Iran - Irak
0 - 0

Asian Cup: Tre snabba frågor inför Iran-Irak

De asiatiska mästerskapen (Asian Cup) befinner sig just nu i tredje omgången av gruppspelsmatcherna och för Irans del innebär det ett hett derby mot Irak. Förutom att länderna delar en lång landgräns ihop har man haft flera heta duster på fotbollsplanen. Den, från iranskt håll, mest smärtsamma mötet går fyra år tillbaks i tiden när lagen möttes i Asian Cup kvartsfinal. En omtumlande match som svängde fram och tillbaka slutade 2-2 under ordinarie tid och 3-3 efter förlängning när Reza Ghoochannejhad kvitterade i 119:e minuten. Straffsparkarna slutade 7-6 till Irak efter att Vahid Amiri satt sin straff i stolpen. Nu väntar en gruvlig revansch för “Team Melli” när lagen sparkar igång matchen 17:00 Al
Maktoum Stadium.

Inför matchen har vi valt att lyfta fram tre frågor som behöver få svar innan avspark:

1. Båda lagen är ju klara för åttondelsfinal, hur viktig är egentligen matchen?
- Ett derby är aldrig oviktigt, oavsett i vilket sammanhang den spelas. Förutom tre poäng på spel så tävlar man även om förstaplatsen i gruppen, vilket (i teorin) ger laget en enklare väg i utslagsmatcherna. Gruppvinnaren kommer att möta ett lag som slutade trea i en av grupperna B, E eller F, som för närvarande är Palestina, Libanon och Oman. Det är motstånd som både Iran och Irak ska ta sig förbi. För Iraks del är vinst det enda som gäller för att hamna etta i gruppen då man har lika många poäng som Iran men med sämre målskillnad.

2. Vilka kommer att starta för Iran?
- Som alltid är Carlos Queiroz en mycket svår man att läsa av. De ändringar han gjorde i andra matchen mot Vietnam var överraskande för flera (tex Kanaani från start istället för Hosseini, eller till och med Pejman Montazeri eller Rouzbeh Cheshmi. Mot Irak kommer Iran definitivt att gå på tre poäng, men vi kan räkna med fortsatta rotationer i truppen. Sardar Azmoun har gjort tre mål på två matcher och är i god form, men om han ska hålla hela vägen till finalen behöver han avlastas. En god ersättare kan bli Karim Ansarifard, Nottingham Forest-proffset som bara fått göra två inhopp hittills. Även Alireza Jahanbakhsh är tillbaka från sin skada och kommer säkerligen få speltid, frågan är om det blir från start eller ej. Andra spelare som ännu inte fått speltid men kan få minuter mot Irak är Masoud Shojaei, Milad Mohammadi och tidigare nämnda Rouzbeh Cheshmi, tre spelare som alla fick speltid under VM. Det är många som hoppas och tror att Saman Ghoddos kommer att fortsätta sin fina form i Asian Cup, men det återstår att se.

3. Hur bra är Irak?
- Om vi tittar längre bak så ser vi att Irak gjorde ett riktigt svagt VM-kval. Man kom näst sist i gruppen och kunde bara besegra jumbon Thailand två gånger samt Asian Cup-värden UAE en gång. Med tre raka förluster blev man avhängda ganska tidigt och fick förlita sig på andra resultat. Men under Asian Cup har det gått desto bättre, även om det satt långt inne i första matchen mot ett piggt Vietnam. Vietnameserna tog ledningen två gånger om men Irak lyckades till slut vända och vinna matchen med 3-2. Det Vietnam lyckades bra med var att utnyttja irakiernas misstag och passivitet i backlinjen, samtidigt som de var effektiva och löpvilliga. I andra matchen mot Jemen gjorde man processen kort och tog en tidigt 2-0-ledning och vann till slut med 3-0, även om det fanns bud på fler mål. Iraks styrkor ligger i individuellt skickliga spelare på den offensiva sidan, som till exempel Ahmed Yasin (fd AIK och Häcken), Human Tariq och Bashar Resan. Denna trio väntas starta mot Iran och om de lyckas komma igång med sitt spel kan de chocka Iran tidigt.

Asian Cup, dag 3
Iran - Irak
17:00 CET

Åttondelsfinalerna spelas 20-22 januari.