Inför ligastarten i Uzbekistan
Den första av de centralasiatiska ligorna att komma igång för året är den uzbekiska, där de regerande mästarna Bunyodkor tappat flertalet nyckelspelare samtidigt som huvudmotståndaren Paxtakor ser svagare ut än på mycket länge.
Topplagen
Den uzbekiska ligan, Pro-League, har tappat många profiler under de senaste månaderna. Som säkerligen en hel del av er minns befann sig Rivaldo och ett helt gäng av hans brasilianska landsmän i Bunyodkor under inledningen av förra säsongen. Under slutskedet lämnade emellertid alla, samt den framgångsrike makedonen Stevica Ristic (Amkar, Ryssland) och lagets bäste spelare - Server Djeparov (FC Seoul, Sydkorea). Laget var således avsevärt svagare när januari blev februari. Men om de imposanta profilerna saknas är det likväl ett mycket starkt lag Bunyodkor stoltserar med.
Bunyodkor har värvat flitigt under vintern, huvudsakligen inhemska kort, men därtill även tre serber med namn Sasa Dordevic (Shakhter, Kazakstan), Milos Trifunovic (Crvena Zvezda, Serbien) och Slavoljub Dordevic (Crvena Zvezda, Serbien) och kirgizen - den mycket intressante mittfältaren - Karim Izrailov ifrån Andijan där han imponerade under fjolåret. (Han är dock utlånad till Dinamo under den här säsongen.) De tre serberna utgör de enda utlänningarna i truppen i vad som verkar vara ett försök att satsa på sammanhållning istället för fixstjärnor till den stundande edition. Sju uzbeker har hämtats in under vintern där de mest namnkunniga onekligen är den rutinerade försvararen Islom Inomov, senast i kinesiska Liaoning Whowin, och den offensiva mittfältaren Kamoliddin Murzoev, senast i Nasaf. Laget tränas alltjämt av legendaren Mirjalol Qosimov och kan han bara etsa in en stark moral i laget torde det åter kunna bli guld för huvudstadslaget. Men, Paxtakor är ingen lätt motståndare - spelarflykt till trots.
Paxtakor, tvåa tre år i rad, har även dem försämrats profilmässigt under vintern. Mest kännbar är tveklöst Odil Ahmedovs lånövergång till det storsatsande ryska laget Anzhi Makhachkala. Med honom försvinner Paxtakors motsvarighet till Djeparov och likaledes en mycket färgstark spelare. Det är dock inte enbart Ahmedov som lånats ut, även den essentielle anfallaren Alexandr Geynrikh har bytt klubb. Under 2011 kommer han att spela för sydkoreanska Suwon Bluewings och därmed skapa ytterligare huvudbry för Paxtakors tränare Ravshan Khaydarov. Dusan Savic, makedon med offensiv kvalitet senast i sydkoreanska Incheon United, väntas fylla Geynrikhs skor - men det blir inte lätt. Sedan Savic lämnade Rabotnicki för utlandsäventyr har karriären inte pekat uppåt. Det ser faktiskt mer troligt ut att Paxtakor tappar sin andraplats - än återtar "sin" förstaplats.
Paxtakor kommer att behöva se sig om ryggen efter Nasaf som numer har en intressant lettländare vid namn Andrejs Pereplotkins (Skonto, Lettland) i sin trupp. Dessutom har de adderat ytterligare offensiv kvalitet i form av montenegrinen Ivan Boskovic - senast i Grbalj, Montenegro. Och det känns obestridligen som att denna duo kan bli mycket framgångsrik i Nasaf under året. Däremot saknas naturligtvis samma breda trupp som Paxtakor och givetvis Bunyodkor uppvisar. Ett intressant år följer icke förty för Nasaf.
Mellan - och bottenskiktet
Andijan är ett lag som artikelförfattaren tror mycket på. Att det skall bära hela vägen till en fjärdeplats är dock högst ovisst. Fjärdeplatsen är däremot en position som Shurtan åter kan lägga beslag på. Med en förhållandevis robust trupp skall de kombinera ligaspel med AFC Cup under året, något som kan bli en enorm flopp - men också starten på ett fjärde konsekvent starkt lag i Uzbekistan.
Övriga lag som kommer att beblanda sig någonstans i det vida mittenriket är Olmaliq, Neftchi, Qyzylqum (mycket tack vare Olim Navkarovs offensiva bidrag) och Mash'al. Neröver torde Navbahor, Metalourg, Dinamo och slutligen nykomlingarna Sogdiana samt Buxoro placera sig. Sogdiana tränas av den erfarne Rauf Ineleyev som är en av landets mest berömda tränare. Han kan givetvis tillföra en hel del till en annars bottentippad nykomling. Men att de skall klara sig kvar kan bli en övermäktig uppgift.
Sammanfattningsvis kan vi anta att säsongen kommer att arta sig på ett sätt inte särskilt olikt fjolåret, med ett par lag som drar ifrån och en långdragen streckstrid där nykomlingarna - som oftast - får en mycket svår uppgift. Ligan är inte lika iögonfallande längre, med chilenare, brasilianare och dylikt, men den är fortsatt en liga med starka topplag som definitivt hör till Asiens främsta.
Kontinentalt
Bunyodkor och Paxtakor deltar i Champions League. Det förstnämnda laget har lottats i in i Grupp C med Al-Wahda (Förenade Arabemiraten), Al-Ittihad (Saudiarabien) och Persepolis (Iran) som motståndare. Paxtakor har å sin sida lottats in i Grupp B med Al-Nasr (Saudiarabien), Esteghlal (Iran) och Al-Sadd (Qatar) som motståndare. Första omgången har redan avklarats och för Paxtakors del innebar det ett oavgjort resultat, 2-2, hemma emot Al-Nasr och för Bunyodkors del 1-1 borta emot Al-Wahda.
Nasaf och Shurtan deltar i AFC Cup. Nasaf har lottats in i Grupp A med Dempo (Indien), Al-Tilal (Jemen) och Al-Ansar (Libanon) som motståndare. I den första matchen vann Nasaf klart med 3-0 över Al-Ansar. Shurtan har lottats in i Grupp B och stöter där på Al-Saqr (Jemen), Al-Ittihad (Syrien) och Al-Qadsia (Kuwait). I den första matchen förlorade Shurtan klart med 4-0 emot Al-Qadsia på bortaplan.
Första ligaomgången
5/3
Olmaliq - Neftchi
Paxtakor - Qyzylqum
Sogdiana - Dinamo
Navbahor - Metalourg
6/3
Nasaf - Andijan
Buxoro - Shurtan
7/3
Mash'al - Bunyodkor
Artikelförfattaren tippar sluttabellen 2011
1... Bunyodkor
2... Paxtakor
3... Nasaf
4... Andijan
5... Shurtan
6... Olmaliq
7... Neftchi
8... Mash'al
9... Qyzylqum
10... Dinamo
11... Metalourg
12... Navbahor
13... Sogdiana
14... Buxoro
