Historien om VfB: del 25- Hildebrand, Khedira och Gomez - de unga vildarna
Att se tillbaka på ett 2000-tal med all den kaos som rått i klubben utan att se på de goda tiderna och lyfta fram vissa hjältar- det är svårt.
Jag väljer således att lyfta tre spelare som för evigt är länkade med klubben även fast de valde att finna andra vägar än VfB och för två av dem mycket större succéer än i VfB Stuttgart.
TIMO HILDEBRAND
Många lyfter in Timo Hildebrand som den bäste målvakten i VfBs historia. När jag senare gör ett All Star Team, så finns han med, men som jag har visat i historien så har det funnits målvakter av hög kvalitet i VfBs historia. Helmut Roleder och Eike Immel var båda mästerskapsmålvakter. Günter Sawitzki på 50-talet och efter Hildebrand har Ron-Robert Zieler, Gregor Kobel och nutidens Alexander Nübel visat upp sig. De sistnämnda har dock gjort för lite tid för att kastas in i en diskussion, men Timo Hildebrand hör hemma där och hans karriär startade i Worms. I en mindre klubb norr om Worms innan han 1994, som 15-åring kom till VfBs ungdomsakademi och fick träning av målvaktslegendaren Ebbo Trautner. Just VfBs målvaktsskola har visat sig vara en av de bästa i landet och Hildebrands resa genom ungdomslagen märktes. Hans väg till toppen hjälptes dock av den hårda hunden Felix Magaths satsning på unga spelare 2000, då han gav unge Hildebrand chansen i A-laget i några mindre matcher. Något år senare var han nummer ett och Franz Wohlfahrt fick flytta på sig. Hildebrand tog över och gjorde målvaktspositionen till sin. Hildebrand var spektakulär. Ett blont yrväder, skicklig på linjen, bra fötter, stark i luften, kommanderande med sin backlinje och till skillnad från väldigt många tyska målvakter historiskt, så var det en trevlig och öppen personlighet, fjärran från Kahn, Lehmann, Schumacher, Ehrmann, Stein och andra.
Under säsongen 2003/2004 slog han rekord i Bundesliga med sina 884 minuter utan att släppa in ett enda mål och kronjuvelen i hans karriär är ligaguldet med VfB 2006/2007. Det kanske är matchen innan mot VfL Bochum som går in i fansens minne. VfB hade 3-2 mot Bochum och skulle med seger gå upp i ledningen inför sista omgången. Då kommer VfLs fantastiska mittfältsmotor Dabrowski helt fri, skjuter, men Hildebrand gör en fantastisk parad. Seger och veckan efter ligaguld.
En väldigt populär målvakt och figur i VfB som sedan vandrade vidare till Spanien, Portugal och tillbaka till Schalke och Frankfurt innan han hängde upp handskarna. Sju landskamper blev det fär Tyskland; en bronspeng i VM2006, men när Jogi Löw skulle ta ut truppen till EM2008 var Hildebrand inte med och det menar målvakten är den största besvikelsen i karriären.
Timo Hildebrand- en hjälte.
SAMI KHEDIRA
Av alla spelare med ursprung i VfB Stuttgart, så är nog Sami Khedira den spelare som tagit hem flest troféer. Klinsmann, som tidigare nämnts och beskrivits, har VM-Guld och en sagolik karriär, men när det gäller titlar, så kommer ingen nära Sami Khedira. Här finns VM-Guld, Champions League titel, titlar i Tyskland, Spanien och Italien, samt diverse cuptriumfer.
Gossen med tunisisk far och tysk mor går ofta under radarn bland tyska spelare. Man glömmer lätt bort honom när man räknar upp spelarna från VM2014, där de mer tongivande och vokala spelarna som Neuer, Müller, Mertesacker, Hummels,Özil, Schweinsteiger och Lahm syns och hörs. Sami Khedira skulle ha spelat finalen, men skadade vaden innan matchen, men var tongivande under hela turneringen och gjorde mål i den sagolika 7-1 mot Brasilien.
Karriären inleddes dock i VfBs ungdomslag och hana debut i A-laget skedde faktiskt inte förrän säsongen 2006/2007. Han skrev på ett proffskontrakt som 20-åring 2007 och hela säsongen avslutades med att han avgjorde i sista matchen mot Energie Cottbus och sköt ligatiteln till VfB. Khedira tog plats på plan med sin blick för spelet, sitt närkampsspel och bollvinnarmentalitet, samt att han kunde gå som både defensiv som offensiv mittfältare. Lägg därtill att det är en mycket populär spelare i omklädningsrummet och bland medspelarna. En lugn spelare, som inte tar mycket plats utan låter spelet på planen visa vägen.
Efter titeln i VfB gjorde han ytterligare fyra säsonger i Tyskland innan han tog sig till Real Madrid, där han nådde Champions League-titel 2014. Han flyttade till Juventus och vann fem raka ligatitlar för "den gamla damen". Landslagsmässigt blev det 77 landskamper, tre VM-turneringar, två EM-turneringar, U21-EM-guld med Tyskland 2009 och en massa personliga titlar.
När nu karriären är över för Sami Khedira, så finns han åter i VfB Stuttgarts organisation som rådgivare år Christian Gentner.
MARIO GOMEZ
En gång i tiden gick han under smeknamnet "Stolperer-Hannes". Hans smeknamn från juniortiden och första tiden i A-laget kom från att han helt enkelt inte fick in bollen i mål så ota man ville. Han snubblade, träffade stolpar, målvakter, fick bollen på smalbenet och annat. Hans framtid var allt annat än ljus när han tog fart genom juniorlagen i Stuttgart. Med föräldrar av spanskt ursprung så växte unge Mario upp i staden Riedlingen utanför Stuttgart. Efter några år i småklubbar kom han som 16-åring till VfB Stuttgarts juniorlag. Han kom med ett rykte. Redan som 15-åring var han med i tyska U15-landslaget och detta skulle följa med varje år. För varje årskull framöver så var Gomez med i uttagningen. 2003 som 18-åring spelade han i VfB II och 2004 gjorde han debut i A-laget. De första åren var dock präglade av missar, snubbelfot och en hel del chanser, men målen ville inte riktigt komma förrän säsongen då VfB vann ligan. Med 14 mål på 25 matcher så är Gomez en högst bidragande orsak till guldet och hade han inte skadat knäet i Mars 2007 hade det säkerligen blivit ett halvdussin baljor till.
De flesta fotbollsintresserade människor kan säkert sin Mario Gomez. Efter VfB blev det FC Bayern, Fiorentina, Besiktas, tillbaka till Wolfsburg och avslutning i VfB Stuttgart igen. Det man inte tänker på dock är hans fantastiska meritlista som ibland kommer i skymundan.
En kort inblick nedan:
328 Bundesliga-matcher - 170 mål
78 landskamper - 31 mål
44 CL-matcher - 28 mål
36 DFB-Pokal,matcher - 26 mål
33 matcner i turkiska ligan-26 mål
Lägg till Chanpions League segrare med Bayern, två ligaguld med Bayern, turkisk mästare ned Besiktas, Skyttekung i EM-slutspelet 2008
Årets spelare i Tyskland 2007,
VM Brons 2010 och EM-Silver
Det som dock alltid kommer att vara med i Mario Gomez minne som ett stort svart hål är det faktum att han våren 2014 fick en knäskada, när han spelade i Fiorentina och missade VM2014. Det har alltid funnit med som den lilla saken han missade,
För VfB Stuttgart är dock Mario Gomez med sitt ligaguld 2007 och den hjälp han gav klubben vid återkomsten 2020- en klassisk hjälte
