Fem utropstecken i Asian Cup!
Asian Cup närmar sig sitt slutskede och då är det dags att lista det bästa och sämsta med turneringen. Dessa typer av listor är inte på blodigt allvar och ska tas med en skopa salt, men säger ändå en hel del om hur det har varit!
Topp 5 av det jag gillar!
5. Gräsmattorna. Inte ens FIFA19 skulle kunna göra så fina gräsmattor. Det ser så grönt ut, så välklippt, så perfekta studsar, ingen bit som lossnar vid tacklingar. Enligt många av spelarna själva är det här de bästa gräsmattor de har upplevt. UAE kan det här med perfekta förhållandet, det får man ge dem.
4. Förbundets sociala medier. Asian Cup, som organiseras av Asian Fotball Confederation (AFC) har gjort ett imponerande arbete med sina uppdateringar. Facebook och Twitter i all ära, men på Instagram har uppdateringarna duggat tätt och innehållet varit dynamiskt. Det som jag uppskattar mest är supporterperspektivet man haft innan, under, och efter en match. Kika gärna in på AFC:s instagram så kommer du inte bli besviken!
3. De nya landslagen. Årets upplaga av Asian Cup hade utökats till 24 lag från 16 lag 2015.. Det innebar i princip alla länder i ASien som inte är helt genomusla i fotboll kunde kvalificera sig. Tråkigt tycker vissa, bra tycker andra. Jag tillhör de som uppskattar att se nya och för mig okänd fotbollsnationer visa upp sig på den stora scenen. För många av dessa spelare är det enda gången de får någon större exponering, och då kan du räkna med att de gör det bästa av sitautionen. Vem visste att Vitalij Lux from Kyrgyzystan skulle vara en sånn showare och bjuda på ett hattrick? Eller att cricket-galna Indien skulle utklassa Thailand med 4-1 i första omgången? Ett bra sätt att utvecklas och bli bättre är att möte bättre motståndare än sig själva, dra lärdom av det och fortsätta träna på det som behöver förbättras. Kyrgyzystan var inte långt borta från en kvartsfinal och vi kan räkna med att de kommer tillbaka starkare.
2. Iranska landslaget. Kalla mig partisk, men av favoritlagen i Asian Cup så är det i princip bara Iran som övertygat. Regerande mästarna har varit ojämna och tröga turneringen igenom och åkte rättvist ut i kvarten mot värdnationen UAE. Saudiarabien fick tuffast tänkbara motstånd i åttondelen och fick tidigt åka hem efter 1-0-förlusten mot mesta mästarna Japan, även om japanerna bara hade 28% bollinnehav! Sydkorea förlorade mot ett kaxigt Qatar och fixstjärnan Son Heung-Min kunde till många Tottenham-fans stora glädje återvända till de brittiska öarna. Japan har förvisso vunnit samtliga matcher, men det har varit allt annat än övertygande. Uddamålssegrar mot Turkmenistan och Oman skrämmer ingen. Kvar återstår Iran. Man har nog den starkaste truppen någonsin, samtidigt som man i nästan varje match har fått motståndarna att se ut som amatörer. Anfallsduon Taremi och Azmoun hittar varandra i sömnen och hela lagets uppoffrande försvarsspel som många fattade tycke för under VM aktiveras alltjämt när det är nödvändigt. Att se en offensiv spelare som Jahanbakhsh göra en avgörande tackling i eget straffområde bara för att ni nästa sekvens hoppa upp och springa hela vägen till motståndarens gör nog tränaren Carlos Queiroz mer än stolt.
1. Qatars landslag. Jag, tillsammans med många andra, trodde aldrig att Qatar kunde bjuda på en sådan härlig fotboll. Mest kända som ett landslag som neutraliserar spelare från andra länder, har det lilla landet från Persiska viken börjat satsa på att utveckla egna spelare. Qatars “Aspire Academy” har precis allt du kan önska dig i form av faciliteter, möjligheter, tränare, kostupplägg, träningsläger med mera. Här skolans Qatars framtida fotbollstjärnor. Den som fått många ögonbryn att höjas är den 22-åriga Almoez Ali. Förvisso född i Sudan, men har fått sin fotbollsskolning i Qatar genom Aspire Academy, som tidigt skickade Almoez Ali till mindre europeiska samarbetsklubbar för att utvecklas. Han kommer från en framgångsrik qatarisk generation som vunnit asiatiska U19-mästerskapen 2014 och spelat finalen i asiatiska U23-mästerskapen 2018, där han för övrigt blev skyttekung med sex gjorda mål. Mycket talar för att Almoez Ali vinner skytteligan även under Asian Cup, tack vare sina sju gjorda mål, där fyra av dem kom mot Nordkorea. Almoez Ali och resten av det qatariska landslaget har varit övertygande i varje match under Asian Cup och redan besegrat två guldkandidater i form av Saudiarabien och Sydkorea. Härnäst väntar ett möte mot UAE och kommer Qatar kunna hålla formen ska det mycket till för att de inte vinner matchen.
Denna text publicerades ursprungligen på Unibets spelblogg. Alla matcher från Asian Cup kan streamas på UnibetTV!
