Krönika: Afshin Ghotbi låter sig inte besegras
Hur det än går i Asian Cup så kommer det finnas en vinnare: Afshin Ghotbi.
Avskedsbrevet
Förra veckan skrev landslagstränaren Afshin Ghotbi ett offentligt brev där han deklarerade att han inte tänkte fortsätta som tränare för Team Melli efter Asian Cup. I sedvanlig stil försöker han hålla en gentlemannaprofil, och berättar gärna att landslaget tillhör fansen och hela den iranska befolkningen.
Ghotbi har inte haft alla på sin sida, men han upprepar sitt mantra med att han och landslaget behöver allas stöd inför Asian Cup. TV och tidningar, kritiska journalister, spelarna, IFF, ja alla du kan tänka dig som har en åsikt om någonting ska hel enkelt stödja Team Melli istället för att "vara negativ". Enligt Ghotbi så finns det individer som försöker störa den ro och ordning som man har skapat inom landslaget, och ser alltid till att det finns någon pågående konflikt.
Vidare skriver Ghotbi att Team Melli har gjort en märkbar förbättring senaste året och att man nu är betydligt bättre än förut. Han säger förvisso att hans lag har brister, som alla andra lag, men att han tror att Team Melli ska bli asiatiska mästare, något som inte skett de senaste 30+ åren.
Ghotbi avslutar med att säga att det nu är upp till IFF att hitta en lämplig kanditat till hans post, och han säger att han gör IFF en tjänst genom att nämna sin avgång redan nu så att förbundet har god tid att hitta en ersättare.
Reinfeldt gör en Ghotbi
Så, vad är det egentligen Ghotbi försöker säga? Förutom det uppenbara att han inte tänker fortsätta sitt jobb som landslagstränare efter Asian Cup? Jo, för att svara på den frågan måste man kolla i backspegeln och helt enkelt läsa lite mellan raderna. Afshin Ghotbi är en klok retoriker, kanske en av de bästa inom iransk fotboll. Han är väl medveten om det psykologiska spelet kring den vackraste av sporter, och vet vad han ska säga vid vilket tillfälle. Ghotbi är i princip helt befriad från tvivelaktiga citat och pajkastning, något som annars är en vanlig företeelse i Iran. Han har en viss distans till sina kollegor som tränar klubbarna, och uttalar sig endast genom IFF eller presskonferenser. På så sätt minimerar han risken för att feltolkas. Som Fredrik Reinfeldt sa efter valet: allt som inte sagts av mig är fel. Då kan man styra mediacirkusen på egna premisser och inte ätas upp av den, alternativt börja bråka med den gång efter annan, som t.ex. Ali Daei. Afshin Ghotbi bestämmer helt enkelt när han ska prata och när han inte ska prata. Den strategin fungerar för honom, för alla andra vägar skulle innebära slutet för honom.
Men för att gå tillbaka till Ghotbis offentliga brev så kan man konstatera ett det är otroligt smart drag från honom. Han gör det klart för läsarna att han har byggt upp ett bra lag som mäter sig med de bästa i Asien. Det är helt och hållet han och IFF's förtjänst, då media och alla utomstående egentligen bara vill göra jobbet svårt för honom. Och jobbet i sig är något väldigt ärofyllt och respektingivande, att leda de bästa denna fantastiska nation har att erbjuda fotbollsväg. Ghotbi gör det här egentligen för ett större syfte, att glädja de 70 miljoner iranier som inte vill något annat än att se sitt kära Team Melli bli bäst på kontinenten igen.
Bestämmer över sitt eget öde
Med detta brev så har han skapat en vinn-vinn-sitaution för sig själv. Om Iran lyckas i Asian Cup och mot all förmodan tar hem pokalen, så har allt han sagt och gjort varit rätt. Han blir den nationalhjälte han så gärna vill bli, och avslutar med flaggan i topp. Men, han vet mycket väl att om han får med sig ett bra resultat från Qatar så kommer ALLA vilja att han fortsätter. IFF, media, spelarna, fansen, folket, you name it. De kommer att krypa på sina bara knän och be Afshin "Emperator" Ghotbi att fortsätta med sin magik. Det ger honom (minst sagt) ett gynnsamt läge inför en eventuell förlängning av kontraktet. Och då kommer han ha hela den stora fotbollsfamiljen med sig. "Om ni vill ha mig, så kom och tag mig"-spelet kommer rulla igång.
Men om det går käpprätt åt helvete då? Att ta sig förbi gruppspelet kommer vara en bedrift enligt många. Regerande mästarna Irak, defensivt slipade och samspelade Nordkorea samt jokern UAE kan göra processen kort för Afshin Ghotbi. Iran kan lämna Qatar med svansen mellan benen, och Afshin Ghotbi försvinner från radarn för gott. Men det kommer att ske på hans egna villkor, och det är här han visar sin genialitet. Han kommer inte bli förödmjukad som Ali Daei när denne blev lynchad av IFF efter 1-2 förlusten mot Saudiarabien i VM-kvalet. Faktum är att han till och med kan skylla på alla som inte hjälpte till med att stötta Team Melli tillräckligt mycket. För få positiva artiklar och en uppsjö av negativa, ständigt kritiserad för sina laguttagningar och bristande anfallsspel. Hade dessa personer istället hjälpt Team Melli och inte varit så negativa, så hade man satt igång en positiv spiral. Nu får man alltså skylla sig själva, för Afshin Ghotbi varnade för detta.
Så, hur det än slutar i Asian Cup har Afshin Ghotbi sitt på det torra. Vinner Team Melli blir han för evigt nationalhjälte, floppar landslaget så har han redan packat sina väskor och tackat för sig. Ingen kommer kunna sätta sig på honom och be honom dra dit pepparn växer. Med detta brev har han redan bestämt vem som vunnit den kampen.
Fakta Asian Cup
Hålls i Qatar 7jan-29jan 2011
Iran spelar i grupp A med Irak, Nordkorea och UAE. Övriga favoriter är Japan, Sydkorea, Saudiarabien och Australien.
