Inför ligastarten i Kazakstan
Den andra utav Centralasiens länder att inleda sin inhemska liga är den kazakiska där spelaromsättningen varit ofantlig på vissa håll under vintern.
Topplagen
Lokomotiv är en nybildad klubb som formades då Alma-Ata och Megasport slog sig samman inför ligastarten 2009. Den säsongen innebar ett silver. Fjolåret innebar en tveksam fjärdeplats och nu står de som klara guldfavoriter inför sin tredje säsong i Premier League. Till skillnad emot andra kazakiska klubblag har de en relativt stark ekonomi som gör att de alltmer äter upp den inhemska marknaden. Under säsongen 2009 bar både Andrei Tikhonov och Yegor Titov (mest kända för sina bedrifter i Spartak Moskva) klubbens dress tillsammans med Maksim Shatskikh (legend i Dynamo Kyiv) och den landslagsrutinerade nigerianen Patrick Ovie. Aldrig tidigare hade en kazakisk klubb kunnat stoltsera med sådana fixstjärnor - förrän nu.
Under vintern har Lokomotiv ätit upp andra kazakiska klubbars stöttepelare och ser inför ligastarten ruskigt starka ut. Det är sant, någon internationellt erkänd spelare i klass med Titov eller Tikhonov existerar inte, men väl toppen av vad Kazakstans fotboll har att erbjuda. Nenad Eric var under fjolåret ligans främste målvakt i Kairat. Nurbol Zhumaskaliyev (Tobol) och Andrei Karpovich (Aktobe) utgör tillsammans ligans främsta centralmittfält och Ulan Konysbayev (Taraz) adderar ytterligare offensiv prägel till ett redan intressant lag. Får bara Mels Kataev ordning på manskapet kommer Lokomotiv att vinna i överlägsen stil. Det finns emellertid fler kapabla lag.
Den ensamma försvararen av de kazakiska färgerna i Europa kan man benämna Aktobe som. En mycket habil klubb som nästan alltid levererar. Under de senaste sex säsongerna har klubben tagit fyra guld och två andraplatser, varav en kom förra året. Det hade dock blivit guld om det inte vore för en väldigt trög ligastart som, trots en magnifik slutspurt, gjorde att de föll på målsnöret. När det gäller Europaspel är Aktobe ensam om att kunna stå upp emot kontinentens något starkare lag. Vad som utmärker Aktobe är dess stabilitet där alla har sin bestämda roll och att kollektivet sätts i första hand. Det är således måhända naturligt att fixstjärnan, Samat Smakov, är försvarare.
Revanschlusta utav det grövre slaget torde vara den allmänna känslan i klubbens omklädningsrum inför premiären. Men efter att både Karpovich och Murat Tleshev (Irtysh) lämnat och inte blivit ersatta av några utmärkande kort (Malick Mane (Sandefjord, Norge) kan förvisso vara ett guldkorn) är det formodligen inte samma optimism som råder. Det är sannolikt en större risk att de tappar sin andraplats än lyckas återta guldet. Dock, som tidigare påpekat, existerar en målmedvetenhet och stabilitet som icke går att finna hos andra kazakiska lag.
Bortsett ifrån upplagan 2009 som innebar en niondeplats har Irtysh konsekvent varit med i toppen, eller strax under. Faktum är att niondeplatsen är den sämsta placeringen någonsin för Irtysh och att de under åren kring milleniumskiftet var en maktfaktor i Kazakstan. Sedan guldet 2003 (det senaste) har emellertid resultaten avtagit. Förra säsongen innebar en respektabel tredjeplats, vilket naturligtvis är en placering klubben vill förbättra den här säsongen. Det kommer dock inte att ske. Trots en fantastisk anfallsduo, kanske den främsta i landet med Georgi Daskalov och Tleshev, saknas en ledare bakom Maksim Zhalmagambetov och en konstruktiv pjäs på mittfältet. Vi har således med ett ytterst framtungt Irtysh att göra. Förra året var Gleb Maltsev en stark figur i anfallet och gjorde nio mål på 27 matcher. En god siffra, men sannolikt inte tillräckligt bra för att hålla honom borta ifrån bänken inledningsvis.
Gapet emellan Irtyshs tredjeplats och Aktobes andraplats var sju poäng när ligan avslutades förra året. Det gapet ser ut att kunna minska betänkligt efter att den stundande editionen har genomförts. Att laget kan ge Aktobe en hård kamp om andraplatsen är defintivt givet, och möjligen även knipa andraplatsen, men en ligaseger ser i nuläget ut att vara en bit för långt borta.
Mitten - och bottenskiktet
Kairat har handlat mycket och bra under vintern. Se bara på följande namn: Ruslan Baltiyev (Zhemchuzina, Ryssland), Pavel Kirylchyk (Minsk, Vitryssland), Wladimir Baýramow (kontraktslös) och Murat Suyumugambetov (Tobol) så förstår vi att det kan bli en mycket intressant tid i Kairat framöver. Andra lag som sannolikt kommer att befinna sig i topp sex när grundserien är avklarad är Shakhter och Tobol. Varför de regerande mästarna Tobol placeras så pass långt ned beror på att massor utav talangfulla spelare lämnat för andra klubbar under vintern, vilket gör att Tobol kan få svårt att överhuvudtaget ta sig till slutspelsrundan.
Klubbar som kommer att tampas med Tobol om sjätteplatsen är Atyrau och Ordabasy, kanske även Zhetysu om saker faller väl på plats. Längre ned i tabellen kommer Taraz samt nykomlingarna Vostok och Kaisar att husera. Med tanke på att två lag åker ur pekar mycket på att det blir just de nyuppflyttade som tvingas säga adjö redan efter en säsong.
15 tongivande övergångar
1. Nurbol Zhumaskaliyev - Mittfältare: Tobol > Lokomotiv
2. Andrei Karpovich- Mittfältare: Tobol > Lokomotiv
3. Murat Tleshev - Anfallare: Aktobe > Irtysh
4. Farkhadbek Irismetov - Försvarare: Tobol > Ordabasy
5. Rinat Abdulin - Försvarare: Tobol > Vostok
6. Ulugbek Bakayev - Anfallare: Tobol > Zhetysu
7. Aleksandr Mokin - Målvakt: Ordabasy > Shakhter
8. Wladimir Baýramow - Anfallare: - > Kairat
9. Nenad Eric - Målvakt: Kairat > Lokomotiv
10. Ruslan Balityev - Mittfältare: Zhemchuzina > Kairat
11. Azat Nurgaliev - Mittfältare: Tobol > Ordabasy
12. Sergei Khizhnichenko - Anfallare: Lokomotiv > Shakhter
13. Aleksandr Kislitsyn - Försvarare: Shakhter > Tobol
14. Stepan Kucera - Försvarare: Kladno > Tobol
15. Danilo Belic - Anfallare: Zhetysu > Lokomotiv
Första ligaomgången
6/3
Lokomotiv - Zhetysu
Ordabasy - Tobol
Taraz - Irtysh
Aktobe - Atyrau
Vostok - Kairat
7/3
Shakhter - Kaisar
Artikelförfattaren tippar sluttabellen 2011
1... Lokomotiv
2... Aktobe
3... Irtysh
4... Kairat
5... Shakhter
6... Tobol
7... Ordabasy
8... Atyrau
9... Zhetysu
10... Taraz
11... Vostok
12... Kaisar
