Braga - Hoffenheim

Europa League: Toppmatch på Stadio Friuli i Udine

Det råder stor ovisshet kring Grupp I:s framtid när Gregorio Manzanos manskap gjort resan till Italien för att ta sig an Udinese när den tredje gruppspelsomgången av UEFA Europa League skall avgöras under torsdagskvällen. I väntan på att FC Sions ärende skall klaras upp är det alltså gruppfinal mellan två lag som aldrig tidigare har ställts mot varandra. Udinese tar emot Atlético de Madrid.

Den röd-vitrandiga huvudstadsklubben visade återigen prov obefintlig effektivitet framför motståndarnas mål när Los Cármenes i Granada gästades under den gångna helgen. Trots det faktum att man avfyrade 17 skott, varav åtta av dessa gick mot hemmamålvakten Robertos mål så lyckades man alltså inte göra mål för andra matchen i följd. Faktum är att man endast har gjort ett mål på över 360 minuters spel och detta har inneburit problem för utan mål kan man heller inte skriva in tre poäng i protokollet. Det är endast Rennes målvakt Benoit Costil som har kapitulerat i de fyra senaste matcherna, trots att Atlético-spelarna har avlossat 50 skott varav 21 av dessa har gått på mål. Gregorio Manzanos manskap är det lag med näst flest skott efter sju omgångar av Primera División, bara ärkerivalen Real Madrid slår de röd-vitrandigas 116 skottförsök. Effektiviteten som Manzano alltjämt letar efter finns inte där för tillfället; det missas alldeles för mycket och mannen som är tänkt att avsluta får lägena alldeles för sällan. Radamel Falcao gick helt lottlös från mötet med andalusierna i helgen, det blev inte ett enda skott på mål och som om det inte vore nog var han aldrig ens i läge att ens skjuta.

Det måste bli förändringar när det gäller effektiviteten för i veckan väntar en väldigt obekväm motståndare; Udinese på Stadio Friuli.

Mycket av förhandssnacket har dedikerats till FC Sion som vägrar ge sig i kampen om sin UEFA Europa League-plats. Schweizarnas supportrar var som bekant på Vicente Calderón för att protestera mot UEFA:s beslut att utesluta klubben i samband med öppningsmatchen mot Celtic förra månaden och efter att ha fått avslag i idrottens skiljedomstol, CAS, så bestämde man sig för att ta uteslutningen till en civil domstol som alltså har givit de rätt i ärendet. Mer om förutsättningarna kan ni läsa om i Niclas Bobergs utmärkta artikel.

Zebrorna från Friuli
Den italienska Serie A-klubben bildades 1896 som en del av Società Udinese di Gimnastica e Scherma. Det var dock 1911 som man blev en del av FIGC (italienska fotbollsförbundet) och detta under namnet AC Udinese. Den första matchen i klubbens historia vanns med 6-0 mot Juventus Palmanova. Året därpå deltog man således i sin första officiella turnering vid namn Campionato Veneto di Promozione, arrangerad av FIGC. Detta var en trelagsturnering där även Petrarca och Padova deltog; man slog Padova med 3-1 och 5-0, men slutade på en andraplats bakom Petrarca vilket ändå innebar att man flyttades upp för spel i Prima Categoria. Tyvärr lyckades man inte nå de nationella mästerskapen och fick ofta se sig besegrade.

