Emiratier står på tur
Al-Wahda, ifrån Förenade Arabemiraten, är värd när Bunyodkor kommer på besök då AFC Champions League fortsätter med omgång två under tisdagen. De uzbekiska mästarna får gälla som favoriter, även om emiratierna inte på något sätt skall underskattas.
Bunyodkor inledde Champions League igenom att besegra förra årets finalister Al-Ittihad med 3-0 och visa konkurrenterna att de blir att räkna med även detta år. Det skedde den 23:e februari, nu har dagarna passerat och det är dags att avverka fler internationella bataljer emellan kontinentens starkaste lag.
För uzbekerna står Al-Wahda, som förlorade emot Zob Ahan i sin inledningsmatch, på tur. Skillnaden mellan då och nu är att de fått tillbaka sin ordentligt viktiga anfallare Ismail Matar, som varit skadad. Däremot är den brasilianske mittfältaren Magrão skadad och får klassas som ett avbräck för Josef Hickersbergers lag.
- Det är en väldigt avgörande match för oss. Vi förlorade emot Zob Ahan och det är väldigt viktigt att vi vinner våra hemmamatcher. Vi är tvungen att skaffa ett bra resultat, ansåg den målinriktade Hickersberger.
Angående morgondagens motståndare hyste österrikaren en hel del hövlig respekt.
- Bunyodkor är favoriter att vinna cupen och var väldigt imponerande emot Al-Ittihad. Men vi har ett väldigt bra lag också och är kapabla att matcha dem. Vi måste göra det bästa av vårt bollinnehav och försöka att inte tappa bollen. De är ett väldigt snabbt lag, skapar mycket ytor och använder dem effektivt.
Brasilianske Luis Felipe Scolari, Bunyodkors ansedde tränare, hade ett och annat att säga inför drabbningen där han valde att påpeka det uppenbara.
- De två matcher vi spelade här i Abu Dhabi och Dubai inför turneringen kommer säkerligen att hjälpa oss betänkligt. Vår liga har inte startat ännu samtidigt som de flesta andra klubbar i AFC Champions League är långt inne i deras inhemska evenemang. Vi kan inte göra mycket åt det annat än att jobba hårdare, ansåg Scolari.
Bunyodkor har inga egentliga skador eller avbräck, av det värre slaget, vilket borgar för en intressant drabbning. Kommer de uzbekiska mästarna att fortsätta vinna, eller förstör emiratierna den potentiella festen? Imorgon får vi svaret på Al-Nahyan Stadium i Abu Dhabi. Grupp Bs andra möte, emellan Al-Ittihad och Zob Ahan, äger rum på Prince Abdullah al-Faisal Stadium i Jeddah.
