Inför: Iran - Ryssland
Vänskapsmatch i Abu Dhabi
Team Melli spelar sin första match efter det nyss avslutade Asian Cup, där man åkte ut i kvartsfinal. Samtidigt står man utan huvudtränare då Afshin Ghotbi åkt till Japan för att träna ett klubblag. Detta var dock bestämt redan innan turneringen började. Tillfällig ersättare är assisterande tränaren Alireza Mansourian. Det lustiga med denna situation är att Mansourian inte var Ghotbis val till ass. tränare, och nu har den påtvingade tränaren utan några som helst meriter värt namnet blivit landslagstränare. Tur att det endast gäller i en match, för Mansourian har inga kunskaper av tränaryrket. I alla fall inga framgångsrika sådana.
Matchen mot Ryssland kommer så där olägligt som bara IFF kan lyckas med. Man har hunnit spela en omgång i ligan men får nu snabbt bryta den för en vänskapsmatch, som dessutom ska spelas på neutral plan. Sponsorer från Abu Dhabi har ordnat denna vänskapsmatch, precis som det var sponsorer som ordnade matchen mot Brasilien i samma land för några månader sen. Flera klubbtränare har kritiserat beslutet att avbryta ligan för en vad de tycker onödig träningsmatch när landslaget just kommit från en lång period med varandra. Men de talar för döva öron (som vanligt) och matchen spelas som planerat.
Iran
Team Melli får klara sig utan skadade Osasuanduon Nekounam och Shojaei, samt Foolads anfallare Reza Nourozi och Saipas stjärna Karim Ansarifard. Mansourian har kallat in Esteghlals Esmail Sharifat, Persepolis Hadi Nourozi och Zob Ahans vänsterback Hossein Mahini som ersättare. Mest intressant är Mahini, som därmed blir enda naturliga vänsterfoten i hela truppen. Det återstår att se om han får någon speltid i Abu Dhabi eller om Ehsan Hajsafi får fortsatt förtroende. I övrigt är truppen densamma som i Asian Cup.
Ryssland
Rankade 12:a i världen visar Ryssland att de är en kraft att räkna med. Sedan succén i EM 2008 har rysk fotboll fortsatt sin framgångssaga (de var även framgångsrika innan, inte minst på klubbnivå, men det här var det avgörande steget för att bli en allvarlig konkurrent inom världsfotbollen.) Att man missade VM 2010 var en underskattning av kvalmotståndarna Slovenien och samtidigt ett uppvaknande. Framgångarna hade kanske kommit för snabbt och för tätt inpå, och en tillsynes enkel motståndare skulle visa sig att man inte är bättre än sin senaste match. I kvalet till EM 2012 har man börjat lysande med tre vinster av fyra möjliga, vilket man toppar grupp B med, före Irland, Armenien och Slovakien som alla hänger på tätt bakom.
Ryssland har producerat ett gäng riktigt duktiga spelare. Den mest kända av dem är kanske ”den lille tsaren” Arsenals Andrej Arshavin. Ett annat fruktat namn är Pavlyuchenko, som kan sänka vilket försvar som helst när han har en bra dag på jobbet. Tränaren Dick Advocaat har en tacksam trupp att arbeta med, en som mycket väl kan vinna mot Iran på onsdagen.
Info:
Vänskapsmatch, Abu Dhabi
Iran – Ryssland
Avspark 17:00