1922 blev man en del av det nationella mästerskapet då det fattades fotbollsklubbar i Italien. Det året kom man på en andraplats i Coppa Italia efter att ha förlorat finalen mot Vado på övertid med uddamålet. Den nästkommande säsongen var en stor missräkning då laget blev nedflyttat, som om detta inte vore nog var man väldigt nära att gå i konkurs just det året, men det faktum att AS Udinese bröt sig ur AC Udinese Friuli samtidigt som man tvingades sätta ihop en oberoende ledning vars största uppgift var att hjälpa klubben tillbaka på egna fötter gjorde att man överlevde. Den dåvarande presidenten, Alessandro Del Torso betalade alla skulder genom att sälja högt eftertraktade tavlor från privat ägo. Detta gjorde att man kunde spela i andradivisionen och säsongen därpå slutade man på en fjärdeplats. Säsongen därpå visade det sig att hårt arbete och betalda skulder skulle löna sig; Udinese nådde finalen av slutspelet till högsta ligan sedan Vicenza inte registrerat en ungersk spelare som gjorde att man därmed blev diskvalificerade. Udinese tog sig upp i Italiens finrum tillsammans med Parma, men slutade på en tiondeplats säsongen därpå och flyttades återigen ned. Det blev ett par väldigt händelserika år innan Serie A och Serie B bildades säsongen 1928-1929.

Udinese, som hade åkt ur till tredjedivisionen, tog sig snabbt upp i Serie B, men en kort period därpå, närmare bestämt två säsonger, så åkte man ned igen och tillbringande stora delar av 1930-talet i Italiens tredje högsta division. Under 1940-talet var man först och främst ett Serie B-lag, men i skiftet mellan 1947 och 1948 åkte man återigen ner i Serie C som då hade bildats. Detta verkade dock bara ha gjort klubben starkare då man genast tog sig upp i Serie B säsongen därpå och sedan även till Serie A där man allså knappt hade spelat. Det blev fem säsonger i Serie A och 1954-1955 var man mycket nära att ta hem titeln framför ögonen på AC Milan, men den säsongen slutade man på en andraplats, fyra poäng bakom mästarna. Man blev nedflyttade efter att det avslöjats oregelbundenheter i slutet av maj 1953. Efter 1963-1964, när man flytttats ned i Serie C också, stannade man hela 15 år på den här nivån.

Man nådde dock Serie A efter att ha vunnit Serie B, efter mer än två decennier utanför Italiens finrum säsongen 1978-1979. Klubben vann Mitropa Cup säsongen därpå, en turnering för centraleuropeiska klubbar som pågick fram till 1992 då Borac Banja Luka vann densamma. Detta var klubbens största triumf sett till den europeiska scenen. Udinese kom på en imponerande sjätteplacering i Serie A säsongen 1982-1983 med bl.a. Zico i laget. Vid slutet av 1985-1986 var det dock återigen nattsvart för Friuli-klubben; man hade nämligen blivit avslöjade i en spelhärva som gjorde att Bianconeri fick nio poängs avdrag och man återhämtade sig aldrig från den trots en väldigt fin säsong på planen utan blev nedflyttade. Sanningen är den att Udinese fortsatte att hoppa mellan Serie A och Serie B fram till 1995-1996 då situationen stabiliserades. Under den nästkommande säsongen kvalificerade man sig för spel i UEFA Cupen efter att ha slutat på en femteplats före storklubbar som bl.a. Sampdoria, Fiorentina, Milan, Roma och Napoli. 1997-1998 kom man således på en tredjeplats i Serie A, det var endast Juventus (mästare) och Inter som kom före när tabellen skulle sammanfattas. En av de allra största anledningarna till den tabellplacering stavades Oliver Bierhoff, tysken gjorde nämligen 27 mål och blev med det även ligans bästa målskytt, tätt följd av Ronaldo och Roberto Baggio. Man skulle kvalificera sig för spel i Europa under de två nästkommande säsongerna också, men sedan började något av en nedgång. Alberto Zaccheroni hade lämnat skutan och klubben hade inte lika stor succé föränn 2003-2004 då man lyckades kvalificera sig för spel i UEFA Cupen genom att sluta på en sjätteplats i Serie A, dessförinnan hade man tvingats nöja sig med mittenplaceringar sedan det så lyckade projektet med Zaccheroni hade demonterats.

