Fiasko för iranska OS-laget
Efter 1-0 borta mot Irak trodde alla att iranska U-23 laget skulle ta en bekväm seger hemma i Azadi Stadium. Alla förutom irakierna.
Team Omid ställde upp med samma 11 spelare som vann 1-0 borta mot Irak i söndags:
Lak
Fakhredini – Kor – Marzban – HajSafi (K)
AliAsgar – Rahmani - AghaZamani – Mosalman
Afshin – Ansarifard
Den VM-meriterade japanska domaren Nishimura sparkade igång den några minuter försenade OS-kvalmatchen mellan Iran och Irak där Iran spelade i helvitt och Irak i helgrönt.
Precis som i stora delar av Sverige hade regnet öst ner i Azadi Stadium, men avtagit en halvtimme innan matchen. De åskådare som fanns på plats kunde gå in gratis, ett försök från förbundets sida för att stödja de unga iranierna. Officiella siffror finns inte ännu och det är svårt att veta då det hela tiden strömmar in folk.
Första halvlek
Det tog bara några minuter innan det första gula kortet delades ut, och det tillföll Iraks Radhi.
Irak var nära att ta ledningen i 11:e minuten när Mustafa sköt ett långskott som studsade på det blöta gräset och ställde Lak i målet, som dock hade turen på sin sida när bollen studsade på stolpen och ut.
Nishimura var inte nådig mot irakierna och delade ut det andra gula kortet i den 14:e minuten efter en incident mellan hörnflaggan och straffområdslinjen. HajSafis vänsterfot tog hand om frisparken som boxades undan av Iraks målvakt. Bara två minuter senare kom Iraks tredje gula kort när Iraks nr 5 kom in hårt och lite sent i en duell med utsträckta ben.
Första kvarten präglades annars av två lag som var ute efter ett ledningsmål, vilket märktes i de snabba omställningarna.
Team Melli Omid använde sig en hel del av högerkanten där Fakhrodini startade väldigt piggt och högg på det mesta.
Irak tog sig in i matchen allt mer och med knappa halvtimmen spelad var de det bollförande laget. Man hade däremot svårt att komma till avslut.
Arash Afshin fick Irans första riktigamålchans i 31:a minuten efter fint förarbete, men hans skott gick tätt utanför mål. Afshin borde definitivt ha fått den bollen på mål då han befann sig i straffområdet vid skottögonblicket. Bara 2 minuter senare borde Irak ha tagit ledningen när nr 15 helt omarkerad och med en målvakt på vift bara behövde sätta foten till bollen, men fick aldrig en ren träff och bollen gick utanför mål.
Irak fick till slut utdelning när ett inlägg från vänsterkanten letade sig hela vägen fram till som kunde bredsida in bollen bakom Lak, som hade misslyckats med att få fingrarna på bollen i momentet innan. 0-1 i den 36:e minuten och nu var det utjämnat till 1-1 totalt sett.
Aliasgaris frispark från vänsterkanten såg farlig ut men nickades effektivt undan till en iransk hörna, som man enkelt slarvade bort.
Det iranska anfallsspelet såg inte speciellt synkat ut under första halvlek. Även om flera spelare kom rättvända och med fart var man oförmögna att skapa ordentliga målchanser.
I den 44:e minuten trodde många i Azadi Stadium att Aliasgaris frispark från dryga 30min gick in i mål tack vare nätrasslet, men bollen tog på den stolpe som håller upp nätet och rullade på nätets baksida.
Andra halvlek
AliAsgari yrkade på en straff när han ramlade omkull i den 47:e minuten i en duell men domaren blåste aldrig, istället kunde Irak kontra och man var ytterst nära kvällens andra mål men denna gång kom Lak ut i rätt ögonblick och gjorde en bra räddning. Bara två minuter senare skedde ett liknande scenario, när Aliasgari sprang mot bollen i straffområdet och ramlade omkull. Men reprisbilderna visar tydligt att det aldrig var någon beröring, utan en dålig filmning som borde ha resulterat i ett gult kort. Nishimura nöjde sig dock med en skarp tillrättavisning.
