Hoffenheim - Union Berlin

Inför: Hoffenheim - Union Berlin

I senaste omgången mot RB Leipzig visade Union Berlin prov på ett helt annat spel och inställning än vi sett tidigare under Steffen Baumgart. I det mötet var man helt klart närmast segern, men som bekant är ingen match i Bundesliga lätt. Därför krävs en liknande prestation borta mot Hoffenheim för att ta med sig viktiga poäng hem till Köpenick.

Vi börjar med att kortfattat ta ner förra omgången och mötet med RB Leipzig. Där präglades inramningen och matchinledningen av en 15 minuter lång tyst protest, i riktning mot energidrycksklubben, från Union-supportrarna.

Därefter tog tillställningen mer fart och vi fick se ett inspirerat hemmalag trycka ner motståndarna från Sachsen, dels med hjälp av stämningen från läktarna. Andra halvlek såg även ut på ett liknande sätt, men lite utan att de där riktiga klara målchanserna skapades. Leipzig hade dock väldigt svårt att stå upp i vad som var en fysisk och intensiv batalj. Framförallt hade de problem att hantera Unions nykomponerade offensiva trio med Skarke, Prtajin och Hollerbach som fungerade förvånansvärt bra ihop. Med tanke på insatsen och chanserna som skapades var Union helt klart det laget som var närmast segern. Men poäng mot topplaget Leipzig måste trots allt anses som starkt och det gäller att ta med sig prestationen och inställningen till Hoffenheim på lördag.

Presskonferensen

Vidare till matchen mot Hoffenheim och presskonferensen inför med tränare Steffen Baumgart som inleder med att gå igenom truppläget. På skadelistan berättar han att Kevin Vogt, Aljoscha Kemlein och Oluwaseun Ogbemudia är kvar där och de nämnda missar lördagens match. Yorbe Vertessen och Jordan har lämnat i januarifönstret, till RB Salzburg respektive Stade de Reims, och är därför inte tillgängliga förstås.

Vad gäller motståndet Hoffenheim hyllar Baumgart deras kvalité och understryker att det är ett lag som har något att säga till om i varje match, men talar vidare mest om den egna insatsen och att det blir viktigt att följa upp med en liknande prestation som senast. Han tar även upp värvningen av kroaten Marin Ljubicic som han påtalar är köpt för nuet och inte för att sitta på bänken och därmed är tillgänglig från start redan på lördag.

Som vanligt blir det också förstås en hel del klyschor under presskonferensen, som att man måste hantera de tidigare motgångarna på bästa sätt. Matcherna mot Heidenheim och St. Pauli tas upp som exempel på svaga insatser som man höjt sig ifrån. När det kommer till spelsätt vet vi vad Baumgart föredrar, men han håller öppet med vilken formation som kommer ställas upp med på PreZero Arena. Han avslutar med att berömma David Preu och i synnerhet Laszlo Benes som mot Leipzig fick chansen från start och tog tillvara på den.

Mina tankar

Med Vogt fortfarande borta och Rönnow tillbaka från skadefrånvaron är jag ganska övertygad om att vi kommer få se en fyrbackslinje mot Hoffenheim, som mot Leipzig senast. Jag blir dessutom inte överraskad om samma startuppställning får chansen igen, trots att skadeläget ser bättre ut än på länge med flera spelare tillbaka. Man får istället se det positiva att vi kan ställa upp med en stark bänk med bland andra Querfeld, Woo-yeong och Ljubicic som potentiella inhoppare. Tappet av Vertessen var nödvändigt, men det smärtar mig att Jordan inte fick det att lossna i år och valde att lämna. Den här eviga spelarrotationen runt om i alla klubbar, som den moderna fotbollen inneburit är ju bara för trist. Numera hinner man knappt bygga upp en relation till en spelare innan han flyttat vidare. Det gäller därför att uppskatta spelare som Christopher Trimmel, de växer sannerligen inte på träd!