2004-2005 tog man sig till UEFA Champions League efter att ha slutat på en fjärdeplats bakom Juventus, Milan och Inter. Det var första gången som klubben deltog i den finaste av alla klubblagsturneringar. Det var Luciano Spaletti som ledde just det här projektet och det inleddes redan 2001, gick sedan till Ancona för att återigen återvända och sedan lämna för Roma 2005. Det blev dock bara en tredjeplats i gruppen vilket såg de eliminerade, istället gick tyska Werder Bremen vidare från gruppen på exakt samma poäng, men med två mål bättre målskillnad. De övriga klubbarna i gruppen var Barcelona, som slutade i topp och grekiska Panathinaikos, sist. Det var inte föränn 2007 som Udinese började hoppas på spel i Europas finrum, det var just då som man anställde Pasquale Marino, det blev en sjundeplats i ligan Säsongen därpå missade man precis spel i Europa genom att sluta sjua. För två säsonger sedan hade man lagt upp bra högre mål, men lyckades klara sig kvar i Serie A sedan man kommit på en 15:e plats, visserligen med god marginal, men målen som man hade ställt var långt ifrån nådda. 2010 års övergångsfönster gjorde att man sålde många nyckelspelare och det såg inte särskilt bra ut när de nya spelarna kom in i laget. Man hade även en ny tränare i Francesco Guidolin som hade kommit från Parma och det skulle visa sig bli en fullträff. Det började med fyra raka förluster i ligaspelet, men sedan vände saker och ting; Udinese jobbade sig säkert upp i tabellen och slutade plötsligt på en fjärdeplats när densamma summerades. Laget gjorde en fantastisk säsong, men under sommaren fick man återigen sälja i stort sett alla sina stjärnor.

Gino Pozzo är en italiensk affärsman som köpte Udinese Calcio i juli 1986. Strax efter att klubben varit inblandad i en spelskandal. Fokus riktades mot att köpa unga, talangfulla spelare som i sin tur skulle bli en viktig del av Udinese. Modellen blev ett föredöme för andra italienska klubbar.

Altas y bajas en el Udinese
Det har skett en hel del under sommarens övergångsfönster och det lag som slutade på en fjärdeplats i Serie A förra säsongen. Cristian Zapatá lämnade för spel i Villarreal och ingen kan väl ha missat att Alexis Sánchez numera representerar FC Barcelona. Vidare bestämde man sig för att sälja Gökhan Inler till Napoli. Det är tre spelare i de centrala leden som utgjorde en mycket viktig del i laget. De flesta trodde att man skulle få det svårt, men klubben har återigen agerat väldigt smart på övergångsmarknaden. Man har hämtat hem Antonio Floro Flores från Genoa där han varit på lån, Gabriel Torje köptes in från Dinamo Bukarest i sommar som en direkt ersättare till Alexis, förövrigt en spelare som Atlético var intresserade av att köpa loss innan kontakterna blev konkreta med italienarna. Danilo ersatte Zapata, Neuton köptes in från Grêmio och duktige Thierry Doubai hämtades från Young Boys där han gjorde en mycket fin säsong. Udinese tog även vara på River Plates utsatta situation genom att köpa loss argentinarnas vänsteryter Roberto Pereyra som är ett namn för framtiden. Förövrigt köpe man loss Troyes talangfulle mittfältare Abdoul Sissoko och Diego Fabbrini (Empoli). Klubben har ett väldigt nära samarbete med Atléticos föregående ligamotståndare, Granada där Udinese ägare, Giampaolo Pozzo har köpt sig in i klubben. Pozzo såg potentialen och lanserade även ett samarbete mellan de båda klubbarna där Granada får de spelarna som inte är tillräckligt bra för Udinese i just det läget. Man har fem spelare på lån, däribland Dani Benítez, Álex Geijo, Jaime Romero, Alan Nyom och Odion Ighalo. Varje gång det vankas diverse ungdomsturneringar, speciellt i Sydamerika och Afrika så finns minst ett par av klubbens 35 scouter på plats för att följa hur dessa spelare agerar. En av regionerna som man snabbt bestämde sig för att utforska på allvar var Chile och Colombia. Sommarens stora övergång med Alexis Sánchez var en lång process och resultatet av god scouting i Chile där han representerade moderklubben Cobreola innan han skrev på för Friuli-klubben. Det intressanta i detta är att spelaren redan började visa potentialen i U20-VM 2007 där Sergio Agüero blev framfröstad till turneringens spelare, Udinese hade redan varit där och löste honom från Cobreola efter ett 40-tal matcher med klubben. Sánchez lånades sedan ut till såväl Colo Colo som River Plate innan han återvände till Udinese där han först visade god potential, men inte alls samma färdigheter i spelet. Förra säsongen kom spelarens riktigt stora genombrott.

