Esteghlal vann Asiens största derby
Arash Borhani gjorde sitt tionde mål för säsongen när hans Esteghlal vann mot Persepolis i den 28:e omgången av IPL.
Veckans stora händelse i den asiatiska fotbollen var helt klart mötet mellan de iranska giganterna Persepolis och Esteghlal, båda från huvudstaden Teheran.
Lagen har varit stora rivaler genom historien och delar upp fansen i två olika läger, de rödklädda folkliga (Persepolis) och de blåklädda "rojalistiska" (Esteghlal). Det var i alla fall så en gång i tiden, idag ägs båda lagen av staten och har enorma ekonomiska muskler.
Trots att matchen spelades på en onsdag 17:00 överraskade lagens fans och kom till Azadi Stadium, som annars har gapat tom under stora delar av säsongen. Det rapporterades om ca 75.000 - 80.000 fans på plats. Det var främst övre läktaren bakom målen som stod tomma.
Förra mötet slutade 1-0 till Esteghlal efter ett sent mål av Esteghlals lagkapten. Bortsett från några byten så var laguppställningarna inte helt olika dagens match. Persepolis tränare Daei hade Rezaei och Nourozi i anfallet medan Vahid Hashemian och Shpejtim Arfi fick börja på bänken. Hos de blåklädda var det Majidi och Borhani som fick förtroendet från start.
Det var en jämn och tät första halvlek där båda lagen turades om att ha bollen och försöka spela en anfallsglad fotboll. De sedvanliga långbollarna uteblev till stor del de första 45 minuterna och båda lagen försökte att använda sig av den fina gräsmattan. Men som så många gånger förr brukar kvaliten på mattan vara högre än de som springer på den. Dagens derby var inget undantag.
Domaren för dagen Mohsen Torki var inte sugen att blåsa sin pipa speciellt mycket i första halvlek och visade tydligt att han inte lät sig luras av de billiga försöken att få frispark. Men det medförde också att han missade en och annan given frispark.
Esteghlal lyckades göra matchens enda mål strax innan halvtid när Arash Borhani i en misstänkt offsideposition nickade in bollen bakom Rahmati i målet efter ett fint inlägg. 1-0 till Esteghlal innan halvtid betyder mycket rent psykologiskt och nu var det upp till båda lagens tränare att visa hur man analyserat första halvlek.
I andra halvlek var det Persepolis som stod för det mesta och bästa av spelet, dock utan att imponera. Många gånger var det tydligt att spelarna inte hade en riktig spelidé och bara sprang med bollen och hoppades att något skulle hända. Esteghlal behövde egentligen inte göra så mycket mer än att stå rättvända och bara vänta ut motståndarna. Inte blev det bättre när Persepolis började motta in det ena dåliga inlägget i straffområdet efter det andra. Och det mot ett av ligans bästa mittbackspar i form av jätten Hanif Omranzadeh och rutinerade Ebrahim Sadeghi. Det såg rätt lustigt ut när Persepolis med sina många korta spelare försökte nicka bollen. Nourozu, Rezaei, Ali-Askari, Feshangchi med flera skrämmer inte någon i luftrummet.
Men Persepolis borde däremot fått en straff i andra halvlek när Rezaei mer eller mindre kom ensam mot målvakten, slog undan bollen framför målvakten Mohammadi för att springa förbi honom, men istället blev brutalt nersparkad. Domaren Torki, som alltså varit snål med frisparkar, tyckte inte heller den gången att det var någonting att blåsa för. Reprisbilderna visar dock tydligt att Mohammadi sparkade på Rezaeis ben. När Torki väl började blåsa för frisparkar var det lite för sent, den höga nivå som han hade lagt i början av matchen var ingenting någon på plan kunde leva upp till, inte heller Torki själv.
I och med vinsten hänger Esteghlal med Sepahan i toppen, som vann sin match mot Naft med 2-0. Man ligger för närvarande på en tredjeplats, tre poäng bakom Sepahan på förstaplats. Däremot kan Zob Ahan som ligger tvåa med 53p ta över förstaplatsen denna vecka om man vinner borta mot Malavan på fredag.
Persepolis ligger på femte plats, 11 poäng bakom Sepahan.
