Pittsburgh - Carolina
3 - 1

Villarreal tillbaka på andraplats: Villarreal - Xerez 3-2

Den gula ubåten var illa ute i omgångens släpmatch mot Xerez. En utvisning i första halvlek gjorde att man fick spela mer defensivt än beräknat och matchen var oavgjord med mindre än tio minuter kvar. En storstilad nick av Olof Mellberg banade till slut väg för tre poäng och Villarreal har därmed fortsatt fördelen inför serieavslutet.

Villarreal började matchen mot tabelljumbon Xerez precis som förväntat med ett högt bolltempo och snabba offensiva kanter. Vid de få tillfällen som Xerez fick låna bollen under de första minuterna satte den gula ubåten mycket hög press på de vitklädda gästerna, ett spel som snabbt belönade sig. Redan efter sju minuter gjorde kapten Bruno 1-0 efter en framstressad hörna. Målet, en nick, var i det närmsta en identisk repris av kaptenens senaste mål mot Alcorcón. Riktigt kul för vår trogna hjälte som idag gjorde sin 250:e match för klubben.
Förutom självskrivna Bruno såg startelvan i sin helhet ut som följer:

Juan Carlos
Mario – Mellberg – Musacchio – Jaume Costa
Cani – Bruno – Canteros – Aquino
Perbet – Uche

Efter 1-0-målet fortsatte det massiva Villarreal-trycket och man gick för att snabbt trycka ner Xerez med ett 2-0-mål, men lyckades inte få till avsluten. Närmast mål under den första halvtimmen var Uche, som hade ett riktigt farlig skott i den tionde minuten och ytterligare två innan klockan var uppe på 20 minuter.

När matchuret stod på 37 bytte dock matchen skepnad. Ett galet försök till stängning med dobbarna före av Tito Canteros gav honom ett rött kort direkt. Med rätta får man säga. Därefter kunde inte Marcelino förmå sina pojkar att sätta lika hög press, mycket för att han valde att fortsätta med två forwards och istället byta ut Aquino och sätta in Trigueros. Kanternas snabbhet försvann därmed nästan helt och Villarreal övergick till att försöka hitta sina forwards med något längre bollar. Det var alltså mexikanen Aquinos sista framträdande för säsongen på El Madrigal, nu drar han på landslagsuppdrag och Confederations Cup.

De längre bollarna kom, den farligaste efter en frispark i 41:a minuten. I den situationen hade till och med bollen letat sig in i mål efter en nick av Perbet, men domaren valde, något lustigt, att blåsa av för offside eller frispark på Bruno, som banat väg för fransmannen. En felaktig avblåsning för offside eller en vansinnigt larvig frispark om ni frågar en gul-färgad som mig.

Situationen var så överdrivet larvig att Marcelino flippade ut och visades ut. Det torde vara tredje matchen för säsongen som vår nuvarande tränare blir uppvisad på läktaren. Därefter var det inte långt kvar till halvtid.

När andra halvlek drog igång var det ett mer defensivt Villarreal som ställdes mot Xerez. Även om gästerna tog lång tid på sig att komma till farliga lägen och att man delade ungefär lika på chanserna kändes det olustigt. Vårt försvarsspel har ju bekant inte varit utav högsta klass vissa matcher. I den 61:a minuten var det dags för vår kunglige keeper Juan Carlos att göra sin första avancerade räddning. Ett långskott som fansens nye favorit gjorde en ”paradón fenomenal” på.

Kort därefter, närmare bestämt två minuter senare, var det dock dags för det riktiga debaclet. Ett stiligt inlägg från höger och en felaktigt placerad Mario gjorde att Bodipo kunde vräka sig fram med pannan före och dundra in 1-1 via ribban. Det är tyvärr inte första gången Mario, eller någon annan försvarare i Villarreal för den delen, står på fel sida om sin gubbe.

Ett kvitteringsmål av jumbon skulle för ett år sedan vara en nådastöt för Villarreal, men i Marcelinos upplaga är det en väckarklocka. Vår andrecoach, Rubén Uria, väljer att plocka ut den andra yttern, Cani, och sätta in Jony Pereira i den 67:e och framåtandan är total. I tio minuter går anfallen något i stå, även om Villarreal återigen tar taktpinnen. Därefter byts en slitande och utsliten Perbet ut mot fyrtornet och nickspecialisten Gerard Moreno.

I den 82:a minuten får Villarreal en frispark på offensiv planhalva och lyfter upp i princip hela laget. På plan finns Bruno, Musacchio, Mellberg och Moreno. Samtliga hyggliga på huvudet. Trigueros lyfter fram bollen och Olof Mellberg, den blonde vikingen skallar in en kraftfull nick via stolpen. Helt otagbart för Xerez-målvakten Toni. 2-1 är ett faktum och Villarreal är i förarsätet.

Därefter försöker Xerez förstöra festen för Villarreal och flyttar därmed fram sina trupper. Villarreal har ju som nämnts gjort sina tre byten och spelar med tre forwards på plan, med en man mindre och endast två mittfältare. Spelet blir därför ganska hafsigt, men mitt i Xerez-pressen trocklar hemmaförsvaret fram bollen till Jony Pereira som blir ensam med en försvarare och sin anfallskollega Uche. Jony drar ut sin försvarare mot kanten av straffområdet och lyckas få in bollen parallellt med straffområdslinjen till Uche som enkelt kan placera in 3-1. Glädjen är total. Klockan står på 89 minuter.

En minut senare slås återigen ett fantastiskt inlägg mot Bodipo som smygit upp mellan Mellberg och Musacchio. Bodipo gör slag i saken och smaskar upp sin andra ribba-in-nick för dagen. 3-2 och nerverna är på utsidan. Domaren lägger till fem minuters stopptid, men Villarreal lyckas kontrollera dessa något sånär utan bekymmer.

Det hela betyder att när den 40:e omgången summeras ligger Villarreal på andraplatsen, med samma poäng som Almería på tredjeplatsen och en poäng före Girona. Almería och Girona möts nästa helg och därefter är det dags för oss att möta Almería. Det är alltså de tre lagen som slåss om den sista direktplatsen och det lär bli vansinnigt spännande. På söndag möter vi Barca B borta.