La temporada
Udinese spelar en väldigt publikfriande fotboll. Förra säsongen förförde man snabbt alla neutrala Serie A-supportrar med sitt fartfyllda anfallsspel. De flesta trodde att laget skulle demonteras, precis som vanligt, men den här gången har man kanske gjort ett ännu bättre jobb. Laget ligger på en delad förstaplats med Juventus efter sex spelade omgångar. Det har blivit 12 poäng och faktum är att laget bara har släppt in ett enda mål under den här perioden. Detta kan jämföras med bl.a. fyra förra säsongen i ett möte med Juventus då man alltså hade fyra raka förluster. Tålamod betalar sig.Om man verkligen tror på sitt projekt och vet vad det är man har gett sig in i. Undertecknad har sett alla Udineses ligamatcher den här säsongen och det började med kval till UEFA Champions League på Emirates mot Arsenal; väl där blev det en uddamålsförlust mot engelsmännen trots att man skapade mängder med chanser och mycket väl kunde ha vunnit matchen. Returmötet slutade med en 1-2-förlust trots att man tagit ledningen genom Antonio Di Natale. En ganska imponerande 2-0-seger mot Lecce i premiären, följdes upp av identiska siffror på Friuli mot gästande Fiorentina som inte hade särskilt mycket att sätta emot. Sedan tog man ledningen mot Milan på San Siro, men den kvitterades och mötet slutade oavgjort, 1-1 efter att man för det mesta inriktat sig på att spela relativt defensivt. Det blev mållöst mot Cagliari i den nästföljande omgången och en stark hemmaseger mot Bologna, återigen med 2-0. I helgen gjorde man ingen av sina större insatser mot ett annat av Serie A:s mest intressanta lag så här i inledningen; Atalanta. Det blev mållöst, men det var Bergamo-klubben som var det bättre laget och utan en storspelande Samir Handanovic hade det inte blivit poäng i den matchen.

Under hösten har man lyckats besegra grupprivalen Stade Rennais med 2-1, en match där fransmännen verkligen borde ha vunnit med tanke på alla chanser som man skapade. Effektiviteten avgjorde och detta gjorde att Guidolin kunde skicka ett väldigt reservbetonat lag till mötet med Celtic. Faktum är att endast Handanovic, Danilo och till viss del, Basta var startspelarna i den här matchen. Ändå lyckades man få med sig en poäng trots en väldigt hafsig första halvlek, Abdi kvitterade Kis tidiga straffmål genom att själv..straffa Celtic i 89:e matchminuten.

Francesco Guidolin är "nischtränaren" som inte kan se sig själv träna ett storlag i framtiden.

El equipo y su juego
Francesco Guidolin ställer alltid upp med en 3-5-1-1-uppställning. Udinese har en av Serie A:s och Europas bästa målvakter i slovenske landslagsmannen Samir Handanovic som har utvecklats något enormt bara under de två senaste säsongerna, speciellt när det gäller spelet i luftrummet där han vuxit och blivit en auktoritär profil. 27-åringen har varit i klubben sedan 2004 och långsamt fått växa in i rollen som odiskutabel etta mellan stolparna, han är välmeriterad från spel med det slovenska landslaget och kommer med största sannolikhet bli nästa spelare som inbringar stora pengar i klubbens klubbkassa. Förra säsongen räddade han hela sex straffsparkar, så om Atlético får en sådan är det viktigt att man har studerat slovenens rörelsemönster och tendenser, han räddade förövrigt en så sent som i mötet med Serbien förra veckan.

