Vietnam - Iran0 - 2
Assist och 90 minuter för Ghoddos när Iran avancerade i Asian Cup
Det iranska landslaget tog sin andra seger på lika många matcher när man på lördagen ställdes mot Vietnam i Asiatiska mästerskapens grupp D. Iran hade en bekväm 5-0-vinst med sig mot Jemen från första omgången medan Vietnam förlorade snöpligt mot Irak med 3-2 efter ett sent avgörande mål.
Iran gjorde tre byten jämfört med första matchen. Till mångas glädje startade Saman Ghoddos på mittfältet och förpassade då Mehdi Torabi till bänken. De andra bytena gjordes i backlinjen då Majid Hosseini (som byttes ut redan i halvtid mot Jemen) fick ge plats för novisen Kanaani och Ramin Rezaeian fick se Vouria Ghafouri ta hans plats som högerback.
Iran började matchen väldigt piggt och tog snabbt kommandot. Man tryckte ner vietnameserna långt in på egen planhalva och kunde därmed hålla i bollen på motståndarnas planhalva. Stor dirigent på mittfältet för Iran var Ashkan Dejagah som stod för mycket av det offensiva spelet i matchen. Han slog avgörande passningar, vågade på sig dribblingar och var hela tiden passningsbar. Detta var en av Dejagahs bästa matcher i landslagströjan samtidigt som tränaren Queiroz fick ett positivt kvitto att Dejagah klarar av 90 minuter, något som inte varit självklart under en längre tid.
Azmoun målskytt
Irans första mål gjordes av Sardar Azmoun på nick från nära håll men det fina förspelet måste lyftas fram. Ashkan Dejagah hittade Ghafouri på högersidan som kunde se en snabbt springande Ghoddos på högerkanten. Ghafouri stod för en fin genomskärande pass i straffområdet som Ghoddos via ett tillslag hittade Azmoun med, som inte gjorde några misstag när han omarkerad och från nära håll kunde nicka in bollen.
Trots ett stort bollinnehav, flera farliga målchanser (bland annat ett friläge för Ghoddos som målvakten räddade) stod sig resultatet halvleken ut. Vietnam, som gjorde en bra match mot Irak i första omgången var en blek kopia av sig själva. De hade väldigt svårt att skapa målchanser eller ens hålla i bollen en längre stund. Men det kom att ändras rejält i andra halvlek.
Vietnams tränare Hang Seo Park gjorde ett byte i halvtid när han tog in Van Toan Nguyen. Han skapade bekymmer för Irans backlinje och Vietnam började komma in i matchen allt mer, samtidigt som “Team Melli" hade svårt att hitta det flyt som man hade i första halvlek. Irans tränare Carlos Queiroz var uppenbarligen inte nöjd när han gjorde ett dubbelbyte i 64:e minuten. Mehdi Taremi och Vahid Amiri byttes ut och in kom Mehdi Torabi och Nourollahi, som fick göra sin fjärde match i landslaget. Och bytena gav effekt snabbt. Återigen var det lagkaptenen Dejagah som stod bakom förspelet till ett iranskt mål när han hittade en framrusande Torabi som i sin tur hittade Azmoun strax utanför straffområdet som med lite tur fick bollen med sig och avslutade distinkt i målvaktens vänstra hörn. Det var Azmouns tredje mål i turneringen och han går då upp i ensam skytteligaledning. Målet innebar 2-0 till Iran och Iran kunde andas ut efter den tvivelaktiga starten på andra halvlek.
Under de sista 20 minuterna hade båda lagen bud på mål, men resultatet stod sig matchen ut och Iran blev därmed klara för åttondelsfinal i Asian Cup med en omgång kvar.
Nu väntar en kort vila innan man på onsdag ställs mot Irak. Irak var det lag som slog ut Iran i Asian Cup 2015 efter ett dramatiskt avslut med förlängning och till slut straffsparkar, så nu väntar en gruvlig revansch för de iranska spelarna. Om Iran vinner sin grupp möter man en av de fyra bästa treorna (dock ej trean från den egna gruppen). Finalen spelas 1 februari i Abu Dhabi.
