Montreal - Detroit
7 - 3

Villarreal – Córdoba 2-0

Det tog ett tag, och kändes aldrig stensäkert, men tillslut fick det bättre laget hål på sina motståndare och Villarreal kunde därmed inkassera sin fjärde raka hemmaseger i ligaspelet.

Den här matchen såg ut som de flesta har gjort i år. Villarreal dominerade spelet ganska klart men hade svårt att komma till jättemånga klara chanser och förlitade sig lite väl mycket på inläggsspel. Återigen löste det sig i slutet, men det känns fortfarande som det finns en del att jobba på.

Med Senna och Toribio borta valde Velázquez oväntat att skicka ner Cani som defensiv mittfältare tillsammans med Bruno. Hade Córdoba varit lite mer på bettet hade det hela kunnat sluta illa, för Cani spred bollarna lite överallt och tappade bollen ofta där motståndarna borde kunnat utnyttja det bättre.
Dessutom slängdes Gerard Bordas in på topp tillsammans med Cavenaghi från start, men inte heller han var någon av matchens positiva profiler. Trigueros verkade inte vara kurant nog för en hel match, och i hans ställe klev Jaume Costa in trots tidigare mediokra prestationer på mittfältet.
Resten av startelvan var rätt väntad och kan skrivas ut såhär:

Juan Carlos
Mario – Mellberg – Musacchio – Joan Oriol
Hernán Pérez – Cani – Bruno – Jaume Costa
Gerard Bordas – Cavenaghi

Villarreal försökte trycka på redan från start, och redan efter tre minuter hittade Joan Oriol till Jaume Costa som var uppställd i ett fint skottläge men drog till med en strumprullare.

Villarreal försökte mest anfalla via kanterna men de farligaste chanserna tillkom ändå när Cavenaghi friställdes några gånger via genomskärare bakifrån.
En av gångerna borde han verkligen gjort mål, då han fick hur mycket tid som helst ensam med motståndarmålvakten, men satsade på en chip och utfallet blev en sannerligen tam sådan som keepern inte hade några problem med trots att han stod på halvdistans. De övriga gångerna blev han antingen tveksamt avblåst för offside, eller forsatte på den inslagna vägen av dåliga avslut.

I andra halvlek var Villarreal ännu överlägsnare redan från start, men hade fortfarande förtvivlat svårt att skapa några heta chanser.

I den 57:e minuten hände dock något oväntat och märkligt som med facit i hand kanske mest gynnade Villarreal. När bollen rullade ut till inkast på Villarreals vänsterkant började nämligen López Silva och Joan Oriol, tillsynes utan tidigare gnäbb, att tre-fyra gånger var skalla varandra och det syntes även tendenser till slag från båda. Detta resulterade självfallet i rött kort för de båda slagskämparna, och nu var det bara 10 man på plan i den båda lagen.
Detta gav dock Villarreal-mittfältarna mer tid och större ytor. Cani slog inte iväg lika mycket till fel adress, men fortsatte försöka sig på avgörande passningar som nu istället lyckades och fyllde ofta på i positioner där motståndarna inte räknade med att han skulle dyka upp. Efter 63 minuter plockades Cavenaghi av till förmån för Trigueros, vilket ledde till ett ännu tydligare spelövertag, eftersom Trigueros är bollens bäste vän och aldrig ger ifrån sig den till fel adress.
Några minuter senare bytte även Bordas av Pandiani. Och just Pandiani var den som stångades längst upp på topp och skapade de farligaste chanserna.

Det som tillslut skulle leda till Villarreals ledningsmål var dock inte direkt gulingarnas egna prestationer, utan den här gången var det vår tur att utnyttja en redig målvaktstavla. Efter 79 minuter drog Pandiani iväg ett halvhårt skott mot Albertos ena stolpe, motståndarmålvakten var tidigt där, men släppte ut bollen igen rätt framför mål, och dit hade Hernán Pérez ryckt ifrån sin bevakning och kunde enkelt rulla in bollen.

Córdoba gjorde såklart en sista kraftansträngning för att få till ett kvitteringsmål men kändes fortsatt ofarliga. Juan Carlos var som vanligt ute och fladdrade på någon inläggsfrispark, men närmare än så kom gästerna inte.

Istället lyckades Mario via en Córdoba-försvarare peta fram bollen till Uche, som hade kommit in istället för en skadad Pandinai, och fri från höger så lyckades nigerianen rulla bollen förbi Alberto till 2-0 i den 90:e minuten.

Tre viktiga poäng. Bra spel men halvdan kreativitet på sista tredjedelen. Och Backarna och Juan Carlos hade inte mycket att stå i.

Senna förväntas vara tillbaka till nästa match. Trigueros fick en halvtimme och såg lika fräsch ut som tidigare. Oklart ännu hur läget är med Pandiani. Och vi får fortsätta vänta på Canteros debut.
Elche vägrar tappa poäng, men Villarreal är fortfarande god tvåa och ännu obesegrade.

Vamos Villarreal!