Inför: Iran - Irak (OS-kval)
Mellanösterna gamla rivaler möts igen
Asiens OS-kval bestod i år av 35 lag där 13 lag (de högst seedade) fick börja i den första rundan. Iran tillhörde tyvärr de 22 lägst rankande lagen (baserat på tidigare OS-kval) och fick därför sällskap av blåbärsnationer såsom Pakistan, Bangladesh, Tadjikistan och Kirgizistan. Detta får ses som en pinsam bedrift för ett landslag som har 3 VM-slutspel på meritlistan.
Motståndaren i kvalificeringsrundan hette som tidigare nämnt, Kirgizistan, och efter en sammanlagd 1-0 vinst i ett dubbelmöte lyckades Team Melli Omid med nöd och näppe avancera till nästa omgång där grannlandet och det erkänt duktiga U23-landslaget Irak väntade. Ett Irak som slutade på en mycket fin och minnsevärd 4:e plats i Aten OS 2004.
Första matchen spelades i Franso Hariri Stadium under söndagen, där 20-årige Mohsen Mosalman, till vardags i Malavan, gjorde matchens enda mål i den 31:a minuten vilket ledde till att Iran har ett 1-0 resultat att försvara inför returen på Azadi stadium, där det faktiskt kommer att vara fritt inträde.
Förbundskapten för U23-landslaget, Ali Reza Mansourian, startade i föregående match med ett hungrigt och tekniskt spelande lag som enligt rapporterna tidsvis spelade ut Irak. I irakiernas försvarsspel fanns det stora luckor men iranierna lyckades inte att utnyttja det tillräckligt bra.
Manskapet bestod av målvakten Hamed Lak och med en backlinje där Milad Fakhredini fick chansen på högerbacksplatsen, tätt följd av mittbackarna Rasoul Kor och Ali Marzban och A-landslagsmeriterade vänsterbacken Ehsan Hajsafi. Mittfältet bestod av 2 centrala mittfältare som utgjordes av duktiga Saman Aghazamani från Persepolis och Bakhtiar Rahmani, hemmahörandes i Foolad. Framför dessa herrar fick Hamidreza Ali Asgari, Mohsen Mosalman och Arash Afshin chansen och på topp fick Karim Ansarifard ensam stångas med det irakiska försvaret. Troligtvis kommer ledarstaben fortsätta på samma inslagna spår och allt pekar på att samma spelare kommer få chansen även på torsdag. Möjligen kan 4-5-1 formationen omvandlas till en 4-4-2 formation där Afshin flyttas upp till anfallet tillsammans med Ansarifard.
Till denna match kan vi förvänta oss ett hungrigt Irak som kommer att sätta hög press och göra allt för att få ett viktigt mål innan halvtidsvilan som kan skaka till Iran ordentligt. Därför gäller det att hela tiden vara lugn och ha tålamod och inte bli för tillbakapressade och försöka försvara 1-0 ledningen. Anfall är som sagt bästa försvar. Tålamod kommer att vara nyckeln till ett avancemang då irakierna kommer att ta risker och försöka trycka upp sitt lag ju längre matchen lider. Detta kommer leda till farliga kontringsmöjligheter för snabba och tekniska spelare såsom Afshin och Mosalman.
Vinnaren blir ett av 12 lag som kommer att delas in i 4 grupper med tre lag i varje grupp. Gruppvinnarna kvalificerar direkt till OS, medan tvåorna för köra play-off matcher med varandra där segraren för möta ett play-off lag från Afrika.
För er som inte har IRIB2 finns det möjligheter att streama matchen. Jag kommer återkomma med det senare i forumet. Vi får hoppas på bra väder och ett bra spelande Team melli Omid som förhoppningsvis avancerar till gruppspelet i OS-kvalet.
Torsdag 23/6
Iran - Irak, OS-kval (London 2012)
Arena: Azadi stadium, Tehran
Tid:17:30 svensk tid (20:00 Iransk tid)
Tv:IRIB2
