Vem är Eamon Zayed?
Med sitt inhopp satte den irländsk-libyske anfallaren ett helt fotbollsland i chock. Att han kom, såg och segrade är inget som kräver en kärnfysiker för att konstatera och det latinska uttrycket “Veni, Vidi, Vici” signerat den romerske kejsaren Julius Cesar har aldrig varit så klockrent som idag.
Som en inbiten Esteghlal supporter är det direkt inte en dans på rosor att presentera spelaren som för ett par dagar sedan stod för en uppvisning som på länge inte beskådats i ett Tehran-derby. Efter fyra raka förluster var all press på Persepolisspelarnas axlar och fansen bönade och bad om en vinst. Att man dessutom låg på en blygsam åttondeplats samtidigt som rivalerna jagade guld gjorde inte saken något bättre.
Hur matchen slutade vet de flesta vid det här laget. Efter att ha blivit inbytt i den 60:e minuten, i sin blott andra match, målade Zayed inte bara en, eller två, utan tre gånger om. Detta under ett tidsintervall på cirka tio minuter, med en man mindre på planen och i ett av de mest upphaussade fotbollsderbyna i världen. Aldrig i mitt liv har jag talat för 90 000 människor, men jag tror att alla håller med mig då jag säger att de vid den tidpunkten inte riktigt förstod vad som hade hänt. Frågan de flesta ställde sig var: vem är denna kille egentligen?
Född och uppvuxen i Irland startade den idag 28-årige anfallaren sin fotbollskarriär i Broadford Rovers, ett lokalt lag från Dublin. Han fortsatte att spela för irländska ungdomsklubbar såsom St. Joseph's Boys AFC och Leinster Schools innan han år 2000, vid 18 års ålder, bar sitt flyttlass till England och Leicester Citys ungdomsakademi. Väl här representerade han klubbens U18- U19- och reservlag innan han två år senare åkte tillbaka till Irland då klubben åkte ur Premier league.
Det hemvändande ungdomsproffset var nu ett hett villebråd bland irländska klubbar och det var Bray Wanderers som under 2002 drog det längsta strået i kamp om Zayeds signatur. I slutet av samma år gjorde han sin debut i den irländska högstaligan och endast ett år senare lyckades han med konststycket att göra hat-trick på cirka nio minuter mot Dundalk.
Efter en rad imponeranade insatser blev han under början 2004 inlånad av den engelska division ett-klubben (dåtida Championship) Crewe. Dessvärre fick han inte spela några matcher och tre månader senare var han tillbaka i Bray Wanderers. Samma scenario utspelade sig igen året efter, då norska Ålesund lånade in anfallaren. Även här var hans facit inget att skryta över och efter en spelad match var han tillbaka i, ja, Bray Wanderers. Efter fyra år och 106 matcher I klubben mäktade Zayed tillslut med 54 mål.
Kariärren tog nu sin fart och Zayed skrev under Juli 2006 på för två och ett halvt år för det irländska topplaget Drogheda United. Ett år senare blev han lagets bästa målskytt och detta belönades med en ligavinst. Dessvärre, på grund av ekonomiska problem i Drogheda, var man i slutet av 2008 tvungna att släppa Zayed på fri transfer.
Efter provträning med den koreanska klubben Incheon United bestämde sig den storväxte anfallaren för att stanna kvar i Irland och den nya klubben Sporting Fingal. Sejouren här blev endast ettårig och Zayeds tilltänkta övergång till libyiska Al Ahly stoppades på grund av en ny regel som stoppade utländskt-födda libyer under 30 år från att spela i landet.
Zayed fick istället skriva på för Derry City, även de ett irländskt lag som under åren fajtats på den övre halvan av tabellen. Kanske var det ödet att han skulle stanna kvar i sitt hemland då han med sina 23 mål blev ligans bästa målskytt, årets spelare i Irland samt invald i årets lag.
Landslagsmässigt har Zayed haft möjligheten att representera Irland, Tunisien (hans faders födelseland) samt Libyen (mor- och farföräldrar). Under unga år spelade han för det irländska U-21 landslaget i hopp om att en dag få spela för A-landslaget. Beklagligtvis kom aldrig någon inbjudan och av den orsaken valde Zayed att representera Libyen.
Att Zayed är en effektiv spelare med näsa för mål är det ingen tvekan om. Sett till hans uttalanden verkar det dessutom vara en proffsig kille med huvudet på skaft och sådant är vi inte direkt bortskämda med i Iran. Effektiviteten som han visade upp senast var inget annat än imponerande och Persepolis har nog hittat sin efterlängtade målskytt, då Mehrdad Oladi inte alls presterat som önskat. Zayeds kontrakt går ut tills sommaren och man bör snart leta efter möjligheter till en eventuell förlängning, förutsett att han fortsätter prestera.
Förväntningarna på Zayed är skyhöga och många Persepolis supportrar menar att han är den spelaren som skall vända på den negativa treden för laget. Hur än denna saga slutar kommer Zayed för en lång tid framöver vara ihågkommen som en frälsare för den röda halvan av staden.
