Iran - Kambodja: Kvinnor tillåts in i arenan!
VM-kvalmatchen blir den första på närmare 40 år med iranska kvinnor i publiken.
Idag skapas historia i Iran då landets kvinnor för första gången tillåts besöka en tävlingsmatch på närmare 40 år. Denna (oskrivna) lag kom någon gång mellan revolutionen i Iran 1979 och 1981, precis när det långa och förödande kriget mot Irak började. Under denna period försämrades kvinnors rättigheter gradvis i landet och även om en del har återgått till "det normala" har förbudet mot kvinnor i fotbollsarenor varit en tydlig kvarleva på hur könsapartheid kan se ut i praktiken. Förvirringen och det bisarra i det hela har inte låtit vänta på sig då utländska lags kvinnor faktiskt tillåts besöka Azadi Stadium.
Till matchen har kvinnorna fått en egen sektion och får således inte sitta tillsammans med männen. Enligt rapporter från iransk media har de 4 000 tilldelade biljetterna tagit slut, men iranska fotbollsförbundet har inga planer på att utöka antalet tilldelade platser. Matchen i fråga är VM-kvalmatchen mot Kambodja, en match som troligen inte kommer locka någon storpublik till Azadi Stadium ändå. Det har inte getts några löften att kvinnor tillåts besöka fler matcher i framtiden.
Frågan om kvinnors rätt att besöka fotbollsarenor har blossat upp flera gånger på senaste åren, men blev en världsnyhet när Sahar Khodayari, även kallad "Blue girl" avled 9 september i år av sina brännskador sedan hon satt eld på sig själv. Sahar hade tidigare blivit gripen då hon klätt ut sig till kille för att se sitt favoritlag "Esteghlal", till vardags i blå matchtröjor och därav namnet "Blue girl". Hennes straff blev sex månaders fängelse. Sahar, som led av psykisk ohälsa och sades vara bipolär, satte kort efter sin dom eld på sig själv. I media har det porträtterats som att Sahar tog sitt liv på grund av straffet, men hennes familj säger själva att det var en högst bidragande orsak, men inte uteslutande den enda. Oavsett vad, så har hennes tragiska bortgång lett till att själva frågan återigen hamnat i fokus och stor press har satts på fotbollsförbundet från många håll, både inom landet och internationellt, att åter tillåta kvinnor besöka fotbollsarenor i Iran.
Matchen
Själva VM-kvalmatchen har hamnat i skymundan på grund av frågan om kvinnors rätt att besöka fotbollsarenor i Iran, men den ska alltjämt spelas. Iran kommer närmast från en 2-0-vinst borta mot Hong Kong medan Kambodja hunnit spela av två matcher redan, där man tagit en poäng mot Hong Kong och haft en knapp 0-1-förlust på hemmaplan mot Bahrain. Kambodja har under lång tid tillhört de allra svagaste fotbollsnationerna i Asien och har aldrig varit i närheten av att mäta sig med de större nationerna. Bästa meriten är en fjärdeplats i Asian Cup från 1972.
På senare århar man byggt upp ett ungt och spännande lag som tagit stora kliv. Dagens trupp mot Iran innehåller endast en spelare över 30 år. Man tog sig till andra kvalrundan genom en dubbelvinst mot Pakistan och laget tränas av ingen mindre än japanen Keisuke Honda, som delar ledarskapet med unga argentinaren Felix Dalmas. Tillsammans hoppas de skaka om fotbollsvärlden genom att ta en poäng borta mot "Team Melli".
Iran kommer med en trupp med flera omeriterade spelare på landslagsnivå. Nämnvärda spelare som saknas är Saman Ghoddos (avstängd av FIFA), Alireza Jahanbakhsh (nyligen kommit tillbaka från skada, rehabar med klubblaget Brighton) och Saeid Ezatolahi (ej helt återställd från skada).
Det här är en match som Iran bara ska städa av och trots avsaknaden av flera tongivande spelare finns det formstarka spelare som Zenits Sardar Azmoun och Rio Aves Mehdi Taremi med. Båda har haft imponerande start på säsongen i respektive liga och förväntas bidra stort i det offensiva spelet.
Irans trupp i sin helhet:
Målvakter: Alireza Beiranvand (Persepolis), Rashid Mazaheri (Tractor), Payam Niazmand (Sepahan)
Försvarare: Ramin Rezaeian (Al-Shahania SC), Majid Hosseini (Trabzonspor), Milad Mohammadi (Gent), Siavash Yazdani (Esteghlal), Mohammadhossein Kananizadegan (Persepolis), Morteza Pouraliganji (Al-Arabi), Mohammad Naderi (Persepolis), Morteza Manouri (Sepahan)
Mittfältare: Omid Ebrahimi (Al Ahli, Qatar), Masoud Shojaei (Tractor), Ahmad Nourollahi (Persepolis), Ashkan Dejagah (Tractor), Ali Karimi (Esteghlal), Vahid Amiri (Persepolis), Ehsan Haji Safi (Tractor), Mehrdad Mohammadi (Desportivo Aves)
Anfallare: Mehdi Taremi (Rio Ave), Sardar Azmoun (Zenit), Karim Ansarifard (Al-Sailiya), Mohammad Mohebbi (Sepahan)
Matchen mot Kambodja sparkar igång 15:30 och kan streamas på footballitarin.com
Iran möter Bahrain på bortaplan på tisdag 15:e oktober.