Laget kommer ställa upp med en 3-backslinje mot Atlético, precis som man alltid gör, vem man än möter. Där kan vi förvänta oss att Mehdi Benatia spelar som höger mittback, bredvid sig har han Danilo som gjort en riktigt fin inledning sedan ankomsten till Udine och 31-årige Maurizio Domizzi som varit i klubben sedan 2008. Sedan har vi ett femmannamittfält; till höger spelade normalt sett chilenaren Mauricio Isla förra säsongen, men det faktum att serben Dušan Basta återhämtat sig så väl från dubbla knäoperationer (läkarna gjorde ett misstag vid operationen vilket kostade spelaren hela förra säsongen) och presterat bra under säsongsinledningen gör att han mycket väl är en kandidat till höger. Basta balanserar upp kanten betydligt mer än Isla som är mycket mer offensivt lagd, annars spelare chilenaren bredvid Basta på mittfältet. Med tanke på att Novara väntar på hemmaplan i helgen så kanske Guidolin väljer att inte rotera laget särskilt mycket. Därför kan vi nog förvänta oss antingen Pinzi, som förövrigt blev utvisad mot Atalanta i förra omgången får en startposition. Ghananske landslagsmannen och ett av utropstecknen i VM 2010, Kwadwo Asamoah bör finnas med på mittfältet också. På vänsterkanten återser vi colombianske landslagsmannen Pablo Armero som gjorde en fantastisk säsong förra året och var ett av Serie A:s största utropstecken tillsammans med Mehdi Benatia.

Normalt sett skall rumänen Gabriel Torje spela, men hans insats i helgen var under all kritik och han har haft lite problem att verkligen glänsa efter flytten. 21-åringen har alltjämt inte adapterat sig till Serie A och behöver lite tid även om han inte har varit dålig på något vis, tvärtom. Väl i den positionen kan vi återse Abdi som gjorde mål mot Celtic eller möjligtvis Antonio Floro Flores. Längst upp, det vet vi, där spelar Antonio Di Natale.

Udinese är ett väldigt dynamiskt fotbollslag som även har bra alternativ från bänken, speciellt i nytillskotten Emmanuel Agyemang-Badu och Henri Doubai. De kommer försöka pressa ganska högt upp i planen, dock till en punkt så att man inte går bort sig i försvarsspelet. När man väl vinner tillbaka bollen så ställer man om ganska snabbt, likt Stade Rennais, dock kanske inte lika rakt. Man försöker kombinera detta med ett eget spel; framförallt så är det kombinationsspelet som utmärker sig, dessutom tycker man om att spela bollen på markerande för att därifrån försöka ta sig in i straffområdet. En annan väldigt intressant detalj är sättet som Antonio Di Natale jobbar på; han kommer alltid stå i linje med motståndarbackarna, mittfältet kommer försöka sig på ganska många längre krossbollar då han är helt underbar när det gäller nedtagningar. Därför gäller det att stå väldigt nära intill italienaren som är extremt målfarlig. Det är sällan som man försöker lösa situationer med långbollar i försvarsspel dock, endast när det blir alldeles för stor press så skickar man upp densamma i banan. Ytterbackarna håller gärna bredd och löper mycket bra utan boll, vilket även gäller de centrala mittfältarna. Atlético bör lägga bollarna bakom Udinese ytterbackar, speciellt om Isla spelar då han är väldigt offensiv i sin utgångsposition. De försvarar dock genom att överbelasta kanten som bollen är på så det blir ännu viktigare med att dra isär motståndarna och lösa situationerna kvickare en kväll som denna. Spelmässigt kan vi förvänta oss en ganska tuff match och det gäller att hela tiden vara på tårna, speciellt för Atléticos försvarsspelare. Dessutom kan man inte kosta på sig frisparkar utanför straffområdet som i de tre senaste matcherna då man nästan kan räkna med ett baklängesmål om Di Natale får leva med den lyxen.

