Tata Martino – en dåtidens Xavi
Barcelonas nya tränare har tidigare haft en karriär som fotbollsspelare. Då beskrevs han bland annat som en dåtidens Xavi. Nu är det dags att återigen kliva in på Camp Nou – men som tränare.
Äventyret har redan börjat för argentinaren. I lördags spelade hans Barcelona i Oslo mot Vålerenga och vann med klara 7-0.
Den 2:e augusti kliver han in på Camp Nou – men det blir inte för första gången.
Säsongen 1990-1991 tillhörde han Tenerife. Han spelade då som mittfältare och var med i matchen borta mot Barcelona. Utflykten till det spanska ö-laget varade bara i en säsong och var Tatas första erfarenhet av fotboll i Europa – och den enda – som spelare och tränare.
Som spelare beskrevs han ofta som en bollskicklig mittfältare – eller för den yngre publiken: som en dåtidens Xavi.
- Han hade en handske på höger fot. Gerardo Martino hade en utmärkt högerfot, och ett nästintill perfekt spelsinne, berättar hans dåvarande lagkamrat i Tenerife, Quique Estebaranz.
Men trots alla lovord och hyllningar från såväl supportrar, media, spelare och tränare blev Martino aldrig ett namn för den europeiska fotbollspubliken. Fast för det argentinska folket var han han redan känd. Och i Rosario, Lionel Messis hemstad, är han en legend.
Allt började – precis som för Messi – i Newell´s Old Boys, en klubb från Rosario. Där spelade under ett helt decennium – mellan 1980-90. 392 matcher, 35 mål och mängder av assist blev det för Gerardo ”Tata” Martino under hans första epok i klubben. Men framför allt: ett stort avtryck i klubbens historia.
Efter det åkte han fram och tillbaka mellan flera olika klubbar. Tenerife, Barcelona från Ecuador, Lanús i Argentina och även Newell´s ett flertal gånger.
Det lossnade dock inte riktigt för Tata och han blev inte samma spelare som den han var i Newell´s under åttiotalet.
Men så började hans tränarkarriär.
Han höll till i några småklubbar i Argentina innan det blev fart på maskineriet igen. Tata kom till Paraguay där han numer kan ses som en hjälte av vissa. I Libertad och Cerro Porteño vann han ligan tre respektive en gång med varje klubb.
Dock är hans VM-slutspel 2010 mest ihågkommet i det paraguayanska folkets hjärtan. Där kom han så långt som till kvartsfinal men blivande världsmästaren Spanien blev för mycket.
Efter succémästerskapet med Paraguays landslag hörde klubben i hans hjärta av sig – Newell´s Old Boys. Det blev bara en säsong där men hann ändå med att gå till semifinal i Copa Libertadores, motsvarigheten till Champions League. Dock blev Ronaldinhos Atlético Mineiro för starka i returen i semifinalen och vände 0-2 till 2-2 och seger efter straffar.
Men – Barcelona fick upp ögonen för tränaren som vid det här laget var ett stort namn i Sydamerika. Nu har han skrivit ett treårskontrakt och han har stor press på sig. Något han dock kan klara av.
Viktigast av allt är att Tata är en ödmjuk men samtidigt stark ledare. Han kommer troligtvis passa in bra då han redan han är fullt medveten om hur Barcelona spelare, samt han kommer respektera klubbens filosofi.
Det kommer, med sydamerikanska ögon, bli oerhört intressant att se hur Tata klarar sig. I Sydamerika vet alla vad han går för. Men nu måste han bevisa vad han går för i Europa – samtidigt som han presterar med ett lag som alltid förväntas vinna matcher och titlar.
Men jag är säker på att med hans förstånd, spelförståelse och ledarskap kommer sejouren i Barcelona bli väldigt lyckad.
