Zob Ahan till Champions League-final!
Irans och Esfehans stolthet slog Al Hilal två gånger om och har för första gången i klubbens historia tagit sig till Champions League-final!
Zob Ahan kom till returmatchen med en 1-0 seger hemma på Foolad Shahr Stadium. Om den matchen kan du läsa här.
Inför
I ett fullsatt King Fahd Stadium ställde saudiarabiska Al Hilal upp mot Zob Ahan. Al Hilal skryter ofta om sina fans och de 68752 åskådarna levde upp till sitt rykte med musik och sång från läktarna. Även trappstegen var fulla med fans, de allra flesta klädda i antingen den klassiska vita dräkten, eller i blå matchtröja. Många hade en kombination av dem båda.
Alla trodde att Wilhelmsson skulle spela från start i Al Hilal, men han fanns inte med i startelvan och hade förpassats till bänken. En ovanlig syn då Wilhelmsson är en av de bästa och mest erfarna spelarna i detta Al Hilal. Ett sparkapital på bänken med andra ord.
Första halvlek
Laguppställning
1. Gordan
2. Hosseini
3. Ahmadi
4. Talebi
5. Mahini
6. Kheiri
7. Haddadifar (K)
8. Ghazi
9. Khalatbari
10. Igor Castro
11. Rajabzadeh
Zob Ahan ställde upp med en offensiv startelva med Igor Castro och Khalatbari på topp. Tillsammans med Rajabzadeh visade tränaren Ebrahimzadeh att han inte hade några avsikter att låta sina spelare backa hem och försvara.
Redan efter 10 minuter stod det klart att varken Al Hilal eller Zob Ahan tänkte "känna på varandra" eller börja lugnt. Al Hilal ville hålla ett högt tempo och man använde sig väl av Al Qahtani och Lee Young-Pyo som var aktiva i spelet, som präglades av korta passar. Bollarna var tänkta att gå till brassen Tiago på topp, som inte var med i första matchen på grund av skada. Zob Ahan å sin sida bjöd inte på några marginaler och såg till att hålla arabernas skott långt utanför straffområdet.
Precis när Al Hilal börjat tugga sig in i matchen allt mer fick Zob Ahan frispark precis utanför straffområdets hörn. Frisparken slogs kort in mot målvaktens stolpe och gav sånär Zob Ahan ledningen, men målvakten stod för en fin räddning. Returen togs av Zob Ahan som dock inte förmåddes få en ny målchans.
I den 26:e minuten kom Khalatbari ensam med fart mot en Al Hilal-back, men han stördes i skottögonblicket och skottet kunde räddas av målvakten. Det var matchens andra farliga målchans. Trots att hemmalaget stod för bollinnehavet var det Zob Ahan som var närmast mål. Al Hilal fick dock en bra målchans tre minuter senare, men skottet som sköts i straffområdet gick utanför mål och blev till inspark. Det var Al Hilals bästa målchans fram tills dess.
I den 36:e minuten kunde det ha gått riktigt illa när Gordan skulle plocka ett hårt långskott. Han släppte retur på den, som tog en snabb spinn och ut till hörna. Hade Gordan stått i mitten av mål hade spinnen gått in i mål.
Högerbacken Hosseini, med sex mål i ligan hittills, var nära att nicka in ett inlägg i mål, men med ryggen mot mål blev det för svårt och bollen gick över mål.
Domaren Irmatov blåste av matchen efter 47 minuter. En mållös första halvlek, där Al Hilal stod för det mesta av bollinnehavet, men det var Zob Ahan som hade de bästa målchanserna och var närmast mål.
Andra halvlek
Al Hilal gjorde ett byte till andra halvlek. In kom Wilhelmsson istället för Fraidi, och man fick nu en ny dimension i det offensiva spelet. Zob Ahan behöll sin startelva.
Al Hilal öppnade andra halvlek med hög fart och kom snabbt upp till Zob Ahans straffområde. Man fick två halvchanser som dock inte ledde till något. Khalatbari fick en rejäl fullträff i den 51:a minuten men hans stenhårda skott gick rakt på målvakten. Minuten senare fick Wilhelmsson ett gyllene läge från några meters avstånd efter en tilltrasslad situation men hans skott gick på en back och till hörna.
MÅÅÅÅL!
I den 55:e minuten kom det så viktiga målet för Zob Ahan. Igor Castro tog snyggt ner en boll i straffområdet efter en misslyckad rensning. Bollen hade kommit från högerkanten där Khalatbari stod för ett inlägg. Castro gjorde en snabb helomvändning och sköt ett lågt men hårt skott in i mål, otagligt för målvakten. Nu krävdes det tre mål för Al Hilal att vända och vinna matchen, då man förlorade första matchen med 1-0 och nu hade släppt in ett mål på hemmaplan. Bra läge för Zob Ahan att nå sin första AFC Champions League-final.
Talebi stod för en onödig nedmangling i den 64:e minuten, vilket gav Al Hilal ett perfekt frisparksläge ca 20 meter från mål. Shalhoubs frispark var bra men gick strax över ribban och Gordan i målet kunde andas ut. Minuterna senare fick man ett nytt läge efter ett långskott som Gordan räddade ut till hörna, för vilken gång i ordningen nu Al Hilal fick hörna.
Med 20 minuter fick sydkoreanska landslagsmannen Lee Yuong-Pyo totalfnatt och sparkade ner Khalatbari bakifrån utan någon som helst anledning. Khalatbari var på väg ut mot kanten med bollen, troligtvis för att lägga ut den då det verkade ligga någon spelare skadad på plan. Domaren Irmatov visade koreanen ett rött kort direkt och skamset fick han lämna planen. Hans agerande försvårade Al Hilals chanser att vända matchen och ta sig till finalen i Champions League. Ett par hundra fans lämnade arenan i samband med utvisningen.
Al Hilal fortsatte att pressa och kom allt närmare en kvittering, men Zob Ahan spelade med ett uppoffrande försvar där alla slet och kämpade hårt.
Abolhasani blev Zob Ahans första inbytta spelare i den 83:e minuten. Ghazi, som sällan får eller orkar 90 minuter förpassades till bänken. Zob Ahan var nu helt inställt på att försvara ledningen och när man väl fick bollen var det långbollar till Khalatbari, som hade lungor ingen iransk spelare någonsin skådat.
Wilhelmsson och co hade inte mycket att komma med i slutminuterna mer än att bara få en hörna här och där eller passa runt bollen på Zob Ahans planhalva.
När domaren Irmatov blåste av matchen efter 93 minuter bjöds det på vilda glädjescener från Zob Ahan. Det var stor kramkalas och den klassiska hoppa- tillsammans-i-en-stor-ring-glädje.
I och med vinsten får man möta sydkoreanska Seongnam Ilhwa Chunma i Tokyo den 13:e november.
Kanon 1: Ebrahimzadeh är Irans bästa tränare.
Kanon 2: Khalatbari borde ställa upp i maraton. En gång i veckan
Kalkon: Vad håller Lee Young-Pyo på med?!