Lista de convocados
Handanovic, Padelli, Romo; Basta, Benatia, Danilo, Ekstrand, Domizzi, Neuton, Pereyra; Abdi, Asamoah, Badu-Agyemang, Doubai, Isla, Pinzi; Di Natale, Fabbrini och Floro Flores.

Inga avstängningar. Emmanuel Agyemang-Badu, Joel Ekstrand och Diego Fabbrini riskerar att missa returmötet på Vicente Calderón vid eventuell varning.
Paulo Barreto, Giovani Pasquale

Posible alienación (3-5-1-1)
Handanovic; Benatia, Danilo, Domizzi; Basta, Isla, Pinzi, Asamoah, Armero; Torje/Abdi/Floro Flores; Di Natale

Courtois har hållt nollan i sju av tio tävlingsmatcher sedan ankomsten från belgiska KRC Genk.

Klubben vill behålla Courtois ytterligare en säsong
Thibaut Courtois anlände till den röd-vitrandiga huvudstadsklubben i somras efter att Atlético hade förlorat en budgivning med Chelsea, men engelsmännen skickade belgaren på lån till Spanien och väl där har han inte gjort någon besviken. Faktum är att Atlético-supportrarna har glömt det faktum att David de Gea har lämnat, det känns ännu säkrare defensivt med den nya spelmodellen och Courtois mellan stolparna. 19-åringen har släppt in sju mål på tio tävlingsmatcher så här långt där fem av dessa kom i mötet med FC Barcelona på Camp Nou, annars har han lyckats hålla nollan i sju av tio matcher. Detta är väldigt imponerande siffror. Atlético vill alltså behålla honom och enligt Onsdagens upplaga av AS så har man redan inlett kontakter med Chelsea gällande en förlängning av spelarens lånekontrakt över nästa säsong. "Tibo" som han även kallas ställer sig positivt till en förlängning av lånet och avslöjar även Chelsea plan för honom i en intervju med den Madridbaserade tidningen: "Atlético var intresserade av mig redan när Chelsea köpte loss mig. Jag tycker om Atlético väldigt mycket. För tillfället så är lånekontraktet på endast en säsong, men om klubben vill ha mig även nästa säsong och Chelsea samtycker så är allting möjligt. Petr Cech är en av världens bästa målvakter. Han har problem med sina knän och ryggen. Chelsea målvaktstränare har berättat att de inte vet hur länge han kommer kunna spela på den här nivån. Chelseas plan är att låna ut mig under två säsonger till en klubb som Atlético, efter det skulle de vilja se mig i en Premier League-klubb som exempelvis Fulham eller Tottenham för att sedan integrera mig i Chelseas seniortrupp under det fjärde året." berättar 19-åringen som mycket väl kan stanna i den spanska huvudstaden. Allt beror på Chelsea och Atlético samt deras vilja att komma överens om ytterligare en låneperiod.

Belgarens fina målvaktsspel har gjort att möjligheterna för såväl Joel som Sergio Asenjo har varit väldigt få och med största sannolikhet kommer en av dessa att lånas ut, potentiellt säljas i vinter.

