Pressat läge för Union Berlin: Utmaningar på och utanför planen
Union Berlin står inför en tuff period efter en svag insats mot St. Pauli, där försvaret hade svårt att hantera hemmalagets offensiv vilket resulterade i en klar 3-0-förlust. Med nästa match mot RB Leipzig i sikte, är det uppenbart att laget behöver höja sig. Utöver de sportsliga utmaningarna brottas klubbledningen med kritik, särskilt riktade mot tränarbytet som inte gett önskat resultat. Lägg därtill att spelare är på väg bort och inga värvningar har gjorts under januarifönstret.
St. Pauli-matchen
Union Berlin reste i helgen till Hamburg och Millerntor-Stadion för att ta sig an rivalmötet mot St. Pauli i en väldigt betydelsefull match. Trots att inledningen av första halvlek återigen gav hopp om ett bra resultat, måste tyvärr prestationen totalt sett beskrivas som underkänd. Unions trebackslinje som för dagen bestod av Doekhi, Querfeld och Leite hade stora problem med hemmalagets fronttrio och det kändes som en tidsfråga innan första målet skulle släppas in.
Faktum är att det inte alls syntes att de brunklädda inför matchen bara hade mäktat 14 mål under de första 18 omgångarna. Med trycket från läktarna och självförtroendet från bortasegern mot Heidenheim var St. Pauli det bättre laget, både kvalitet- och inställningsmässigt. En starkt bidragande orsak till detta var Noah Weisshaupt, ny på lån från Freiburg, som ständigt skapade oreda i Union-försvaret och framförallt för Juranovic. Men den klarast lysande stjärnan var Morgan Guilavogui som i matchen slog till med två mål och en assist, dessutom med bud på mer.
Det enda positiva Union ta med sig är att spelare som Volland och Juranovic nu är tillbaka från skador och truppläget ser faktiskt helt okej ut. Annars var det inte mycket att glädjas åt under söndagen trots att 3-0 resultatet var något i överkant. Det blir därmed oavsett vad ett pressat läge att ta poäng på lördag när RB Leipzig kommer till Alte Försterei. Statistiskt sett är det dock inte mycket som talar för Union som visat svag form både hemma och borta senaste tiden. Men är det något vi trivs med är det att slippa föra matchen och mötena med RB Leipzig brukar ofta kunna gå lite hur som helst.
Utanför planen är det värt att notera att St. Pauli tillsammans med Holstein Kiel är de två klubbar som lämnat in en protest mot Bochums “skrivbordsseger” mot Union i december. Det återstår att se om något i det beslutet kommer att ändras, men jag förstår att dessa nedflyttningskonkurrenter till Bochum är missnöjda. Mer om händelsen och dess konsekvenser går att läsa i artikeln: “Mardrömsveckan fortsätter - dubbla förluster för Union Berlin”.
Transfernyheter
Vad gäller nyheter på transferfronten har det varit relativt tyst från media och andra intressenter kring Union Berlin. Med tanke på de dalande sportsliga resultaten är våra spelare inte lika aktuella på marknaden som förr. De spelare som det ryktas vara störst intresse kring är Doekhi till Inter, Leite till turkiska storklubbar såsom Besiktas och Galatasaray samt Vertessen till Bundesliga-konkurrenter som bland andra Werder Bremen.
De som är klara att lämna är målvakten Lennart Grill som avbryter lånesejouren i Braunschweig och går på nytt lån till Greuter Fürth, samt unge målvakten Yannic Stein som också går på lån (Babelsberg).
På in-fronten har det hittills inte blivit några nyförvärv till Köpenick. Med tanke på den bristande offensiven under säsongen har det länge pratats om att få in en ny forward till klubben. Här är några av de som ryktas in:
Fisnik Asllani, Elversberg/Hoffenheim: Den till del Union-fostrade 22-åringen har stått för en stark säsong som forward i ett Elversberg som överpresterar i år igen i 2. Bundesliga. Tysk-kosovanen tillhör fortfarande Hoffenheim som Union också sägs ha nått en överenskommelse med, men Elversberg vill inte släppa honom innan låneperioden är över efter säsongen. Jag skulle se Asllani som en bra förstärkning både för nuet och i framtiden och det är ett stort plus att han redan kan klubben och staden.
