Inför: Al Hilal - ZOB AHAN (CL-semi)
Zob Ahan från Esfehan är bara 90 minuter ifrån lagets största prestation någonsin. Framför dem står "Chippen" och ett gäng duktiga spelare från Al Hilal som inte lär vika ner sig på hemmaplan.
Slutet närmar sig i AFC Champions League 2010. 32 lag delade i två halvor (öst och väst) med 16 lag i varje har krympt ner till bara fyra. Dessa fyra lag är Seongnamn Ilhwa Chunmna från Sydkorea, Al Shabab och Al Hilal som båda kommer från Saudiarabien och Zob Ahan från Iran.
Resultat efter omgång 1:
Al Shabab - Seongnam 4-3
Zob Ahan - Al Hilal 1-0
Inför returen
Zob Ahan har stått för en fantastisk tillställning i Champions League 2010 och får nog ses som det stora överraskningslaget bland de kvarvarande fyra lagen. På vägen till semi har man slagit ut förhandsfavoriter som Rivaldos Bunyodkor och regerande mästarna Pohang Steelers. Samtidigt har man haft det bästa försvaret med endast fem insläppta mål på nio matcher.
Zob Ahan vann hemmamatchen mot Al Hilal med 1-0 efter ett frisparksmål av Haddadifar. Man hade bud på definitivt fler mål. De ständigt farliga Igor Castro och Khalatbari var lysande rakt igenom och visade att de inte hade någon som helst respekt för Al Hilal. Samtidigt stod målvakten Shahab Gordan för en stabil insats och visade att han minsann är en landslagskandidat.
Al Hilal är ett rikt saudiarabiskt lag med internationella stjärnor som Christian "Chippen" Wilhelmsson och sydkoreanen Lee Young-Pyi. Just Chippen är ett av lagets största affischnamn, men mot Zob Ahan var han inte på sitt bästa spelhumör. Faktum är att han hjälpte Zob Ahan att vinna matchen, med att först bränna en straff och sedan sära på den Al Hilal-mur som skulle stått i vägen för Haddadifars frisparksmål.
Men 1-0 är allt annat än ett säkert resultat att ta med sig till returmatchen. Visserligen är det värdefullt att inte ha släppt in något mål på hemmaplan, men Al Hilal har nu minst 90 minuter på sig att göra ett mål och kvittera matchen. De lär gå för ett tidigt mål för att sätta press på Zob Ahan, som egentligen bara behöver försvara sig. Men för de som har sett Zob Ahan spela vet att de är inget lag som backar hem och väntar på motståndarnas misstag. Zob Ahan är ett bollförande lag som har många duktiga spelare som kan föra en match.
Zob Ahan hoppas däremot att de kan göra ett mål mot Al Hilal, för det skulle tvinga araberna att göra minst tre mål för att ta sig till final. Bortamål är idag så viktiga, och det är därför så bra och imponerande att Zob Ahan lyckades hålla nollan på hemmaplan.
Frisk trupp
Nu får man även tillbaka Mehdi Rajabzadeh, som var avstängd sist. Det är oklart om den 32-åriga anfallaren får plats i startelvan, men hans 6 mål i årets Champions League talar i alla för det, även om fem av dem gjordes med Mes Kerman, där han spelade i gruppspelet innan han bytte lag.
Zob Ahan har inga skador eller avstängningar inför matchen.
Man kommer från en övertygande 3-0 vinst mot Malavan i ligan, som man för övrigt leder efter 11 omgångar. Al Hilal har inte spelat en ligamatch på ett bra tag nu, men har vunnit samtliga fem matcher man spelat.
Matchens domare är den duktige och nu VM-erfarne Irmatov från Uzbekistan. Irmatov har blivit något av en nationalhjälte hemma i Uzbekistan sedan hans succe i Sydafrika 2010. Vi hoppas och tror att han kommer att vara minst lika bra i denna semifinal.
Räkna med en fullsatt King Fahd Stadium imorgon. Den slutgiltiga vinnaren tar sig till finalen som spelas i Japan.
AFC Champions League 2010
20/10-10
Semifinal 2:2
Al Hilal - Zob Ahan (0-1)
King Fahd Stadium
Avspark 19:30
