Mes Kerman vidare i Champions League!
Snacka om skräll! Bottenlag i Iran, men stjärnor i Asien. Mes Kerman är underdogsen man älskar att heja på. Däremot åkte Sepahan ur Champions League igen.
Förutsättningarna var tydliga: Se till att vinna mot Al Hilal och hoppas att Al Sadd inte vinner matchen mot Al Ain. Då tar ni er vidare. Ingen lätt uppgift med tanke på att Al Hilal är ett av Asiens starkaste lag och Al Sadd hade slagit Al Ahli med 5-0 på bortaplan i förra matchen.
Men, Mes Kerman tog en välförtjänt 3-1 seger mot Al Hilal från Saudiarabien. Brassarna Edinho och Paolo Zaltron (hur coolt namn är inte det?) gjorde varsitt mål och Rajabzadeh avslutade målskyttet med en fräck klack i slutminuterna. De redan gruppsegrande Al Hilal ställde upp med ett ungt lag och vilade bland annat sin svenska stjärna Christian Wilhelmsson.
1-0 Edinho(2)
Matchen hade knappt hunnit börja när Edinho satte matchens första mål. Målvakten Mohammadi plockade ner ett inlägg och slog en lång utspark till brassen som kom med hög fart mot målet. Han gjorde inget misstag när han sköt ett hårt skott som den saudiska veteranmålvakten Mohammad Al Daeya inte kunde ta (ja, ni vet han med mest antal landskamper i världen, som spelade redan i VM 1994).
1-1 Al-Mehyani (50)
Al Hilals replik i början av andra halvlek var en uppvisning av ytterst tveksamt försvarsspel från Mes. Efter flera tilltrasslade situationer där man borde ha rensat undan bollen så försökte man istället täcka bollen med kroppen. Problemet var bara att man inte hade kontroll på situationen, vilket Al Hilal spelarna utnyttjade effektivt och Al-Mehyani var den som fick avsluta i öppen kasse efter att Mohammadi gjort en liten tokig utrusning.
2-1 P. Zaltron (77)
Mes tränare Luca Bonacic fortsätter att visa fingertoppskänsla i sina byten, denna gång efter att ha bytt in Zaltron. Efter att bara ha varit på planen i några minuter lyckades han på egen hand ordna en ny ledning genom att dribbla av tre araber och dundra in bollen i nättaket. Otroligt snyggt och otagbart för veteranen Al Daeya.
3-1 M. Rajabzadeh (90+2)
Vi får tacka Al Daeya för Mes Kermans tredje mål. Den arabiska veteranen var ute på vift när han skulle rensa undan en boll i eget straffområde. "Rensningen" blev till en pass till Ghanizadeh (jo då, Luca hade bytt in honom också, dock i halvtid), som enkelt kunde passa en fri Rajabzadeh i straffområdet som retfullt enkelt klackade in bollen och fastställde resultatet 3-1.
Men trots vinsten i bagaget var andraplatsen inte säkrad än. Matchen mellan Al Sadd och Al Ahli spelades efter Mes-matchen. Kravet var som sagt att Al Sadd inte skulle vinna. Länge såg det ut som om Al Sadd faktiskt skulle komma ut segrande i det helarabiska mötet, man ledde med 2-1 i drygt 70 minuter. Men säg den (arabiska) glädje som varar. Al Ahli kvitterade till 2-2 i den 93:e minuten och glädjen i Kerman måste ha varit total. Resultatet i den matchen betydde att Mes Kerman slutar tvåa i grupp D med 9p på 6 matcher, där man gjorde hela 13 mål, men släppte även in lika många.
I åttondelen 12 maj väntar vinnaren från grupp B. Där spelar Zob Ahan (Iran), Bunyodkor (UZB) och Al Ittihad (Saudi). Tre svåra och bra lag, och oavsett motstånd för Mes Kerman räknas som underdogs.
-------------
Sepahan, med stor rutin från AFC Champions League lyckades inte ta sig vidare från gruppspelet i år heller. Faktum är att sedan finalförlusten 2007 har Sepahan underpresterat på den internationella scenen. I matchen mot Al Ain hade man flera gyllene lägen att göra mål, men det ville sig inte för Sepahan. Matchen slutade med en 2-0 förlust och man var tvungen att förlita sig på en Pakhtatorseger borta mot Al Shabab. Den matchen slutade istället 2-1 till Al Shabab, vilket sparkade ut Sepahan från AFC Champions League 2010.
Sepahan behöver dock inte hänga läpp speciellt länge, man kan ta hem ligasegern i Iran i nästa omgång.
