Degerfors - Kalmar FF
Inför: IRAN - UAE, vinst ett måste för Team Melli
Efter två spelade omgångar för Iran i Asian Cup står det klart att “Team Melli” avancerar till kvartsfinal. Det gör man tillsammans med UAE (Förenta arabemiraten) som slagit Qatar och Bahrain på vägen. UAE
Många fotbollsexperter och journalister hävdar att UAE upplever sin gyllene generation nu. Och det är lätt att hålla med dem. Landet gjorde bra ifrån sig i London-OS 2012 även om man endast tog en poäng och hamnade sist i sin grupp. Många av de spelarna, inklusive tränaren är med i Asian Cup i år.
UAE har ett par riktigt duktiga spelare som Iran får se upp för. Till skillnad från Bahrain och Qatar, som mer än gärna “köper” sina spelare från andra länder, har UAE inte följt den vägen.
Spelare som tagit ett stort kliv i sina fotbollskarriärer är anfallaren Ali Mabkhout och den offensiva mittfältaren Omar Abdulrahman. Mabkhout är blott 24 år men har redan mäktat med 23 mål på 33 landskamper, vilket ger honom ett av världens bästa målsnitt. Abdulrahman är spelaren som ofta slår den avgörande passningen, och han har många assister på sitt samvete för sitt klubblag Al Ain.
UAE:s första match var mot Qatar, en på förhand svår motståndare som sågs som favoriter, mycket tack vare ett starkt 2014 där man även vann Gulf Cup. Men efter 90 minuter spelade stod det 4-1 på resultattavlan och UAE visade för alla att man hade kommit till Asian Cup väl förberedda och läst på väl om sina motståndare. I andra matchen mot Bahrain gjorde man turneringens snabbaste mål sedan Asian Cup startade med ett mål redan efter 13 sekunder. Matchen slutade 2-1 till UAE, något som var rättvist sett till matchbilden över 90 minuter.
Iran
Efter 1-0-vinsten över Qatar berömde Irans tränare Carlos Queiroz sin unga anfallstalang Sardar Azmoun och jämförde honom med Ruud van Nistelrooy. 20-åringen stod för (hittills) ett av turneringens läckraste mål när han i en och samma rörelse tog emot en boll i straffområdet med klacken och avslutade distinkt bakom målvakten. Kort därefter blev han dock skadad men enligt rapporterna ska han vara återställd och redo för måndagens match mot UAE.
Annars är det Ashkan Dejagah mannen som varit den mest imponerande spelaren för Iran under dessa två matcher. Han har varit hjärnan i Team Melli och regisserat många anfall från sin högerkant, och det var just hans pass från högerkanten som letade sig till Azmoun i straffområdet. Det ska dock sägas att Andranik Teymourian, som tillsammans med Nekounam får ses som hjärtat i landslaget var den som låg bakom målet med en väl tajmad brytning.
En stor positiv överraskning har varit mittbacken Pouraliganji. 22-åringen sågs som en skräll i truppen och förväntades nöta bänk till förmån för Sadeghi. Istället imponerade han Queiroz så pass mycket i sin första landskamp mot Irak 4 januari att han fick fortsatt förtroende. Pouraliganji är en defensiv mittfältare i klubblaget Naft Tehran som nu skolats om till mittback i landslaget. Under sina tre landskamper vet han ännu inte hur det känns att släppa in ett mål.
Hur kommer matchbilden att se ut?
Med tanke på att ett oavgjort resultat räcker för UAE att ta sig vidare som gruppetta (och därmed undvika vad som verkar bli Japan i kvartsfinalen) kan vi kanske förvänta oss ett mer försiktigt och defensivt slipat UAE som förlitar sig på omställningar och instick till stjärnan Mabkhout. Med tanke på att iranska försvararna inte är de snabbaste kan detta bli ett problem för Queiroz, men frågan är om det inte är något han är medveten om och kommer han en plan för.
För Irans del kan vi kanske se samma startelva som mot Qatar, något som dock aldrig har hänt under Queiroz då Iran inte haft samma startelva två matcher i rad. Det finns egentligen få alternativ på bänken också. Kommer Ghoochannejhad ta tillbaka sin plats? Blir Masoud bänkad? Vem tar då hans plats? Heydari eller kanske talangen Jahanbakhsh? Eller blir det en överraskning som vi inte har räknat med som till exempel Ebrahimi eller Rafei in i mittfältet?
Med tanke på att Iran kommer att spela mot ett lag som spelar likt Iran med ett starkt försvar och kontringar och snabba omställningar ska det bli väldigt intressant att se hur Queiroz kommer att agera. Vi kan dock räkna med att Iran kommer vara det mer bollförande laget där Dejagah återigen kommer vara den spelare som står bakom det mesta och bästa av det offensiva spelet.
Asia Cup
Dag 3
Iran - UAE
Avspark 10:00
TV: IRIB Eurosport 2 (kanske)
