Inför Champions League: Drömmen om heliransk semifinal grusade
Sepahan måste vända 0-3 borta mot Al Sadda för att ta sig till semifinal i AFC Champions League. För Zob Ahan ser det ljusare ut, som har ett 1-1 resultat från Sydkorea med sig.
Onsdag 28 september 16:00
ZOBAHAN (IRN)-SUWON SAMSUNG BLUEWINGS (KOR)
Zob Ahan tog mycket välförtjänt en poäng i den svåra bortamatchen mot sydkoreanska Suwon i den första matchen av två i det asiatiska Champions League. Matchen slutade 1-1 efter att landslagsmannen Mohammad Ghazi öppnat målskyttet 12 minuter in i andra halvlek, bara för att se en kvittering av Park 10 minuter senare.
Till matchen i Esfehan har Zob Ahan fått det mentala övertaget och räknas nu som knappa favoriter att ta sig vidare. Man har lyckats behålla stommen i laget där nyckelspelare som målvakten Gordan, målfarlige högerbacken Hosseini, mittbacksklippan Talebi och mittfältsgeneralen Haddadifar alla kan vara matchavgörande karaktärer. Irakiern Hawar Mohammed och portugisen Hugo Machado är bra förstärkningar i offensiven där man försöker täppa luckorna efter storstjärnan Khalatbaris flytt till Qatar i somras. Men kanske är den största anledningen till Zob Ahans framfart i ligan och Champions League tränaren Ebrahimzadeh. I ett Iran där tränarnas huvuden går på rullande band har Ebrahimzadeh år ut och år in suttit kvar på sin post samt lyckats skapa ordning och harmoni i ett topplag.
Suwon
Koreanerna kommer förstärka med en 2-1 vinst i ligan mot Daegu. Man ligger för närvarande fyra i ligan med 45 poäng och har en god chans att knipa tredjeplatsen och på så sätt få en direktplats till nästa års upplaga av Champions League. Bortafacitet i ligan är inte allt för imponerande med fem vinster, tre oavgjorda och sex förluster. Inte heller i Champions League har man imponerat på bortaplan. Endast en seger i gruppspelet, och det mot jumbon i gruppen då man redan var klara för avancemang. I åttondelsfinalen fick man spela på hemmaplan i singelmötet mot japanska Nagoya Grampus. Det återstår att se om koreanerna klarar av att ta sig vidare i Esfehan, där Zob Ahan har fått bra resultat i Champions League.
AL SADD (QAT)-FOOLAD MOBAREKEH SEPAHAN (IRN)
Sepahans 1-0 vinst mot Al Sadd på hemmaplanhar förvandlats till en 0-3 förlust av AFC's disciplinärkommite efter att Sepahan använt sig av den avstängde målvakten Rahman Ahmadi i bortamötet. Ahmadi spelade för Persepolis i gruppspelet där han drog på sig två gula kort, som han tog med sig till sin nya klubb, dock utan att avtjäna straffet först. Detta visste Al Sadd om och skickade därför in en protest som beviljades. Därmed har Sepahn en ytterst svår väg till semifinal då man måste göra minst tre mål mot Al Sadd på bortaplan. Hur moralen är i laget just nu kan man bara spekulera om, men att kunna ställa om mentalt kommer vara den största utmaningen för iranierna.
Därmed verkar det som om den på förhand så spännande heliranska semifinalen mellan Esfehanlagen Zob Ahan och Sepahan uteblir. Än är dock inte matchen förlorad, och skulle Sepahan på något sätt ta sig igenom det här skulle det lyfta hela laget och göra dem till favoriter att ta hem bucklan.
