Årets upplaga av UEFA Champions League är lottad. Atléticos resa mot Champions League-slutspelet går via Portugal, Turkiet och Kazakstan.
Atlético de Madrids resa under höstens turnering av UEFA Champions League kommer gå via Portugal, Turkiet och Kazakstan. Den spanska huvudstadsklubben kommer att ställas mot tre regerande mästarlag i de respektive länderna: Benfica, Galatasaray och Astana. Det faktum att Atlético hamnade i samma grupp som portugiserna gör att flera spelare i den nurvarande spelartruppen kommer ställas mot sitt gamla lag. Jan Oblak återvänder till Estádio da Luz där han fick sitt stora genombrott säsongen 2013-2014 innan Atlético köpte loss honom för €16 miljoner genom att aktivera hans utköpsklausul, men sättet som slovenen lämnade på gör att han inte kommer få något särskilt varmt mottagande av SLB-supportrarna. Tiago är en annan med förflutet i Benfica. 34-åringen tillbringade två säsonger i som "Águia" mellan 2002 och 2004 innan det bar av mot Chelsea. Om det i slutändan blir så att Guilherme Siqueira stannar i Atlético kommer han också att ta sig an sin gamla klubb. På andra sidan planen kommer Raúl Jiménez (såldes till Benfica i somras), Pizzi (tillbringade bara en säsong i Atleti) och Sílvio (på lån hos portugiserna från Atlético) stå för att försöka besegra den spanska huvudstadsklubben. Utöver det hade även Toto Salvio (vars son spelar i Atléticos ungdomslag) haft möjligheten att spela mot sin gamla klubb om det inte vore för en svår skada som han ådrog sig under sluttampen av förra säsongen. Benfica har dock haft en tuff sommar sedan tränaren Jorge Jesus flyttade tvärs över staden för att leda Sporting CP. Man har dessutom gjort en svag säsongsinledning på den nya säsongen.
Den spanska huvudstadsklubben har mycket goda relationer med Galatasaray sedan man värvade Arda Turan sommaren 2011, men inget av lagen har längre några spelare som länkar samman de båda klubbarna. Galatasaray är regerande ligamästare i Turkiet och kvalade liksom Benfica samt Atlético rakt in i turneringen. Turkarna har gjort en riktig stjärnvärvning i form av Lukas Podolski under sommarens övergångsfönster, men också tittat till Spanien när José Rodríguez skrev på för klubben. Utöver det har man köpt loss Lionel Carole från Troyes som aldrig lyckades i Benfica. Galatasaray har liksom Benfica gjort en svag öppning i ligaspelet.
Astana gör sin allra första säsong i UEFA Champions League, något som inte är så konstigt med tanke på att klubben bildades i slutet av 2008 sedan FC Megasport (bildades 2005) och FC Alma-Ata (bildades 2000) gick ihop samtidigt som man fick stöd av Kazakhstan Temir Zholy (statligt järnvägsbolag). Det i sin tur har gjort att klubben haft möjligheten att köpa loss spelare som de annars inte haft möjligheten att värva. Astana har gått den långa vägen till Champions Leagues gruppspel genom att slå ut Maribor i den andra kvalomgången (3-2 sammanlagt), HJK (4-3) och APOEL (2-1). Klubben är visserligen regerande ligamästare i Kazakstan, men ligger på en andraplats i ligan.
Zoran Zoriczoranzoric@gmail.comzoranzoric2015-08-27 18:35:00
