Officiellt: Karimi till Steel Azin!
Ryktena har gått ett tag, men nu har "the wizard of Asia" lämnat Persepolis och skrivit på för nykomlingarna Steel Azin. Även Kavianpour och Shapourzadeh blev klara för klubben.
Efter mycket om och men har Irans stora fotbollsstjärna Ali Karimi skrivit på för Steel Azin och lämnar därmed publiklaget Persepolis.
Det hade ryktats i flera veckor om att Karimi och Persepolisledningen inte kom överens. Vad som hände bakom kulisserna kan man bara spekulera om, men att det har varit en pajkastning är det inget snack om. Oavsett vad som hänt så är det historia, för nu får Karimi börja om på ny kula i en ny klubb.
Ali Karimi sa nyligen farväl till landslaget där han på 111 matcher gjorde 36 mål. Han blev Asiens bästa spelare 2004, vann Bundesligan och cupen med Bayern Munchen 2005-2006 och var med och tog Iran till VM i Tyskland 2006.
Sporttidningen Jahane Varzeshi skriver på sin hemsida att Karimi hade andra erbjudanden från bland annat UAE, men ville inte lämna Iran. Kontraktet sägs ligga på 690 miljoner toman (motsvarande drygt 5 200 000 SEK) för ett år. Karimi kommer att få tröjnummer 8 i sin nya klubb.
Förutom Ali Karimi har Steel Azin även gjort klart med tysklandsproffset Amir Shapourzadeh och numera veteranen Hamed Kavianpour. Båda satsar på att få en plats i landslaget återigen.
Steel Azin är en storsatsande klubb i Iran med legendariska Ali Parvin i rodret. Parvin och några medfinansiärer köpte klubben "Ekbatan" 2007 och döpte om det till Steel Azin. Klubben låg då en division under IPL. Redan första året var man nära att ta steget upp, men laget föll i kvalet. I år vann man dock ligan och lyckades kvala. Enligt Wiki så har man signerat landslagsspelarna Hossein Kaebi och Fereydoon Zandi, men detta har inte bekräftats än.
Det kommer att bli väldigt spännande att följa Steel Azin i IPL 2009-2010. På pappret har man ett väldigt starkt lag med flera landslagsmeriterade spelare och före detta europaproffs. Laget har höga ambitioner och satsar redan i år att vara med bland de tre bästa lagen för att få en plats i asiatiska Champions League. Klubbens tränare Hamid Estili är dock ett osäkert kort. Han, liksom många andra tränare i Iran har ringa erfarenhet av tränaryrket och har bristfällig utbildning som ledare. Även om flera iranska tränare nu börjar få sina FIFA-licenser har de en lång väg framför sig.
IPL 2009-2010 sparkar igång 6:e augusti. Steel Azin spelar på bortaplan mot Pas Hamedan.
