Vad händer i Gelsenkirchen?
Tre mil väster om Dortmund ligger grannstaden Gelsenkirchen, hemmastad för Borussia Dortmunds bittraste rivaler. Vad är det som händer där kan man fråga sig, särskilt när priserna för en ståplatsbiljett till höstens derbyt höjts med 7,70 euro.
Året är 1953 och vi befinner oss i Aschaffenburg, en stad i det nordvästra hörnet av Bayern. Ett litet gossebarn är fött i staden som bombades svårt under andra världskriget och som därefter var en bas för den amerikanska militären. Pappa Felix är en amerikansk soldat som härstammade från Puerto Rico, mamma Helene en ung tyska från Ostpreußen, som flytt undan kriget och så småningom bosatt sig i staden, bara ett par mil öster om Mainz och Frankfurt. Paret hade träffats på den amerikanska basen, där också Helene jobbade och den 26 juli födde hon sin son Wolfgang Felix Magath. Bara ett år senare lämnade pappa Felix Tyskland och det skulle ta över tio år innan den unge pojken får kontakt med sin pappa igen.
Där börjar historien om Felix Magath som under 70- och 80-talet var en omtyckt mittfältare i ett utav Tysklands då bästa klubblag, Hamburger SV. Ett par år efter karriären tog Felix Magath upp sin tränarkarriär i FC Bremerhaven och fortsatte via HSV, Nürnberg, Werder Bremen och Frankfurt innan han slutligen hamnade i VfB Stuttgart. 2003 för han Stuttgart till en andraplats i Bundesliga för att två år senare föra Bayern till två raka mästerskapstitlar. Efter ytterligare ett halvt år hos Bayern tog Magath över Wolfsburg och redan under Magaths andra säsong blev Wolfsburg tyska mästare. Dessförinnan hade det blivit klart att Magath skulle över Schalke sommaren 2009.
En säsong i de blåklädda från Gelsenkirchen är passerad. Det slutade med en ny andraplats för Magath som den här sommaren har rört om rejält i grytan. Inte mindre än elva spelare har han gjort sig av med under sommaren, bland dem namn som Marcelo Bordon, Kevin Kuranyi och nu senast Heiko Westermann. Ytterligare fyra spelare har lånats ut och Magath har visat prov på sin sedvanliga maktfullkomlighet. Varför annars göra sig av med den tidigare stommen i laget, samt trotjänaren Gerald Asamoah? Inte nog med det. För drygt en vecka sedan petade Magath undan fanklubbarnas representant Rolf Rojek. Ryktesvägen sägs Rojek uppmannat klubbens medlemmar att rösta emot ett förslag som skulle ge Magath än större frihet vad gäller spelarförvärv.
There is something rotten in the state of Gelsenkirchen med andra ord.
Och ingen lär väl heller ha missat att Felix Magath lockat till sig Christoph Metzelder, tidigare publikfavorit på Südtribüne, från Real Madrid. Den förre lagkaptenen i BVB (och sju säsonger i klubben mellan 2000 och 2007) satt så sent som förra sommaren med tårarna i ögonen framför Südtribüne, när han återvände till arenan i samband med en träningsmatch med sitt Real. Svineri på hög nivå och supporterklubben till Metzelder upplöstes samma dag som han presenterades i GE.
Där tar inte heller svineriet slut. Till höstens derby på Gelsenkirchen Turnhalle har de blåa bestämt sig för att höja priserna för bortasupportrarna med 50 procent. En ståplatsbiljett på bortasektionen som förra säsongen kostade 14,30 euro kostar nu i höst hela 22 euro. Än dyrare blir det på sittplats där en biljett nu kostar 55 euro mot 35 euro förra säsongen. En annan trodde att det ryska gasbolaget Gazprom redan pumpade in tillräckligt med pengar i klubben, men icke sa nicke. Klubben dras med skulder, som riskerar att bli än större om Magath får fortsätta med fria tyglar. Fast å andra sidan, så drar väl Magath ganska snart vidare vid motsatt scenario.
Att Magath sedan sänkt klubbens lönekostader med 20 procent, är i och för sig ett steg i rätt riktning. Men när han själv tycker att han har för dåligt betalt och vill höja sin egen lön, vad gör det för nytta då? Ett steg framåt, två bakåt och ett snedsteg åt höger.
Jens Volke, låt oss säga en slags motsvarighet till Rojek fast i Dortmund då, tror inte att bortasektionen kommer fyllas till derbyt. Det behövs ingen Einstein för att räkna ut det. Tråkigt för matchens inramning dock.
Också i GE har klubbens supportrar börjat protestera och sedan petningen av Rojek leker herr Magath med elden. Likt förbannat känns de blå trots allt giftiga inför säsongen. Fast så vill ju Magath också gå långt i Champions League, något som kan bli tufft för en förhållandevis ung hop spelare. Endast reservmålvakten Mathias Schober (34) och nyförvärvet Raul har passerat 30-sträcket. Raul ja, som bytt Madrid mot Gelsenkirchen. Den spanska huvudstaden mot en västtysk kolgruva. Barnen med på träningen mot medicinbollar och 100 procent svett och slit.
De bittra rivalerna kan hamna lite varstans den här säsongen. Magath är en utav Tysklands absolut bästa tränare, men fortsätter enmansväldet i Gelsenkirchen kan klubben snart se fram emot ekonomiskt tuffare tider och eventuella splittringar i klubben.
Och just det, någon ligatitel har man inte tagit sedan 1958.
