Ungern - Portugal
Inför Iran - Chile: Oordning råder hos "Team Melli"
På torsdag möts Iran och Chile i en vänskapsmatch på NV Arena som ligger i Österrike. Det blir första gången länderna möts på A-lagsnivå. Iran kommer till matchen med ett stormigt bråk i bagaget som ledde till att förbundskaptenen Carlos Queiroz till slut sa upp sig. Bråket handlar om att han känner sig motarbetad och får inte det han behöver för att kunna utföra sitt arbete. Droppen på bägaren sägs ha varit U23-landslagets ovilja att släppa två spelarna Azmoun och Jahanbakhsh till A-landslaget. Men han kommer att leda laget mot Chile och sedan Sverige 31 mars och det återstår att se om det inte blir några nya turer i denna soppa.
Chile
Med ett imponerande spel under VM charmade chilenarna en hel fotbollsvärld. Laget var bara centimeter ifrån att slå ut Brasilien i åttondelsfinalen, men en stolpe och straffläggningar satte stopp för den drömmen. Idag förbereder man sig för Copa America, som hålls i just Chile under sommaren. Chile har under senaste åren växt till sig och blivit inte bara en av Sydamerikas, men också världens bästa landslag, vilket inte minst en 15:e plats i FIFA-rankingen vittnar om.
Laget tränas av Jorge Sampaoli, en argentinare som hållt till i olika sydamerikanska klubbar innan han tog över rodret för Chile 2012. Han lyckades vända den negativa trenden som landslaget befanns sig i då och var inte rädd att ta till med hårdhandskarna mot spelare som hade för dålig disciplin. Sampaoli förespråkar en 3-4-3-uppställning (som brukar ändra formation under matchen) med mycket bollinnehav och offensiva yttrar. Han har själv sagt att han gillar den erkänt duktige Marcelo "galningen" Bielsa, som av många kallas för ett taktiskt geni.
I det chilenska landslaget kryllar det av stjärnor av högsta kvalité. Alexis Sanchez, anfallare i Arsenal är en snabb och teknisk arbetshäst som har alla egenskaper en anfallare i världsklass ska ha. Hans roll i såväl klubb- som landslag är ovärderlig och Alexis har blivit ansiktet för det nya hårt jobbande, tekniska och sammansvetsade Chile. En annan stor stjärna är Juvenus Arturo Vidal, som då blev den dyraste chilenaren 2007 när han flyttade till Bayer Leverkusen för 9 miljoner euro. 2011 flyttade han till Juventus och har vunnit Serie A tre år i rad och den fjärde guldmedaljen är på god väg.
Andra spelare som bör nämnas är målvakten Claudio Bravo som vaktar stolparna i Barcelona, duktiga backen Gary Medel i Inter och anfallaren Eduardo Vargas i Queens Park Rangers.
Iran
Det iranska landslaget befinner sig i en väldigt märklig sits för tillfället. Tränaren Queiroz har sagt att han inte tänker jobba mer efter matchen mot Sverige 31 mars, men än så länge har inga dokument nått fotbollsförbundet om en uppsägning. Det osäkra läget kommer säkerligen att drabba spelarna, som är i behov av harmoni och ordentliga förberedelser inför de tuffa matcherna som väntar.
Queiroz har med sig en väldigt "gammal" trupp där avsaknaden av unga spelare lyser med sin frånvaro. Generationsväxlingen i landslaget är bara ett stenkast bort, men det finns gott om spelare över 30-strecket i truppen. De få unga som faktiskt bjudits in till truppen (Azmoun och Jahanbakhsh) har också tagits ut till U23-landslagets Asian Cup-kval trupp, som kvalar denna vecka mot länder som Nepal, Afghanistan och Saudiarabien.
Men det finns ändå ett par intressanta namn att hålla ögonen på. En av dem är mittbacken Morteza Pouraliganji, en 22-åring som fick sitt genombrott i Asian Cup i januari 2015, där han spelade samtliga matcher och även gjorde ett mål. Hans imponerande spel gav honom ett proffskontrakt med kinesiska Tianjin Teda, där han hittills fått gott om speltid. En annan spelare att hålla ögonen på är 23-åriga Zob Ahan-anfallaren Masoud Hassanzadeh. Det här är andra gången han blir uttagen till landslaget men han har ännu inte fått debutera. Frågan är om Queiroz ger honom chansen denna gång.
Eftersom det var ca två månader sedan landslaget sist hade en landskamp (Asian Cup, kvartsfinal mot Irak i januari) har det inte kommit in många nya namn i truppen. Här kommer därför en vild gissning på vilka elva jag tror och hoppas på få spela mot Chile, eller lika gärna mot Sverige:
Haghighi
Ghafouri/Rezaian - Hosseini - Pouraliganji - HajSafi
Nekounam - Teymourian
Dejagah - Ebrahimi - Shojaei
Ghoochannejhad
26/3
Vänskapsmatch
Iran - Chile
NV Arena, Österrike
20:00 CET
TV: Kanske IRIB
