Nyckelspelare borta när Iran förbereder för Asian Cup
Iranska landslaget presenterade på annandag jul sin 23 man starka trupp som ska slåss om äran att bli Asiens bästa landslag i "Asian Cup". Mästerskapen hålls i UAE mellan 5 januari och 1 februari. Totalt deltar 24 lag uppdelade i sex grupper med fyra lag i varje. Regerande mästare är Australien som har varit en del av det asiatiska fotbollsförbundet sedan 2006. Mesta mästare är Japan med 4 guld. Iran har vunnit Asian Cup tre gånger, men den senaste kom på 70-talet.
För Irans del har man fått en del motgångar då viktiga spelare inte har blivit uttagna på grund av skada. Den mest kännbara är utan tvekan Readings 22-åriga innermittfältare Saeed Ezatolahi, som bara hann med 4 matcher för Championship-laget innan han gick sönder. Den första prognosen var att han skulle vara återställd och tillbaka i spel i december, men det visade sig under julen att Ezatolahi inte hinner tillbaka i tid. Ezatolahi var en av Irans bästa spelare under VM och har trots sin ålder visat prov på stort ledarskap och axlat rollen från Javad Nekounam väl.
Andra skadade spelare är Charlerois offensiva mittfältare Ali Gholizadeh. Den före detta Saipa-spelaren har under året i Belgien tagit stora kliv och utvecklats mycket på kort tid, vilket också har synts i landslaget då han fått mer och mer förtroende och speltid. Men Gholizadeh som skadade sig i en match med klubblaget i december kommer inte heller hinna tillbaka i tid. Även före detta Charleori-spelaren och numera Club Brugge-anfallaren Kaveh Rezaei missar sitt andra stora mästerskap i rad då han i sista stund petades från VM-truppen. Denna gång har dock skador hållit Kaveh borta från spel, samtidigt som han fått sparsamt med speltid hos de belgiska mästarna.
Truppen i sin helhet:
Målvakter:
AlirezaBeyranvand, Persepolis
Amir Abedzadeh, Maritimi (POR)
Payam Niazmand, Sepahan
Försvarare:
Vouria Ghafouri, Esteghlal
Pejman Montazeri, Esteghlal
Hossein Kanaani, Mashin Sazi
Morteza Pouraliganji, Eupen (BEL)
Majid Hosseini, Trabzonspor (TUR)
Ehsan HajSafi, Teraktor
Milad Mohammadi, Akhmat Grozny, (RYS)
Mittfält/anfall
Rouzbeh Cheshmi, Esteghlal
Omid Ebrahimi, Al Ahli (QAT)
Ahmad Nourollahi, Persepolis
Vahid Amiri, Trabzonspor (TUR)
Ashkan Dejagah, Teraktor
Masoud Shojaei, Teraktor
Mehdi Torabi, Persepolis
Mehdi Taremi, Al Gharaffa (QAT)
Saman Ghoddos, Amiens (FRA)
Alireza Jahanbakhsh, Brighton (ENG)
Karimi Ansarifard, Nottingham (ENG)
Sardar Azmoun, Rubin Kazan (RYS)
Iran spelar i grupp D tillsammans med Irak, Vietnam och Jemen.
Speltider:
7 januari: Iran - Jemen
12 januari: Iran - Vietnam
16 januari: Iran - Irak
