Profilen återvänder - Steffen Baumgart ny tränare i Union Berlin
Endast tre dagar tog det innan Bo Svenssons ersättare hann presenteras. Dagen innan nyårsafton stod det klart att den tidigare spelaren och profilen Steffen Baumgart återvänder till klubben. Nu väntar intensiva dagar för att förbereda laget inför vårsäsongen och i första hand bortamötet mot Heidenheim den 11 januari.
Snart går det nästan att säga att Union Berlin har blivit det nya HSV vad gäller att sparka tränare till höger och vänster. Nåväl, när det stod klart att Bo Svensson skulle lämna Union Berlin var det många som vädrade sitt missnöje mot ledningen och menade att han egentligen lyckats med sitt uppdrag i grund och botten. Det senaste spelschemat hade varit svårt och meningen var att dansken skulle bygga ett framgångsrikt lag på lång sikt. Jag tycker även att många av namnen som först “bollades upp” i tysk media kändes mediokra och tråkiga för nivån. Därför blev jag uppriktigt glad när Steffen Baumgarts namn först började cirkulera i media och senare presenterades officiellt av klubben. En rimlig ersättare helt enkelt!
För er som inte har fullständig koll eller helt har missat den tidigare FC Köln-tränarens karriär ger jag en kort bakgrund. Steffen Baumgart föddes den 5 januari 1972 i Rostock, dåvarande DDR. Han har beskrivit sig ha en stark känsla och identitet för just Östtyskland och har själv tillhört flera klubbar i regionen både som spelare och tränare. Under spelarkarriären som bland annat bestod av 225 Bundesligamatcher, lyckades anfallaren producera 29 mål och 16 assists för klubbar som Hansa Rostock, Wolfsburg och Energie Cottbus.
Hans tid i Union Berlin varade under två säsonger mellan åren 2002 och 2004 där han stod för imponerande siffror på planen. På 68 tävlingsmatcher mäktade Baumgart med 22 mål och 8 assists, vilket bidrog till att han utsågs till klubbens “Fussballer des Jahres” båda säsongerna. Efter en lång spelarkarriär som tog slut i Magdeburg 2008, påbörjades tränarkarriären relativt omgående. Några succefyllda år, på lägre nivå i de tyska divisionerna, följdes upp med en flytt till den dåvarande 3. Liga-klubben SC Paderborn. Väl där fick han sitt första stora genombrott som tränare när han ledde det svartblåa laget från Nordrhein-Westfalen till två raka uppflyttningar och hela vägen till Bundesliga. I det tyska finrummet fick man det däremot svårt och en direkt nedflyttning var oundviklig.
Men det var i en annan klubb från samma region som det största genombrottet skulle komma. I FC Köln gjorde sig Baumgart ett namn med sin unika stil på tränarbänken och genom ett framgångsrikt, intensivt spelande lag. Man gick faktiskt hela vägen till Europaspel för ett par säsonger sedan, men även där slutade tiden på ett negativt sätt med dåliga resultat och missnöje bland supportrarna. Senaste sejouren i Hamburger SV präglades också av problem, både på och utanför planen. Däremot utan att vi vet om problemet berodde på HSV som klubb eller handlade om Baumgarts brister som fotbollstränare.
Tillbaka till nutid och framtid. Den Rostock-födde 52-åringen kommer leda sin första träning med laget den 2 januari. Med sig till tränarteamet tar han sina tidigare “vapendragare” Kevin McKenna och Rene Wagner som kommer att vara assisterande tränare. Två före detta Union-spelare, Sebastian Bönig och Adrian Wittmann, kliver också in i staben där även målvaktstränare Michael Gspurning, fystränare Martin Kruger och rehabcoach Johannes Thienel kommer att ingå.
Klubbdirektör Horst Heldt på Union Berlins hemsida: "Vi valde Steffen Baumgart därför att vi är övertygade om att han är den rätta tränaren för oss. Hans sätt att leda lag, utveckla spelare och utmana dem var en viktig del för vårt beslut. Lägg därtill att han har Bundesligaerfarenhet och kan Union som klubb utan och innan”. Han fortsätter med att påtala om den stora betydelsen att startsträckan är kort och att han kan ge laget en tydlig väg att gå emot. Vidare säger Heldt att han ser fram emot att arbeta med honom samt resten av staben och är övertygad om att detta kommer bli en succeartad tid. Huvudpersonen själv är kortfattad när han får uttala sig, men säger att han är glad att äntligen få återvända till huvudstaden. Dessutom beskriver han fördelen med att redan “känna klubben” och att han nu får bästa möjliga resurser att skapa något med laget.
Det blir förstås mycket floskler som vanligt när uttalanden i media görs, särskilt i de egna kanalerna, men om vi ska tro orden som sägs blir i alla fall jag mer exalterad för vårsäsongen än jag var för en dryg vecka sedan. Däremot blir det upp till bevis med en gång när flera möten mot direkta konkurrenter i tabellen inleder kalenderåret 2025. Efter de nio raka matcherna utan seger återstår det nu att se om vi får se någon “Baumgart-effekt” på planen.
Gott nytt år/Frohes Neues Jahr!
Und niemals vergessen - Eisern Union
