Nederlag för Paxtakor
Uzbekerna hade en miserabel afton när gästande Al-Shabab vann med 3-1 och lyckades spetsa till ställningen i Grupp C under onsdagskvällen.
Första halvlek var en kavalkad av utmärkta försvarsinsatser ifrån båda håll och Paxtakor, den funktionella motorn ifrån Tashkent, hade problem att producera något av intresse under första halvlek. Nästan lika svårt hade bortalaget som dock skapade ett par skapliga möjligheter. Den främsta chansen föll till Camacho, som samarbetade med Flávio, och avlossade ett tamt skott som Temur Juraev enkelt omhändertog i den 26:e minuten.
Matchens andra del inleddes på ett liknande sätt, en noterbar skillnad var att Paxtakor lyckades skapa ett farligt läge i den 55:e minuten. Stanislav Andreev skickade in en hörna som Milorad Janjus styrde in i ribban. Som av en händelse lyckades sedermera Al-Shabab ta ledningen ett par minuter senare, rättare sagt i den 61:a minuten, tack vare Flávio som tog tillvara på hemmalagets statiska försvarsspel och nätade bakom Juraev.
Angolanen Flávio lär vara ett bekant namn för den som följt Angolas fotbollsutveckling under det senaste årtiondet. En liten, lurig typ som först gjorde sig ett namn i den inhemska klubben Petro Atletico. Denne man var het under drabbningen på Paxtakor Markaziy Stadium och utökade ledningen i den 73:e minuten då han hann före en utrusande Juraev och skickade in bollen i mål. Uzbekerna försökte resa sig, men när ett lag trycker på öppnas givetvis luckor bakåt, något som Abdulmalek Al-Khabri nästan nyttjade till fullo. Han sköt emellertid över ribban och istället kunde inhopparen Alisher Azizov reducera då han nickade in Andreevs hörna i den 77:e minuten.
En frenetisk kvitteringsjakt följde, ett starkt försvar ifrån Al-Shabab satte dock stopp för dessa planer. Azizov, stärkt av sitt mål, testade utan lycka när ett par minuter återstod. I de sista skälvande sekunderna, långt in på stopptid, fick Azizov åter en möjlighet när Odil Ahmedov spelade fram, men inhopparen blev stoppad av en perfekt brytning signerad Hassan Muath. Momentet senare kunde Ahmed Al-Kaabi göra mål på en kontring och därmed punktera matchen.
3-1 till Al-Shabab i en match som präglades av taktiskt spel hos de gästande saudiarabierna, något som kom på tal i den efterföljande presskonferensen.
- Simulation och slöseri av tid? Det är en del av dagens fotboll. Jag är glad att vi vann. Paxtakor är ett starkt lag och det är därför min lycka är dubbel. Du kan se att det är en stor turnering. Den här turneringen är väldigt viktig, varje match är av största vikt eftersom det är Champions League. Om du behöver ett bra resultat är allt acceptabelt, berättade Jaime Pacheco som också passade på att hylla Ahmedov.
- Jag kan nämna en spelare i motståndarlaget - Odil Ahmedov. Han är en utmärkt spelare. Vi försökte köpa honom under övergångsfönstret men Paxtakor krävde för mycket för honom. Odil, om du vill vinna Champions League måste du komma till vår klubb för att uppnå ditt mål!
Om Pacheco var i ett strålande humör, kan vi benämna Miodrag Radulovics som dunkelt.
- Vi hade otur och missade för många chanser. Var 30:e sekund stannade domaren matchen. Jag tror vi hade behövt spela 20 extra minuter. Slöseri av tid och simulation är inte en del av modern fotboll.
Sepahan tog emot Al-Ain på Foolad Shahr Stadium men mötet förblev mållöst, vilket tar oss till en gruppställning som ter sig på detta vis. Den 23:e mars är dagen att pricka in i kalendrarna, såvida nästa omgång är intressant.
| Lag | Poäng | Målskillnad |
| Al-Shabab (Sau) | 4 | +2 |
| Paxtakor (Uzb) | 3 | -1 |
| Sepahan (Ira) | 2 | 0 |
| Al-Ain (För) | 1 | -1 |
Den uzbekiska ligan drar igång den 13:e mars, det vill säga på lördag, då bland annat Paxtakor och Bunyodkor möts i ett efterlängtat kraftprov. En kortare förhandstitt är att vänta.
