Inför: Sydkorea - Iran
Team Melli underdogs i Seoul.
Sydkorea - Iran
Seoul World Cup Stadium
13:00 Svensk tid
TV: IRIB2
Senast lagen möttes var det också i Sydkorea, fast då i mycket allvarligare former. Det var förra sommaren, 17:e juni för att vara exakt som Iran inte lyckades kvalificera sig till fotbolls-vm. Matchen slutade 1-1 efter mål av Shojaei och Park. Men matchen överskuggades av protesterna och våldsamheterna som skedde i Iran under sommaren, i ett val som går till historien som ett stort nederlag för Iran. Men nu ska vi inte prata politik, utan fotboll!
I tisdagens match mot Sydkorea är hemmalaget helt klart favoriter. Asiens bästa lag, tillsammans med Japan, visade under VM i Sydafrika att man tagit ett kliv ur den fega, och "titta-och-lär" mentaliteten som man haft under så många år. Låt oss inte prata om VM på hemmaplan 2002, det var helt andra förutsättningar då.
Sydkoreansk fotboll har tagit stora kliv framåt och har producerat en rad duktiga fotbollsspelare, varav den kändaste är självklart Manchester Uniteds Park. Han är navet i koreanernas mittfält och en otroligt skicklig fotbollsspelare som löper mycket, skjuter hårt och ger alltid 100%. Men han har en rad duktiga spelare med sig också. Celticduon Cha Du-Ri och Ki Sun Yong och Boltons Lee Chung-Yong är bara några av dem.
Sydkorea lär spela som man gjorde i VM i Sydafrika. Skillnaden här är att man möter betydligt sämre motstånd och kommer därmed få längre tid på sig att utföra det man ska. Sydkoreanerna har alltid varit skickliga med bollen och disciplinen ska vi inte tala om. Det vet inte minst Irans landslagstränare Afshin Ghotbi, som har ett förflutet i Sydkorea som assisterande tränare/ analyzing manager, bland annat under holländarna Guus Hiddink och Pim Veerbek.
Iran då? Jo, man kommer med en 2-0 vinst mot Kina där segern aldrig var hotad. Kineserna saknade flera tongivande spelare och ställde upp med flera unga spelare, som kan vara intressanta i framtiden, men just nu har de inte mycket att sätta emot. Team Melli börjar äntligen få anfallare som kan producera mål även i landslaget, vilket man har haft svårt med. Debutanten Gholami fick näta sist, samtidigt som Ansarifard gjort bra ifrån sig när han väl fått chansen. Då ska vi inte heller glöma Esteghlals anfallsduo Majidi och Meydavoudi som verkligen står och knackar på dörren till startelvan.
Hur slutar matchen då? Ja, allt annat än en sydkoreansk seger får ses som ett misslyckande för hemmalaget. Visserligen är det bara en träningsmatch, men dessa träningsmatcher är viktiga inför Asian Cup som drar igång i januari. Båda lagen har mer eller mindre ordinarie manskap och båda lär gå för seger.
För Afshin Ghotbi kan det här vara ett gyllene läge att återfå medias förtroende om han vinner mot Sydkorea. Han har kritiserats för att ta ut dåliga trupper med brist på nytänkande och och unga spelare.
Jag personligen tror att det kan bli en rätt trevlig match. Iran är ett sånt lag som kan spela skitdåligt mot ett lag som Armenien, men lyfter sig mot bättre motstånd som Sydkorea. Det har givetvis med attityd att göra, men på den här nivån måste man vara professionell och inte låta humöret styra spelet.
