La Ligabloggen: Vad har Spanien lärt sig?
Tiktak-tiktak och återigen tiktak, det var precis så bollen rullade i sidled i Spaniens anfallsspel mot Georgien. Nolito var inte lika genombrottsvillig som tidigare och Aduriz hittade inte ytorna som Morata hittade mot Sydkorea, då klarade inte dem regerande Europamästarna att besegra 136:e rankade Georgien.
Spaniens genrep var en bra påminelse om varför det senaste mästerskapet i Brasilien inte gick som väntat. Trots att det har gått två år sedan debaclet har inte Vicente del Bosque gjort några större förändringar i det spanska landslaget. Bristen på koncentration i försvarsspelet och bollinnehavet som var tydlig i Brasilien såg vi på nytt mot Georgien. Jordi Alba slog en alldeles för tam passning till Sergio Ramos vid mittlinjen, Gerard Pique försökte men kunde inte fixa röran och det slutade med att Okriashvili gjorde matchens enda mål.
Spanien har och kommer inte att förändra sin spelstil. Bollen går lugnt och metodiskt från sida till sida för att trötta ut och hitta hål i motståndarförsvaret. Spanien kommer att ställas mot tillbakadragna lag som Georgien i Frankrike och då måste Del Bosque hitta vägar in mellan motståndarnas lagdelar. Annars blir det som i Brasilien, att Spaniens största styrka också blir deras största svaghet. Mot Georgien hade man 76 procent i bollinnehav men kom bara till 3 avslut på mål. Istället väntade Georgien tålmodigt in ett misstag i Spaniens sidledspassande och belönades för det.
Utan Iniesta eller Silva från start var det Fabregas och Thiagos uppdrag att länka samman mittfältet med Aduriz, Nolito och debuterande Vázquez. Fabregas, som inte kom upp i nivå i Chelsea den här säsongen och Thiago som varit skadedrabbad klarade inte av uppgiften och Spaniens enda farliga målchans i den första halvleken var ett distansskott från Thiago i stolpen.
Iniesta byttes in i paus och Silva något senare. Då förändrades allt naturligtvis. Särskilt tack vare Iniesta, som återigen bjöd på sublim teknik och spelförståelse. Fuentealbilla-sonen hittade ytor där Fabregas och Thiago misslyckades, och Nolito väcktes till liv. Silva, som varit skadedrabbad mot slutet i Manchester City visade prov på god form och blir minst lika viktig för Spaniens anfallsspel i EM som han var under kvalet. Aduriz, precis som många andra anfallare i La Roja, hade svårigheter med att länka samman med mittfältet och hitta ytor för sig själv och när lägena väl dök upp svek han.
Tidigare mot Bosnien och Sydkorea har det varit en spelare som har överglänst de andra stjärnorna i det spanska landslaget - Nolito. En spelare vars karriär har varit en berg- och dalbana, men som nu vid snart 30 års ålder slagit igenom på allvar. Det hör inte till normaliteten, men det finns undantag och ett är Nolito. Andalusiern lyckades med ett mål chocka Real Madrid i en Copa del Rey-match när han var Eijica, som då höll till i Segunda División B för ungefär tio år sedan. Sedan dess har Nolito försökt att ta en plats i Barcelonas A-lag utan att lyckas och varit i den portugisiska storklubben Benfica och inte gjort det mer än okej, innan han till slut räddade kvar Granada i La Liga och Celta Vigo värvade honom sommaren 2013. I Celta Vigo har han hittat en trygghet som förvandlat honom till en av ligans vassaste offensiva spelare med 39 gjorda mål i den ljusblåa tröjan och som bland annat väckt intresse från just Barcelona.
Del Bosque har sagt till spansk media att den initiala formationen i EM blir: 4-1-4-1, men att vid behov så kan en doble pivote bildas med Bruno som ackompanjerar Busquets, istället för Xabi Alonso som i de två senaste mästerskapssegrarna. De Gea är inte längre en talang, utan har de senaste två åren etablerat sig som en av världens bästa målvakter och kommer därför att vakta det spanska målet i EM. Backlinjen är självskriven: Juanfran, Ramos, Pique och Alba. Är koncentrationen på topp bland dessa herrar och dem får tillräckligt med hjälp från mittfältet befogar Spanien över EM:s bästa backlinje tillsammans med Italien. Ensam på det defensiva mittfältet kommer Busquets att få samma ansvar som i Barcelona. Framför honom finns det däremot en plats ledig. Iniesta och Silva är självklara på mittfältet, och Nolito har spelat till sig en startplats med sin genombrottskraft som ingen annan i laget erbjuder. Den fjärde och sista platsen på mittfältet står mellan Koke, Fabregas och Thiago. Bäst säsong har Koke haft, som återigen varit en nyckelspelare i Atlético som slog ut både Barcelona och Bayern på vägen till finalen i Champions League. Koke, som frekvent får beröm för sin löpvillighet kan dock mycket mer än så, under säsongen som precis avslutades i La Liga kom han med sina 14 assist på 2:a plats i assistligan bakom Messi och Suárez på 16 assist vardera. Dock känns det som att Del Bosque kommer att välja Fabregas för lång och trogen tjänst, bland annat när han ställde upp som anfallare senast när Spanien blev Europamästare.
Álvaro Morata kommer om han är skadefri att bli Spaniens anfallare i EM. Den Real Madrid-fostrade anfallaren har fler verktyg i sin verktygslåda än Aduriz och har under träningsmatcherna haft ett homogent samarbete med mittfältet. Under sina två år i Juventus har Morata gått från talang till en respekterad anfallare i Europa. Morata har sina skönhetsfläckar, han tenderar att vara väldigt ojämn i ligaspelet, men han har alltid under sin tid i Juventus gjort mål i de stora matcherna. I EM är alla matcher stora, speciellt i dödens grupp som Spanien befinner sig i, och det passar Morata perfekt.
Är Spaniens koncentration på topp och Morata gör de viktiga målen, precis som Fernando Torres under de tidigare EM-turneringarna, kan Spanien bli det första landet att bli Europamästare tre gånger i rad. Förhoppningsvis var matchen mot Georgien det uppvaknandet Spanien behövde inför EM, så att det inte börjar med en chockerande 1-5-förlust som i Brasilien. I dödens grupp finns det inget utrymme för misstag och på måndag mot Tjeckien får vi se vad Del Bosque har lärt sig eller inte lärt sig av Brasilien-VM.