Skador stör i Atlético-lägret
Gregorio Manzano har tagit ut 19 spelare till torsdagens viktiga Europa League-match där en seger ger ett fint utgångsläge. Den Jinense-födde tränaren kommer dock inte att kunna förlita sig på den skadade trion Arda, Salvio och Sílvio vilket gör att han återigen har problem med högerbacksplatsen. Så här på förhand är det tänkt att Luis Perea skall spela i den positionen, men det är en position som colombianen inte klarar av och har visat att han inte klarar av under hans tid i Atlético. Högerbacksplatsen är en problematisk position när portugisen Sílvio är skadad eftersom 4-3-3 kräver goda ytterbackar, något som Atlético inte har tillgång till vid dessa tillfällen. Juanfran spelade i den positionen senast, men gjorde inte någon övertygande insats och hade en hel del problem i spelet 1-mot-1, speciellt i första halvlek. Lösningen finns inte heller i canteran så det är mycket möjligt att man kommer tvingas köpa in en fullgod ersättare till Sílvio på den positionen. Ett alternativ kan dock vara Antonio López, dock på kortare sikt eftersom han är vänsterback, men han har spelat där tidigare i karriären. López är tillbaka efter en skada, men togs inte ut i truppen som anlände under onsdagseftermiddagen till Treviso för att sedan bussa vidare mot Udine.

Lista de convocados
Courtois, Joel; Godín, Filipe Luís, Domínguez, Perea, Miranda, Pulido; Mario Suárez, Tiago, Reyes, Paulo Assunção, Gabi, Koke, Juanfran, Diego; Adrián, Falcao och Pizzi.

Inga avstängningar. Mario Suárez, Gabi, Arda Turan och Luis Perea har alla dragit på sig en varning och riskerar att missa nästkommande gruppmatch vid eventuell varning mot Udinese.
Arda, Salvio och Sílvio

Posible alienación (4-3-3)
Courtois; Perea, Miranda, Domínguez, Filipe Luís; Mario (Paulo Assunção/Tiago), Gabi, Diego; Reyes, Falcao, Adrián

Estadística y curiosidades
- De båda klubbarna har aldrig mötts i Europa, detta är således det första mötet mellan Udinese och Atlético.
- Friuli-klubben har bara ställts mot spanskt motstånd en gång tidigare; 2005-2006 mötte man FC Barcelona i UEFA Champions Leagues gruppspel. Den gången förlorade man med 1-4 på Camp Nou och 0-2 hemma i Udine.
- Atlético de Madrid har ställts mot italienskt motstånd vid 15 olika tillfällen genom åren. Man har vunnit sju matcher, spelat två av dessa oavgjort och förlorat sex gånger. Los Rojiblancos har endast gått segrande ur två dueller på bortaplan/neutral plan; 1962 besegrades Fiorentina med 2-0 efter omspel i 1962 års upplaga av UEFA:s numera nedlagda Cupvinnarcupen. Förra året vann man UEFA Super Cup mot FC Internazionale med 2-0 efter mål av José Antonio Reyes och Sergio Agüero.
- Atlético är obesegrade i sina fem senaste Europa-matcher; tre segrar och två oavgjorda.
- Den spanska huvudstadsklubben har släppt in sammanlagt 98 mål på 87 matcher under sina äventyr i Europa genom åren.
- Udineses schweiziske mittfältare Almen Abdi firar sin 25-årsdag på torsdag.
- Varje gång som Udinese har gjort mål i Serie A så har även Antonio Di Natale hittat nätmaskorna.
- Francesco Guidolin, tränare hos Udinese, har tränat Vicenza, Bologna, Monaco, Palermo och Udinese i UEFA:s turningar.

Datum: 20 oktober 2011
Matchstart: 19:00
Spelplats: Stadio Friuli, Udine
Planen: 105 x 68 m
Domare: Danny Krasikow (Israel)
TV:
Satellit TV: Matchen kan även ses på Al-Jazeera Sport +1 samt B92 och OBN (Free-to-Air).
Streaming: Som vanligt finns även alternativet att se mötet via någon av alla streamingsidor; Rojadirecta, ATDHENET, Sportlemon, Wiziwyg eller LiveScore Hunter. Sedan finns ju möjligheten att köpa matcherna via Uefas hemsida för 5 Euro (klicka på "play" och registrera dig) eller via svenska Csports!