Tillbaks till det sportsliga. Återigen blir det alltså en så kallad “sexpoängsmatch” eftersom vi möter en direkt konkurrent i tabellen som har chansen att gå förbi oss vid seger. Det kommande spelschemat med i tur och ordning Gladbach (h), Dortmund (b), Kiel (h), Frankfurt (b) samt Bayern (h) kommer heller inte innebära många lättförtjänta poäng. Behovet av en vinst för att få andrum i bottenstriden är därmed väldigt stort.

Motståndet

Hemmalaget har sedan tidigare en gedigen skadelista med flera bärande spelare borta. Man kommer senast från en hedersam 3-1 förlust borta mot Leverkusen där till och med många juniorer tog plats i matchtruppen. Då var Andrej Kramaric och Pavel Kaderabek borta på grund av sjukdom, men är tillbaka i truppen mot Union. Däremot missar ett tiotal spelare också den här matchen såsom landslagsmålvakten Oliver Baumann, Anton Stach och Ihlas Bebou.

För att åtgärda dessa problem har man värvat i vinter och det i form av den mångårige Union-målvakten Jakob Busk från Sönderjyske, Leo Östigård från Stade Rennais, Gift Orban från Olympique Lyonnais och kanske framförallt den spännande ivorianen Bazoumana Toure från Hammarby. Det finns också många andra spelare i Hoffenheims trupp med ett förflutet i Union Berlin. Förutom nämnde Busk har vi Christopher Lenz (i Union 2018-2021), Grischa Prömel (i Union 2017-2022) och Marius Bulter (i Union 2019-2021). Låt oss hoppas på ett kärt återseende och att vi får se så många av dem som möjligt på planen på lördag!

Förväntade startelvor

Hoffenheim (4-2-3-1):

Philipp

Chaves - Östigård - Akpoguma - Jurasek

Geiger - Becker

Bischof - Hlozek - Bulter

Orban

Union (4-3-3):

Rönnow

Juranovic - Doekhi - Leite - Skov

Haberer - Khedira - Benes

Skarke - Prtajin - Hollerbach

Mer info om matchen

Avspark: Lördag 15:30
Plats: PreZero Arena, Sinsheim
Domare: Tobias Stieler

Övrigt och nyheter

- Knappa 2 000 bortasupportrar väntas göra den dryga 60 mil långa resan från Berlin till Sinsheim för att stödja laget. En helt okej siffra!

- Union Berlin har som målsägande tillsammans med St. Pauli och Holstein Kiel överklagat Bochums skrivbordsseger i “skandalmatchen” i december. En ny rättegång kommer att äga rum i Frankfurt den 28 februari.

- Enligt uppgifter till Kicker var Union Berlin väldigt intresserade av Kevin Behrens (får knapp speltid i Wolfsburg) i januarifönstret. En affär gjordes dock aldrig på grund av Jordans alltför sena övergång till Reims. Union inte hade de ekonomiska resurserna innan den affären var gjord och då var det tyska transferfönstret stängt.

- Den enda värvningen Union gjorde i januari var en offensiv sådan. Marin Ljubicic hämtades som tidigare nämnt in från LASK Linz för en summa på 4,5 miljoner euro. Ett lovande förvärv som kan bidra på planen både nu och i framtiden. 22-åringen har flera ungdomslandskamper och mål för Kroatien på meritlistan samt ett förflutet i Hajduk Split innan han skrev på för österrikiska Linz. I Union blir han den trettonde kroaten genom tiderna och kommer att bära tröjnummer 27.

- På ut-listan är det inte mycket nytt. Vi vet sedan tidigare att målvakterna Lennart Grill och Yannic Stein gått ut på nya lån samt att Vertessen och Jordan lämnat permanent. På transferfönstret sista dag lämnade också anfallaren Chris Bedia en misslyckad sejour i engelska Hull City, för att gå ut på ett nytt lån till Young Boys från Bern.

Eisern!