Ragnar Ache, Kaiserslautern: Detta är en spelare jag personligen velat ha till vår klubb under en längre tid. Den 26-årige forwarden har på drygt en och en halv säsong (46 matcher) stått för hela 27 mål i 2. Bundesliga. Den förre Eintracht Frankfurt-spelaren har tidigare representerat Tyskland på ungdomsnivå, men representerar nu Nederländerna. Har i grunden alla egenskaper en forward behöver ha och känns som en typisk Union-värvning enligt mig.
Filip Kostic, Fenerbahce: Den numera 32-årige vänsterspringaren har fått helt okej med speltid i Turkiet, dit han är utlånad till från Juventus. “Den Gamla Damen” skulle dock gärna se ett permanent avsked med serben redan i januari och då kan Union vara aktuellt. En stor fördel med den här värvningen är att han redan kan Bundesliga och blir en slags sen ersättare till Gosens. Å andra sidan finns det redan tre alternativ i truppen på positionen: Skov, Rothe och Roussillon vilket talar emot en värvning här. Ytterligare en detalj i övergången sägs vara att Fenerbache behöver köpa loss honom för att en övergång ska ske. Det som möjliggör flytten till Berlin är att han inte kan registreras i deras Europatrupp. Då måste Union i sin tur möta deras prislapp på 6 miljoner euro, vilket antas bli svårt enligt turkiska medier.
Det ska även nämnas att Montpelliers forward Akor Adams, med ett förflutet i norsk fotboll, var aktuell för en övergång tidigare i januari. Prislappen på 4 miljoner euro var dock något som Union inte var beredda att betala för 24-åringen. En annan forward i form av den misslyckade Hoffenheim-värvningen Mergim Berisha ryktades även han till Berlin, men han ser ut att återvända till sin gamla klubb, Augsburg. Till sist verkar floppen Chris Bedia avbryta lånet i Hull City för att gå iväg på ett nytt lån till Sampdoria. För alla parters bästa är det nog bra om han kan lämna permanent.
Missnöjet mot ledningen
För alla er som följt Union Berlin på senare tid har kritiken mot klubbledningen och i synnerhet president Dirk Zingler och klubbdirektör Horst Heldt varit svår att undgå. Bo Svenssons avsked och tillsättningen av Steffen Baumgart som ny huvudtränare var kritiserat redan på förhand, och det är svårt att argumentera för att skiftet blivit lyckosamt. Det går heller inte att komma ifrån att Steffen Baumgart misslyckats under sina första matcher, men frågan är om det är han som ska få kritik för det?
Jag skulle snarare rikta blickarna mot Horst Heldt som var ansvarig för värvningarna i somras. Jag tror att de flesta är ense om att Querfeld, Skov och Rothe är spelare som mer eller mindre motsvarat förväntningarna. Men det går däremot inte att påstå samma sak om Ilic, Prtajin och Benes. Ingen av dem har fått ett speciellt stort förtroende av vare sig Svensson eller Baumgart, vilket säger en del om deras kvalitet. Det enda försvaret jag kan ge är att det är svårt att gå in och prestera i ett lag med dålig form, men samtidigt har de fortfarande mycket att spela för när de får chansen.
Till målvaktsfrågan och förvärvet Carl Klaus, vad ska han göra för att få chansen? Målvaktsläget är just nu som så att Rönnow alltjämt är skadad, Yannic Stein lämnade som sagt under dagen för Babelsberg och Schwolow fortsätter underprestera match efter match. Om inte vår danske ordinarie förstemålvakt snart är tillbaka mellan stolparna, luktar det tyvärr nedflyttning.
