-
Inför: Libanon - IRAN
Kan Häckens lagkapten fälla Iran?
Iran och Libanon möts i den femte dagen av kvalet till Asian Cup 2015. Matchen kommer att spelas i Sports City Stadium i Beirut på tisdag.
Båda lagen kommer med en intakt nolla från sina senaste kvalmatcher i fredags. Iran besegrade Thailand med 3-0 i Bangkok medan Libanon spelade en mållös tillställning borta mot Kuwait. I dagsläget leder Iran grupp B med 10p, medan Kuwait på 6p och Libanon på 5p slåss om andraplatsen som också ger en plats till mästerskapen.
Libanon
Det libanesiska landslaget har fått ett starkt tillskott i försvaret. Det är faktiskt ingen mindre än Häckens egna lagkapten Mohammad Ali Khan som tagit på sig Libanons landslagströja. Han är född i Tyskland men har libanesiska föräldrar. Han har fått positiv respons av tränaren Guiseppe Giannini och pressen. I hans första tävlingsmatch spelade han 90 minuter i 1-1-matchen mot Kuwait och i returmötet så fick han 90 minuter till i 0-0-matchen. Enligt Mohamma Ali Khan själv säger han till BK Häckens officiella hemsida att han spelar i landslaget så länge det går och funkar att vara borta.
Faktum är att Khan är den andre svensken i Libanons landslag. Elfsborgs reservmålvakt Abbas Hassan anslöt sig till landslaget 2012 och är nu en av lagets allra viktigaste spelare. Han stod bland annat för en oförglömlig match mot Iran i VM-kvalet när man överraskande vann med 1-0 hemma i Libanon. Hassan stod för den ena fantomräddningen efter den andra och blev även matchens lirare. Han har 12 landskamper i bagaget men är idag en ohotad etta mellan stolparna.
I Asian Cup-kvalet har det gått ungefär som väntat. Bortaförlust mot Iran, hemmavinst mot Thailand och två oavgjorda matcher mot Kuwait placerar landet en poäng bakom största konkurrenten Kuwait. Matchen mot Iran kommer vara ytterst viktig för libaneserna då Kuwait ses som favoriter i den parallella matchen mot Thailand. En kuwaitisk seger tvingar Libanon till en vinst för att ha en chans till avancemang. Vid förlust är man definitivt utslagna, förutsatt att Kuwait vinner sin match. Skulle Kuwait vinna matchen mot Thailand och förlora mot Iran, samtidigt som Libanon skulle ta fyra poäng i matcherna mot Iran och Thailand hamnar båda lagen på 9 poäng och målskillnad kommer avgöra.
IRAN
Team Melli stod för en stabil och säker seger när Thailand eliminerades i fredags. Frågan är om portugisiske tränaren Carlos Queiroz gör något så ovanligt som att ställa upp med samma startelva två matcher i rad. Mycket talar för det då det endast är fyra dagar mellan matcherna och att Iran inte har några skadade eller avstängda spelare.
Såväl tränare, fans och spelare kräver en rejäl revansch från den snöpliga förlusten i Libanon senast. Trots att man vann med hela 5-0 i Asian Cup-kvalet i Tehran vill man visa att man även kan vinna på bortaplan mot Libanon. Men då gäller det att landslagsspelarna sätter sina målchanser och inte tillåter libaneserna att dra ner tempot och förstöra rytmen. Det som talar för Iran är att Libanon behöver gå för vinst för att ha en chans för avancemang och kan således inte förlita sig på att försvara sig i 90 minuter. Kan lagkaptenen Javad Nekounam föra sitt lag till en seger som ger Iran en plats i den finaste av asiatiska turneringar?
Asian Cup-kval, Dag 5
Libanon - Iran
16.30 svensk tid
www.footballitarin.com
