Esteghlal hakar på i toppen
Två mål av Borhani när Saba besegrades på Azadi Stadium
På årets sista dag spelade Irans fyra Champions League-representanter var sin match. Esteghlal var det lag som gick sist ut på plan då man mötte Saba Qom på hemmaplan.
Det fanns bara några tusen åskådare på plats i mäktiga Azadi Stadium och den fruktan som bortalagen en gång i tiden kände att spela på en arena med 70 000 – 80 000 åskådare var som bortblåst.
Esteghlals startelva:
1. Mohammadi
2. Shakouri
3. Sadeghi
4. Shirzad
5. Montazeri
6. Ashoubi
7. Rahmati
8. Hawar
9. Borhani
10. Majidi (K)
11. Sharifat
Det var Saba som började matchen bäst och satte press på hemmalaget med snabba passningar, men Esteghlalförsvaret gjorde det svårt för spelare som Hatami och Bayatinia att skapa målchanser.
I tioende minuten bar Esteghlals 23-åring Sharifat var nära att göra ett snyggt mål med ett hårt skott utanför mål men bollen smet kort utanför stolpen
Saba fortsatte att vara det bättre av de två lagen vad gäller målchanser och bollinnehav. Man visade tydligt att man kommit till Tehran för att ta med sig 3 poäng och för Esteghlal gällde inget annat än 3 poäng om man vill konkurrera med Sepahan och Zob Ahan om förstaplatsen.
I mitten av första halvlek råkade Esteghlals mittback Shirzad ut för en otäck smäll när han knäades av målvakten Mohammadi i straffområdet men kunde snabbt vara uppe på benen.
Saba var nära att ta ledningen efter en halvtimmes spel men nicken från Rezayian nickades ner i backen och touchade ribban innan den gick ut till inspark. Esteghlal kunde inte etablera något eget spel och blev snabbt av med bollen till ett hungrigt Saba.
Esteghlal jobbade sig tillbaka i matchen allt mer och lyckades även näta, dock korrekt avvinkade för offside. Sabas målvakt Vaezi nöjde sig inte med det av någon konstig anledning och lyckades istället snacka till sig ett gult kort. Amatörmässigheten i ett nötskal.
När domaren blåste av efter 45+2 minuter hade ingen av lagen lyckats göra mål eller bjuda på någon fin fotboll. Det var förvisso en offensiv fotboll publiken fick se, men den präglades av dåliga passningar och svagt agerande från alla inblandade.
Andra halvlek
Båda lagen kämpade hårt för att få utmärkelsen sämsta lag på plan men det var ett dött lopp i början av andra halvlek. Iranska kommentatorn sa att ingen av lagen klarade av att passa 10 passar till varandra, men jag skulle ta den siffran till fem. I alla fall passningar som går framåt.
Esteghlal lyckades till slut spräcka nollan när Borhani i 59:e minuten sköt in sitt nionde mål för säsongen i öppet mål. Framspelningen stod irakiern Hawar för efter att ha fått en gratisboll av Sabaförsvaret som totalmissat en tackling och därmed gett Hawar möjlighet att slå in bollen till den framrusande Borhani vid straffpunkten. 1-0 Esteghlal!
Tyvärr förändrades inte matchbilden något nämnvärt efter Esteghlals ledningsmål. Lagen var fortsatt oförmögna att spela sina egna spel och verkade inte ha någon som helst spelidé annat än tuta och kör och hoppas på individuella prestationer.
Sabas försvar började luckras upp allt mer då man flyttat upp sitt spel i jakt på en kvittering och det gav Esteghlal möjlighet att fördubbla ledningen i 76:e minuten, men denna gång stod ribban i vägen för Borhanis skott. Knappt ett par minuter senare kunde varken Sabamålvakten Vaezi eller målramen stå i vägen när Borhani helt omarkerad nickade in 2-0, nästan från straffpunkten. Förspelet kom från Farhad Majidi som stod för en riktigt bra pass till Borhani.
Resultatet stod sig matchen ut även om båda lagen hade ett par bra målchanser. I och med seger hängde Esteghlal på Esfehanlagen i kampen om ligaguldet.
