Marocko - Iran
Inför Iran - Marocko: Fem snabba frågor!
Idag är det äntligen dags för Iran att göra VM-entre. Det blir den femte gången i ordningen för "Team Melli" som hoppas kunna ta sig vidare till andra omgången för första gången. Men man har hamnat i en av de svåraste grupperna med Marocko, Spanien och Portugal. Först ut väntar afrikanska mästarna Marocko i St Petersburg. För att få lite bättre koll på Iran och matchen försöker jag svara på fem frågor inför matchen:
1. Saudiarabien åkte på storstryk mot Ryssland i öppningsmatchen. Hur bra är egentligen deras asiatiska rivaler Iran?
.- Iran är ett bättre fotbollslag än Saudiarabien. Majoriteten av startelvan består av utlandsproffs som är vana med ett annat tempo än vad asiatisk klubbfotboll kan erbjuda. Man är också mer taktiskt disciplinerade och har under tränaren Carlos Queiroz sju år vid rodret aldrig låtit siffrorna rinna iväg bakåt. "Team Melli" har kommit till det stadiet där utlandsproffs som Reza Ghoochannejhad och Ashkan Dejagah kan börja på bänken, något som var otänkbart för fyra år sedan.
- Troligen kan vi räkna med ett betydligt försiktigare Iran än vad Saudiarabien levererade mot Ryssland. Irans matcher kan bli ganska tillknäppta med få målchanser och ett ställningskrig där enskilda misstag från något av lagen kan komma att kosta segern.
- Att Saudiarabien hade en dålig dag på jobbet är nog ingen tillräckligt stark anledning att skriva av alla asiatiska VM-lag. Men visst är det så att de asiatiska lagen är sämre än de flesta europeiska lag i VM, men så kan det gå. Jag hörde inga krav på att minska antalet VM-platser till Europa eller Sydamerika när Nederländerna slog Spanien med 5-1 eller Tyskland körde över Brasilien med 7-1.
2. Vilka spelare i Iran ska man ha extra koll på?
- Irans två största stjärnor är högeryttern Alireza Jahanbakhsh och anfallaren Sardar Azmoun. Jahanbakhsh kommer från en fantastisk säsong med AZ Alkmaar där han vann skytteligan och kom trea i assistligan.Lyckas han spela lika bra i landslaget kommer vi se en framrusande ytter som gärna viker in i planen och avlossar bössan, alternativt försöka hitta Azmoun i straffområdet med inlägg eller genomskärande passningar.
Azmoun är den tilltänkte målskytten i Iran och med 23 mål på 33 landskamper har han visat sig vara farlig framför mål. Han är en notorisk målskytt som agerar snabbt när han väl är rättvänd och nära straffområdet. Hans avslut är oftast välplacerade men det är framförallt i luftrummet som han är farlig, med ett imponerande häng i luften. Om Jahanbakhsh och Azmoun lyckas hitta varandra mot Marocko kan vi räkna med ett par målchanser för Iran.
3. Hur ställer Iran upp mot Marocko?
- Vi kan räkna med ett försvarsinriktat Iran till en början där man försiktigt känner på motståndarna. Iran spelar med en fyrbackslinje där mittbackarna ska äga luftrummet i straffområdet. Yttrarna kan fylla på i en andravåg när man anfaller och bidra med inlägg eller långbollar. De har samtidigt ett stort ansvar att inte försumma sina uppgifter i backlinjen, så vi kommer att se två trötta ytterbackar i Irans som kommer att springa fram och tillbaka på sina kanter.
Mittfältet är hjärtat i det iranska landslaget och det är tänkt att de defensiva och centrala mittfältarna ska vara navet i laget. Det är de som ska vara länken mellan försvararna och anfallarna, ett ansvar som kräver god spelförståelse och bra bollbehandling. Men det är i offensiven Iran har sina stjärnor. Förutom tidigare nämnda Jahanbakhsh och Azmoun kan vi räkna med Olympiacos stjärna Karim Ansarifard från start. I klubblaget spelar han som forward men i landslaget agerar han mer som offensiv mittfältare. Han kan fylla på och hjälpa till Azmoun där framme men han ska framförallt distrubiera bollar till Azmoun.
4. Vilka är Irans svagheter?
- Trots att man ofta får höra att Iran har ett bra försvar så är det en sanning med modifikation. Visserligen mäktar man bryta ner sina asiatiska motståndare i VM-kvalet, men man testas inte tillräckligt ofta mot bra motstånd. Det kan därför bli en chock om motståndarna startar aggressivt och vill vara de som dikterar matchen, något som Iran annars har en vana att göra. Den iranska backlinjen kommer vara nykomponerad och de har som mest spelat två eller tre matcher ihop, så de är ännu långt ifrån samsynkade. Iran kan också lämna stora luckor på mittplan om man väljer att pressa högt utan understöd. Men samtidigt kan detta understöd göra att laget flyttar upp för högt och då kan motståndarna enkelt använda sig av långbollar.
5. Kommer Östersund FK:s Saman Ghoddos att få spela?
- En ständig fråga hemma i Sverige, men tränaren Carlos Queiroz verkar lämna 24-åringen på bänken. Han har fått sparsamt med speltid i de senaste landskamperna men mycket tyder också på att han kommer att få agera första inhoppare. Ghoddos kan spela på flera positioner i landslaget vilket är till hans fördel, och frågan är snarare när istället för om vi får se Saman Ghoddos spela i VM.
Trolig iransk startelva:
Beyranvand
Rezaeian - Pouraliganji - Cheshmi - Mohammadi
HajSafi - Shojaei
Jahanbakhsh - Dejagah - Amiri
Azmoun
