Iransk vinst mot Sydkorea banar väg för VM
Azmouns mål i första halvlek befäste Irans plats som serieledare i grupp A.
Ett fullsatt Azadi Stadium väntade de båda topplagen i asiatiska VM-kvalets grupp A när Iran och gästande Sydkorea möttes på tisdagskvällen. Matcherna mellan lagen har kommit att bli laddade efter förra VM-kvalet då båda ländernas tränare var i luven på varandra och kallade varandra för diverse olämpligheter.
Iran gjorde tre byten jämfört med VM-kvalmatchen mot Uzbekistan förra veckan. Masoud Shojaei, Mehdi Taremi och Reza Ghoochannejhad förpassades till bänkten och ersattes av Alireza Jahanbakhsh, Ashkan Dejagah och Sardar Azmoun. Det får ses som klara förstärkningar då de tre sistnämnda alla ses som bättre spelare än de ersatta spelarna.
Irans startelva
Beiranvand
Rezaian - Hosseini - Pouraliganji - Mohammadi
Ezatollahi - HajSafi
Jahanbakhsh - Dejagah (K) - Amiri
Azmoun
Första halvlek
Irans första riktiga målchans kom efter drygt 11 minuter när Jahanbakhsh fick bollen på sin högerkant, vek in och avslutade på mål. Det är numera ett patenterat tillvägagångssätt för AZ Alkmaar-proffset men denna gång sköt han över mål.
Irans andra målchans var från ett fast läge. HajSafi smekte in en vänsterboll in i straffområdet och återigen var det Jahanbakhsh som var sist på bollen men hans tillslag från nära håll gick kort över mål. Sydkoreanerna var inte på något sätt överspelade men det var tydligt att Iran höll i taktpinnen. De hade svårt att komma till riktiga målchanser och såg något tama ut under första halvlek.
Måååål!
Iran spräckte nollan i 25:e minuten när en framrusande Rezaian fick bollen på sin högerkant, vek in i banan och passade en vältajmad Azmoun som slog till med ett tillslag. Bollen hamnade i målvaktens högra hörn och 1-0 var ett faktum. Det var Azmouns 16:e landslagsmål på 22 matcher, vilket är ett makalöst facit för FC Rostovs 21-åriga anfallare.
Efter målet ryckte sig sydkoreanerna upp en aning och kom längre upp i banan, men de var alltjämt oförmögna att vara farliga framför mål. Inte blev det lättare när storstjärnan och Tottenham-proffset Heung Min Son fick en varning i slutet på första halvlek. Iranierna å sin sida spelade disciplinerat och skötte sig väl i försvarsspelet, samtidigt som man anföll med jämna mellanrum.
Andra halvlek
Sydkorea gjorde ett byte i halvtid när Chul Hong ersatte Kook Young Han. Matchen startade intensivt och båda lagen verkade spela för ett tidigt mål direkt. Koreanerna verkade något mer raka i sitt spel men kunde fortfarande inte komma nära Irans mål. Iranierna å sin sida kunde ställa om snabbt och hotade Sydkorea ett par gånger också. Såväl hörnor som långa inkast ledde till målchanser medan koreanerna inte förmåddes komma nära iranska målet. Frustrationen gick att ta på men syntes inte minst i statistiken där bortalagen stod för flest frisparkar.
Jahanbakhsh var ytterst nära att utöka ledningen i den 63:e minuten via en retur från hörna men målvakten lyckades rädda bollen ut till hörna, trots en knepig studs.
Det var tydligt att koreanerna inte hade en fungerande matchplan. Ju längre in i andra halvlek matchen led, desto större ytor fanns det på koreansk planhalva. Iranierna kunde utan större bekymmer vänta ut koreanernas misstag för att sedan ställa om snabbt. En offensiv Rezaian fanns tillgänglig i flera anfall och Ehsan HajSafi var verkligen en spelare som ville ha boll och fördela den. Amiri och Jahanbakhsh sprang på var sin yta och Azmoun var ständigt ett orosmoln för backlinjen.
Irans första byte kom först i 82:a minuten när en krampkännande Alireza Jahanbakhsh gav plats åt Persepolis anfallare Mehdi Taremi. Det var en signal att Queiroz inte ville försvara ledningen helt utan även fortsätta anfalla. Minuterna senare kom publikfavoriten och ordinarie lagkaptenen Andranik Temourian in istället för målskytten Sardar Azmoun. Matchbilden förändrades dock inte mer än att koreanerna hade mer bollinnehav men var fortsatt iskalla framför mål. Det iranska försvarsspelet fungerade verkligen väl och man täppte till ordentligt. Sydkorea var aldrig nära ett skott på mål under hela matchen, vilket är ett gott betyg för Queiroz i hans val av spelare och taktik.
Matchen slutade 1-0 till Iran. I och med vinsten behöll man förstaplatsen i grupp A, en poäng mer än Uzbekistan som slog Kina med 2-0 tidigare under dagen.
Irans nästa match är 15:e november borta mot Syrien. Dock blir det även bortamatch för Syrien eftersom det krigsdrabbade landet inte får spela sina matcher inom landets gränser. Istället kommer Malaysia att agera som värdland för matchen.
