Sammanfattning efter halva serien: plats 6-10
Teraktor, Sanat Naft, Foolad, Saba Battery och Rah Ahan granskas.
6. TeraktorSazi Tabriz, 25p
Förra årets succelag TeraktorSazi från Tabriz har byggt vidare på sitt starka lag i år. Man har fått in landslagsmannen Andranik Teymourian, samt gamla Persepolis och Esteghlal-spelaren Ali Alizadeh. Han är känd för sina enormt långa och hårda inkast som har lett till massvis med assister. I Teraktor har han även lyckats näta själv fyra gånger och verkar vara tillbaka till den form som en gång gav honom en plats i landslagstruppen.
Teraktor är ett fruktat lag på Takhti Stadium, som kan rymma ca 100 000 åskådare. Till skillnad från många andra iranska lag har Teraktor en stark lokal förankring bland invånarna. Närheten till den turkiska gränsen har gjort att även turkar och azerier har fått ett lag i IPL. Laget är i bra form med endast en förlust på de nio senaste omgångarna. Bakom det ligger lagets kanske bästa spelare, irakiern Karrar. Han har varit helt lysande i år med sina avgörande framspelningar, ett utmärkt spelsinne samt en spelstil som gör att han öppnar ytor för sina medspelare. Andra utlänningar som brassen Pimenta och nigerianen Olerum har fått begränsad med speltid men de har visat förr att de mycket väl kan näta i den iranska ligan och får därför inte underskattas.
Lagkaptenen och landslagsbacken Mohammad Nosrati bidrar med den rutin och ledarskap som Teraktor kanske saknar. Säga vad man vill om Nosrati i landslaget men på klubbnivå håller han en hög nivå. Teraktor satsar på att hamna i topp 3 för att kunna ta en Champions League-plats. Om man kommer dit, så räkna med ett fullsatt Takhti Stadium som skrämmer upp vilket asiatiskt lag som helst.
7. Sanat Naft Abadan, 25p
Äntligen! Det var vad många iranier runt om landet sa när denna anrika klubb återvände till IPL efter sin sejour i Azadegan League. Detta Abadanbaserade lag har en märklig och villkorslös kärlek till det brasilianska landslaget. Det märks på hemmalagets kläder som är nästintill identiska med brassarnas, samt att man ser lika många brasilianska som gula Sanat Naft-flaggor bland publiken. Just publiken är känd för att skapa en feststämning på läktarna och denna säsong har de haft massor med anledningar att bjuda upp till sång och rytmiska handklappningar. Man har endast en förlust på hemmaplan, och den kom i början av säsongen inför tomma läktare (bestraffning sedan tidigare) mot Persepolis. Ettan Zob Ahan och tvåan Esteghlal har båda åkt på stryk i Abadan.
Framträdande spelare i Sanat Naft har varit den showande målvakten Hassan Hori som senast blev inbjuden till landslaget, samt målskytten Ruhollah Arab. Armenska landslagsmannen Pachajyan, med ett förflutet i Gais, har varit tongivande för de gulblåa och sett till att ha full kontroll på sin högerkant. Det var få som förväntade sig att Sanat Naft skulle hålla ut så här lång tid i den övre delen av tabellen men lagets portugisiske tränare Casimiro visar tydligt att man som nykomlingar inte tänker be om ursäkt. Dessutom har man en match mindre spelad och en vinst där tar laget till en femteplats.
8. Foolad Khuzestan, 23p
Foolad förlorade premiärmatchen hemma mot Steel Azin. Sedan dess har man inte förlorat någon gång på hemmaplan. Återvändaren, frälsaren, tränaren Majid Jalali har haft Foolad i olika omgångar och verkar vara den enda som vet hur man ska styra klubben. När han lämnar de ”rödgula brandbilarna” hamnar laget i en djup svacka och får med nöd och näppe klara sig kvar i IPL.
I år har Foolad stått för en rad märkliga resultat. I den nionde omgången krossade man Peykan med hela 6-0 efter att spelat 0-0 i första halvlek. Över en natt blev Arash Afshin känd för hela fotbollsiran när han bombade in 4 mål i andra halvlek. Som om det inte vore nog ville Reza Nourozi göra om den bedriften och slog till 4 gånger när man spelade otroliga 5-5 borta mot Saipa! Senast slog man Shahrdari med 4-0 efter 3 mål de sista 6 minuterna. Afshin och Nourozi har tillsammans gjort 17 av lagets 28 mål.
Det finns en hel duktiga spelare i Foolad som målvakten Memarzadeh, georgiern Jaba Mujiri samt unga anfallaren Kaveh Rezaei som spås en lysande framtid. Foolad kommer ha svårt att slå bedriften från säsongen 2004-2005 när man vann IPL men i år bör man helt klart vara på den övre delen av tabellen. Annars får Jalali lämna laget, bara för att återvända 6 månader senare.
9. Saba Battery, 21p
De svartvitrandiga från religiösa staden Qom är verkligen definitionen av ett mittenlag. De ligger på nionde plats av 18 lag, har lika många vinster som förluster och 19-18 i målskillnad. Det är liksom varken bu eller bä. Efter att ha tagit sig till Champions League för två säsonger sen har Saba tappat all sin glans. Laget spelare oftast inför en handfull människor på Yadegare Emam Stadium. Lagets bästa målskytt, f.d landslagsspelaren Mohsen Bayatinia åkte nyligen fast för doping efter att ha använt det förbjudna medlet sibumatrin och kommer att vara avstängd i minst tre månader. Lite överraskande anslöt sig även kontroversielle Vahedi Nikbakht till klubben inför säsongen, men Nikbakht har underpresterat och inte fått ordning på sig själv eller sitt vassa målsinne som han en gång i tiden hade.
Saba sparkade nyligen sin tränare Mahmoud Yavari, som fått åka karusell bland de iranska lagen. Saba var hans tionde klubb som huvudtränare, men i Iran får tydligen alla tränare träna alla lag så räkna med att Yavari snart har en ny IPL-klubb under sina vingar.
10. Rah Ahan, 21p
Det statliga ägda Rah Ahan har liksom många andra klubbar i Iran sparkat sin tränare för att ersätta honom med lagkaptenen. I detta fall är det Mehdi Tartar som tagit över rodret för laget. Han var en tillfällig lösning förra säsongen när man gjorde sig av med Kourbekandi, men Tartar lyckades hålla laget kvar i högstaligan och belönades med att få sitta kvar som tränare. Samtidigt har han inga som helst erfarenheter från tränaryrket, men det är inget ovanligt i dagens fotboll i Iran. Bara för att man har kickat boll i den iranska ligan anser man sig själv besitta alla de egenskaper en framgångsrik tränare har.
Inför säsongen köpte man in den pålitlige målskytten Amin Motaveselzadeh från Moghavemat Shiraz. Tillsammans med Bahador Abdi har gjort fyra mål var, men överlag har Rah Ahan en ganska svag trupp som ändå lyckas få poäng. Man har två duktiga målvakter i Farshid Karimi och Hassan Roudbarian. Den senare blev nyligen inkallad till landslaget. Rah Ahan kommer likt förra året klara sig med nöd och näppe i ligan då man är för beroende av Abdi, som åter ryktas vara på väg bort från Rah Ahan.
