Varane ska leda backlinjen men fransmannen har inte alls gått att känna igen utan sin ordinarie partner bredvid sig. Jag hade ju gärna sett Varane revanschera sig efter katastrofinsatsen mot City i fjolårets slutspel – men nu har han testat positivt för corona och missar matchen.
Det gör det hela riktigt jobbigt då beskedet bara kommer några timmar innan avspark. Nacho har vikarierat på ett fantastiskt sätt när Ramos har varit borta och nu gäller för för Eder Militao att visa varför man betala en halv miljard för honom. Kan de hålla ihop det ikväll?
Vilken formation väljer Zidane?
Blir det en trebackslinje bestående av Militao, Nacho och Mendy med Vazquez och Marcelo som wingbacks? Nja, man vet aldrig hur Zidane tänker ställa upp sitt lag. Det skulle dock kännas tryggt och med tanke på att man höll nollan senast så skulle det inte förvåna mig om det blir en liknande uppställning ikväll. Liverpools offensiv ska man ha repekt för och då kan det vara en fördel med tre/fem försvarare, speciellt utan Ramos och Varane på planen.
Samtidigt finns det en stor fördel med Marcelo då han kommer att ha Mendy som kan täcka upp bakom honom. Brasilianarens offensiva kvaliteter kommer att behövas och förhoppningsvis får han chansen ikväll.
Vem som i så fall kommer att göra Benzema sällskap på topp återstår att se. Marco Asensio såg pigg ut senast och har börjat hitta målet efter en otroligt blek säsong. Vinicius Jr är väl den som gör upp om platsen med Asensio men jag lutar nog åt Asensio med tanke på målen de senaste matcherna då det kommer att bli oerhört viktigt att ta tillvara på chanserna, vilket Vinicius Jr har en hel del problem med.
Får Asensio chansen bredvid Benzema även ikväll?
Mittfältstrion
Casemiro, Luka Modric och Toni Kroos ska visa varför de fortfarande bildar världens bästa mittfält. Det gäller att inte bjuda Liverpool på Hawaii-fotboll genom att ta kontroll över mittfältet. Engelsmännen kommer trivas betydligt bättre om det skulle svänga fram och tillbaka och vi har tidigare sett hur sårbara vi är när det blir den typen av fotboll. Därför måste framförallt Kroos och Modric ta tag i taktpinnen och dominera. Kroos fick viktiga 30 minuter senast, efter sin skada, och lär med största sannolikhet finnas med i startelvan.
Stekhet Benzema
33-åringen fortsätter att imponera. Benzema har nu gjort nio mål på de sju senaste matcherna och är i stort sett den enda av de offensiva pjäserna som känns riktigt farlig. Nu gäller det att han har siktet inställt även ikväll. En som har varit imponerad över Benzemas prestationer är den tidigare Madridanfallaren Fernando Morientes.
– Benzema har burit laget på sin axlar, säger Morientes till Marca inför matchen.
Förhoppningsvis fortsätter han att göra det även ikväll.
Utnyttja orutinen
Precis som Madrid har Liverpool en hel del skadebekymmer i backlinjen. Här gäller det att utnyttja orutinen i dessa sammanhang. Ozan Kabak och Nathaniel Phillips, om det nu blir de två, ska verkligen få känna att det är Real Madrid de ställs emot och inte ett iskallt Arsenal.
HALA MADRID!
