Kort inför asiatiska CL - Dag 3
Grupp A 3/4-2012
Esteghlal - Al Jazira (UAE)
16:30 svensk tid
TV: IRIB2
Internet: www.bet365.com, men kolla gärna forumet för länkar när det är avspark.
Tidig gruppfinal när de obesegrade lagen från grupp A möts. Al Jazira har ryckt upp sig rejält från förra årets upplaga av AFC Champions League, där man endast plockade en poäng på sex matcher. I år har man redan 6 poäng efter två omgångar. Esteghlal däremot har aldrig förlorat en Champions League-match i Azadi Stadium, även om uzbekiska Nasaf var nära för två veckor sedan när lagen spelade en mållös match. Esteghlal är för övrigt det enda lag som inte släppt in något mål än, men man är nästan lika målsnåla framåt då man endast mäktat med ett mål under 180 spelade minuter. Tillbaks i Esteghlals trupp är landslagsmittfältaren Andranik Teymourian, men frågan är om han får förtroendet från start efter hans två månader skadefrånvaro.
Grupp C 3/4-2012
Sepahan - Lekhwiya (Qatar)
17:30 svensk tid
TV: Kanske AL Kass (Arabisk)
Internet: www.bet365.com
Skrällaget Lekhwiya hör till de mer okända arabiska lagen, men laget har stormat fram i den inhemska ligan, där de sensationellt vann Qatar Stars League som debutanter 2011. Laget i sig har funnits sedan 1938 men en nysatsning för ett par år sedan med stora ekonomiska investeringar gjorde att man lyckades utmana de traditionella topplagen och är nu en kraft att räkna med. Sepahan har å sin sida länge varit en kraft att räkna med i Iran och sägs vara den mest stabila och välskötta klubben i Iran, men det är inget man kan skryta med längre efter att under förra årets Champions League spelat med en avstängd spelare och därmed förlorat med 3-0 (i en kvartsfinal som man aldrig lyckades vända). Men med 3 ligaguld, 3 cupguld och 8 omgångar i Champions League är Esfehans stolthet återigen en kandidat att ta sig längst av de iranska klubblagen i Champions League. Men då gäller det att slå uppstickarna från tvärs över Persiska viken först.
Grupp D 4/4-2012
Al Gharafa (Qatar) - Persepolis
17:35 svensk tid
TV: IRIB2
Internet: www.bet365.com
När Al Gharafa ställs mot Persepolis lär en spelare från hemmalaget vara extra sugen på att göra mål. Farhad Majidi köptes in under vintern från Persepolis stora rivaler Esteghlal och har redan blivit en viktig målskytt hos de gulblå-klädda. Trots rivaliteten mellan klubbarna är Majidi en omtyckt spelare även hos motståndarna och lär få både en och två kindpussar av Persepolisspelarna.
Persepolis har återigen haft en turbulent säsong med resultat som ingen blir klok på. Laget ligger i ingemansland i tabellen och kan koncentrera sig på Champions League då man är 17 poäng ifrån serieledande Sepahan.
Däremot så har nog de rödklädda från huvudstaden förväxlat 2012 med 2006, då man har flera spelare från VM-laget i truppen, som Mahdavikia, Karimi, Hashemian, Kazemian och Nosrati... Detta har inte hjälpt dem så mycket som de kanske önskat, men med ett par intressanta förvärvningar som Eamon Zayed och Mehrdad Pouladi hoppas lagets turkiske stjärntränare Mustafa Denizli bygga ett lag för framtiden. I Champions League har man dock imponerat, efter att först spelat bra och fått en poäng med sig från "Chippens" Al Hilal borta i Saudiarabien, för att senare inför 82 000 åskådare demolera Al Shabab. Resultatet blev 6-1 och libyske landslagsmannen Zayed bjöd på ett hattrick, sitt andra för Persepolis efter att ensam ha vänt och sänkt Esteghlal i ett oförglömligt derby som slutade 3-2.