Iran fortsatte att press och ett direktskott från Afshin i straffområdetgick högt över mål, men iranierna visade tydligt att det var ett snabbt mål som gällde. Minuten senare bröt Iran ett irakiskt uppspel på irakisk planhalva, och ett lite förhastat skott från Ansarifard gick över mål. Med facit i hand borde han ha spelat ut den till Afshin på vänsterkanten, som kom med fart.
Team Melli Omids anfallsvåg fortsatte att bjuda på snabba omställningar, och tyvärr ännu sämre avslut. Det verkade som om tränaren Mansourian hade sagt till spelarna att gå på avslut så fort tillfälle ges.
I 60:e minuten uppstod ett litet tumult när en irakisk spelare sparkade bort bollen då en av hans medspelare låg skadad på plan. Tyvärr visades inga reprisbilder på vad som orsakde själva tumultet, men den rutinerade Nishimura lyckades snabbt skapa ordning och reda, det utan att visa några gula kort. Den skadade irakiska spelare byttes ut kort därefter.
I den 63:e minuten lyckades Irak utnyttja det sovande iranska försvaret när ett inlägg letade sig till Radhi. Han tog emot bollen på bröstet, men lyckades inte avsluta. Däremot fick han stor hjälp av mittbacken som misslyckades med att rensa undan bollen och istället passade bollen till Radhi som denna gång kunde rulla in bollen i öppet mål. Kommunikationen mellan målvakten och försvararna var obefintlig, då målvakten var på väg att plocka den bollen som Radhi hade bröstat ner. 0-2 och nu var Irak vidare till gruppspel i Asiens OS-kval. Nu var Team Melli Omid riktigt illa ute då man var tvungna att göra minst två mål för att ta sig vidare.
Irak var riktigt nära att sätta trean men Mustafa Ahmeds skott gick tätt utanför mål. Det offensiva iranska spelet lämnade många luckor i försvaret, vilket irakierna var väl medvetna om.
En underbar genomskärande pass från Aliasgari i den 72:a minuten gav Fakhrodini ställdes ensam mot målvakten, men han hade en irakier som störde honom vid ryggen och gjorde att avslutet blev tamt och kunde enkelt plockas upp av målvakten.
Båda lagen gjorde byten i den 73:e minuten, Iran ett dubbelbyte. In kom Mousavi och Sharafi istället för lagkaptenen HajSafi och Y.
Irans intensiva press fortsatte, främst genom kanterna där det antingen kom inlägg eller dribblingar in mot straffområdet.
I den 77:e minuten kom ett iranskt mål via nick trodde alla, men det skulle vinkas av för offside. Spänningen gick nästan att ta på i Azadi Stadium, minuterna kändes som sekundera för de vitklädda, medan irakierna ”bara” behövde koncentrera sig på att försvara sig och hålla positionerna.
Den japanska domaren, van med asiatisk fotboll efter många år som Champions League-domare, såg till att irakierna inte försökte fördröja matchen genom att dra ut på tiden, t ex genom att byta hörnläggare, ta lång tid på sig vid frisparkar etc.
Ett otippat skott från högerkanten via Aliasgari tvingade målvakten till en kvalificerad räddning som resulterade i en iransk hörna, som skulle bli resultatlös.
Med 5-6 minuter kvar från ordinarie rid började stora delar av publiken lämna Azadi Stadium och det började se riktigt mörkt ut för Team Melli Omid, som inte kvalificerat sig till OS på evigheter.
Det iranska hoppet Nishimura, som gav matchen 6 nervkittlande minuter i tillägg. Men vad hjälpte det, när man inte hade en enda målchans under denna period?
Matchen slutade 0-2 och såg till att iransk fotboll tog ett steg bakåt, och irakisk fotboll ett stort steg framåt. Grattis till Irak, som nu blir ett av tolv asiatiska länder som kommer att delas in i tre grupper med fyra lag i varje. Vinnarna får en biljett till London-OS medan tvåorna får mötas i play-offmatcher. Vinnaren där möter ett afrikanskt lag och vinnaren i det mötet får en OS-biljet.
