Heliranskt möte i Champions League
Esteghlal, Zob Ahan och Mes Kerman ska representera Iran i åttondelsfinalen av AFC Champions League 2010
Det blev till slut tre av fyra iranska lag som avancerade till åttondelsfinalen i AFC Champions League 2010. Det får ses som en stor bedrift jämfört med förra året, då endast Persepolis gick vidare, och blev snabbt utslagna av en Rivaldostraff för uzbekiska Bunyodkor i åttondelsfinalen. Nu väntar ett heliranskt möte, vilket garanterar minst ett iranskt lag i kvartsfinalen. Det är också då öst- och västasien möts för första gången i turneringen. I östra Asien har sydkoreanerna och japanerna tagit 6 av 8 platser, med Kina och Australien med var sitt lag i åttondelen.
Al Shabab (saudi) - Esteghlal
11 maj
Esteghlal Tehran har verkligen ångat på i år i asiatiska Champions League. Man slog Al Ahli från Saudiarabien två gånger om men den mest övertygande segern kom hemma mot Al Gharafa från Qatar när man vann med 3-0. Lagkaptenen Farhad Majidi stod för två av målen och har varit en stor bidragande faktor till Esteghlals vinster och målskörd såväl i ligan som på den internationella scenen.
Farhad Majidi, en av de hetaste spelarna i Asien i år.
Sista matchen i gruppspelet slutade dock med en 2-1 förlust borta mot jumbon Al Jazira från UAE, och det får ses lite som en besvikelse, då en vinst hade betytt gruppseger och ”enklare” motstånd i andra omgången. Men framförallt betyder gruppseger att man får hemmaplan i åttondelen, som bara avgörs i en match, inget dubbelmöte med andra ord.
Nu blir det istället en resa till Saudiarabien där man ställs mot Al Shabab, som vann grupp C. I grupp C fanns även förhandsfavoriterna Sepahan, finalist 2007, men de misslyckades med att ta sig vidare i år (igen) och slutade på en tredjeplats och två poäng bakom saudierna. Det ska dock nämnas att Al Shabab förlorade mot Sepahan på bortaplan och lyckades bara kryssa hemma på King Fahd International Stadium.
Zob Ahan – Mes Kerman
12 maj
Zob Ahan var det lag som hade det tätaste försvaret i hela Asien: endast tre insläppta mål på 540 minuter. Det är ett imponerande facit för iranierna, som ändå ställdes mot uzbekiska Bunyodkor, Scolaris lag med brassarna Rivaldo och Denilson i laget samt en drös med uzbekiska landslagsspelare. Den mest meriternade segern kom just mot Bunyodkor på bortaplan, när man vann med 1-0 efter mål av landslagsstjärnan Khalatbari.
Mohammad Reza Khalatbari, med erfarenhet att dribbla bort araber.
Zob Ahan tog totalt 13 poäng på 6 matcher och för det så får de spela på hemmaplan i åttondelsfinalen. Bunyodkor knep andraplatsen och drömmen om asiatiskt guld lever vidare även för dem. I åttondelsfinalen spelar Zob Ahan mot ingen mindre än Mes Kerman, också från Iran.
Zob Ahan - Mes Kerman
12maj
Mes Kerman har varit det klart mest underhållande laget av de fyra iranska lagen att titta på i Champions League. Och det finns flera faktorer till det. Vi kan börja med det offensiva spelet, där man har gott om rutin i Rajabzadeh och Samereh, båda med meriter från landslaget samt spel i arabiska ligor, vilket kan passa bra när de övriga lagen var arabiska lag från Persiska viken och Saudiarabien. Men de var inte ensamma att bidra till målskyttet, brassarna Edinho och Zaltron nätade även de och såg till att Mes Kermans första asiatiska Champions League någonsin började succeartat. 13 mål på 6 matcher, varav tio av dem hemma på Shahid Bahonar Stadium. Det var även hemmaspelet som såg till att Mes Kerman gick vidare, med publikens stöd i ryggen samt ett mod som de kunde plocka fram med hjälp av kroatiske tränaren Luca Bonacic.
Luca Bonacic, succetränare för Mes Kerman.
Han har återigen vunnit stor respekt av det fotbollsälskande iranska folket efter att ha tagit Sepahan till final 2007. Bonacics byten i matcherna blev gång på gång avgörande för hur slutresultatet skulle bli, och kroaten visade att det okända Mes Kerman var en kraft man inte skulle underskatta på något sätt. Mes Kermans öde låg dock i en annan match, där hemmastarka Al Sadd från Qatar inte fick vinna mot jumbon och redan avsågade Al Ahli. Och visst blev det så, men först i 92:a minuten lyckades Al Ahli kvittera till 2-2 och därmed ge en plats till Mes Kerman i åttondelsfinalen.
Zob Ahan och Mes Kerman har mött varandra två gånger i ligan i år. Första mötet vann Mes Kerman med hela 5-2 på hemmaplan och andra matchen slutade mållös i Esfehan. Fördel Mes Kerman med andra ord...
