Ett revanschens derby
Borussia Dortmund mot Schalke, ett möte som alltid handlar om så mycket mer än om bara poäng. Lördagens kamp är inget undantag.
Derby della Madonnina, The Manchester Derby, Old Firm ... det är alla intressanta och heta derbyn, och det finns fler. Men i Tyskland finns det ett derby som är större än alla de andra. Och till helgen är det dags igen.
Det skiljer bara drygt tre mil mellan Gelsenkirchen och Dortmund. Du hinner knappt se en obebyggd yta när du tar tåget mellan städerna. Historien är påtaglig och skillnaden i känslan av att bära din svartgula halsduk i den ena staden jämfört med i den andra är total.
I ena staden står ett lag med bland annat åtta ligatitlar, två av dem så sent som 2011 och 2012. Och i den andra ett lag som inte tagit hem Bundesliga i sin nuvarande form, utan senast de kunde titulera sig tyska mästare var för 55 år sedan. Däremot bar Schalke hem cuptiteln för bara ett par år sedan.
Men ni förstår själv vilket lag som just nu är i sportsligt underläge. Och ni förstår också vilken fest de blåvita fansen hade på Westfalenstadion i höstas. Derbyseger med 2-1 borta i en säsong som hittills till dags datum inte alls levt upp till förväntningarna.
Det är därför så klart också ett revanschsuget Borussia Dortmund som kliver in på rivalernas gräsmatta.
- Det är den mest speciella Bundesliga-matchen för säsongen. Vi kan inte acceptera att förlora en andra gång, utan måste återställa bilden. Vi förlorade inte bara den första matchen, vi spelade dessutom dåligt, säger Jürgen Klopp inför helgen.
Säsongerna har varit olika i ligan, men Schalke ser bättre ut på sistone. Medan Borussia Dortmund blev klara för Champions League-kvartsfinal så sent som i onsdags, har Schalke en oerhört viktig match mot Galatasaray på tisdag.
Att det skiljer tio poäng mellan lagen inför lördagseftermiddagens drabbning spelar egentligen ingen roll. Allt handlar om att vinna derbyt.
Inte bara för laget utan även för fansen.
För Schalke-fansen var inte sena med att göra sig hörda i Dortmund senast. Det var lugnet innan stormen, men när det väl blåste till så blåste det till ordentligt. Bortafansen kom till Westfalenstadion utklädda till smurfar, och på sin sektion inne på arenan stoltserade man med att ha stulit motståndargrupperingarnas Desperados och The Unitys banderoller.
Detta gick så klart inte obemärkt förbi då, och det lär inte ha glömts bort till lördagens kamp. Det kommer - som det ska vara i ett derby - att bli hätsk stämning mellan supporterskarorna, men risken att det återigen ska slå över är överhängande.
Oavsett är det ändå på fotbollsplanen det avgörs, det är en klyscha som alltid är sann.
Och till slut ska det se ut så här, eller åtminstone något i den stilen.
Die Mutter aller Derbys. Lördag 15:30.
Die nummer eins! Die nummer eins! Die nummer eins im Pott sind wir!
